Hoe koel te blijven tijdens een hittegolf

Door Leigha Tierney

15 juni 2022 - Over een hete zomer gesproken: een recordhittegolf trekt deze week over de Verenigde Staten.

Vanuit het zuiden en het midden van de Plains, zal de hittegolf 230 miljoen mensen blootstellen aan temperaturen van meer dan 90 F, terwijl naar schatting 45 miljoen mensen temperaturen van drie cijfers zullen ervaren, volgens CNN. Tot en met woensdag kunnen ten minste 140 steden recordhoge temperaturen bereiken. Volgens het U.S. Environmental Protection Agency komen hittegolven steeds vaker voor in grote steden in het hele land. (In de jaren 1960 was het gemiddelde twee per jaar; in de jaren 2010 steeg dat aantal tot zes).

Blootstelling aan hoge temperaturen verhoogt ook de kans op gezondheidsproblemen in verband met de hitte. Volgens de CDC vallen er in de Verenigde Staten jaarlijks gemiddeld 702 doden door hitte. De hittegolf van deze week komt net voor het officiële begin van de zomer. Lees verder voor een overzicht van de symptomen van hittegerelateerde ziekten en hoe u veilig en koel kunt blijven als de temperaturen stijgen.

Houd het hoofd koel - letterlijk

Het hoofd koel houden is de sleutel om gezond te blijven tijdens een hittegolf. Binnen blijven in een ruimte met airconditioning kan uw lichaam koel houden en hittegerelateerde ziekten voorkomen. Als uw huis geen airconditioning heeft, kunt u naar openbare ruimten zoals winkelcentra of bibliotheken gaan om zo lang mogelijk uit de hitte te blijven. Veel gemeenten hebben ook koelcentra waar iedereen terecht kan om uit de hitte te blijven. U kunt contact opnemen met uw plaatselijke gezondheidsdienst om te zien of dit in uw gemeente mogelijk is.

Het is ook belangrijk om tijdens hittegolven uit de zon te blijven, zegt Cedric Dark, MD, assistent-professor spoedeisende geneeskunde aan het Baylor College of Medicine in Houston.

"Als u in staat bent, blijf dan uit de hitte, vooral tijdens de heetste momenten van de dag, meestal van 10.00 tot 14.00 uur," zegt hij, en benadrukt het belang van het voorkomen van ziekte tijdens hittegolven.

Buitenactiviteiten en boodschappen plannen voor de ochtend of avond, wanneer de temperaturen minder hoog zijn, kan helpen voorkomen dat u ziek wordt in de hitte. Als u buiten bent, kan het ook nuttig zijn lichte kleding te dragen zodat u niet oververhit raakt.

Bij gevaarlijk warm weer is het essentieel de tekenen van hittegerelateerde ziekte te herkennen. Tekenen zijn onder meer zwakte, duizeligheid, hoofdpijn, misselijkheid, overmatig zweten en flauwvallen. Dark beschrijft hittegerelateerde ziekte als een "spectrum", variërend van milde hitte-uitslag tot een fatale hitteberoerte. In geval van hitteziekte "kunt u het beste stoppen met wat u doet, rusten en in de schaduw of binnenshuis gaan zitten", adviseert hij.

Gehydrateerd blijven is ook cruciaal om gezond te blijven bij warm weer. Het is goed om de hele dag door water te drinken, zelfs als u geen dorst voelt, aldus het CDC. Als u tijdens een hittegolf buiten sport of werkt, kan het drinken van sportdrankjes ook helpen om de zouten en elektrolyten te vervangen die door het zweten verloren gaan. Het vermijden van dranken met cafeïne, suiker of alcohol - die allemaal kunnen bijdragen tot uitdroging bij warm weer - is ook van het grootste belang.

U kunt hier meer lezen over veiligheid bij extreme hitte en de tekenen van hitte-uitputting.