De gedachte aan het eten van insecten kan voor veel mensen nogal ongemakkelijk zijn. Maar in veel culturen over de hele wereld worden insecten regelmatig als voedsel gegeten. Ongeveer een kwart van de wereldbevolking (ongeveer 2 miljard mensen) eet regelmatig insecten.
Kun je sprinkhanen eten?
Er zijn meer dan 2000 soorten eetbare insecten. De insectensoorten die het meest gegeten worden zijn:
-
Kevers
-
Rupsen
-
Bijen
-
Wespen
-
Mieren
Het eten van insecten staat bekend als entomofagie. Insecten worden vooral gegeten in landen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika. Een onderzoek op markten in Bangkok, Thailand, vond 164 verschillende soorten insecten die als voedsel werden verkocht.
De Verenigde Naties hebben meer mensen aangemoedigd om insecten te eten. Niet alleen omdat het voedzame en gezonde vleesalternatieven zijn, maar ook omdat..:
-
Insecten minder broeikasgassen produceren dan de meeste dieren
-
Insecten hebben veel minder voer nodig dan andere dieren omdat ze efficiënter zijn in het verwerken van wat ze eten.
-
Er is veel minder land nodig om insecten te kweken
-
Insectenkweek is een low-capital en low-tech industrie die kansen biedt aan de armste delen van de samenleving
Zijn sprinkhanen gezond om te eten?
Sprinkhanen zijn populaire snacks in delen van Mexico en Centraal Amerika. Daar staan ze bekend als "chapulines". Sprinkhanen worden in Mexico al sinds het midden van de 16e eeuw gegeten.
Sprinkhanen zijn zeer voedzaam. Ze bevatten ongeveer 40 procent eiwit, 43 procent vet en 13 procent voedingsvezels. Sprinkhanen hebben een hoger eiwitgehalte dan veel andere dierlijke en plantaardige bronnen zoals kip, eieren en bonen.
Sprinkhanen hebben een hoger vetgehalte (ongeveer 43 procent vet) dan vlees en vis (minder dan 22 procent vet). Maar de vetten van sprinkhanen zijn vooral onverzadigde vetten.
Studies hebben aangetoond dat het eten van voedsel met veel onverzadigde vetten het cholesterolgehalte in het bloed kan verbeteren en ontstekingen kan verminderen. Onverzadigde vetten zitten meestal in planten, zoals noten, avocado en lijnzaad.
Wetenschappers zeggen dat insecten ook rijk zijn aan verschillende mineralen zoals:
-
IJzer
-
Zink
-
Calcium
-
Mangaan
-
Magnesium
Insecten zijn ook rijk aan vitaminen zoals:
-
Riboflavine (vitamine B2)
-
Pantotheenzuur (vitamine B5)
-
Foliumzuur
-
Biotine (vitamine B7)
Onderzoekers zeggen dat het veranderen van wat sprinkhanen te eten krijgen hun voedingswaarde kan verbeteren. In een studie hadden sprinkhanen die met alfalfa werden gevoerd een toename van 10% aan essentiële aminozuren vergeleken met die welke met maïs werden gevoerd.
Zijn sprinkhanen veilig om te eten?
Het is niet gemakkelijk om over het idee heen te komen dat insecten vies en walgelijk zijn. Sommige mensen denken dat insecten voedsel zijn voor mensen die honger lijden en worstelen om te overleven. Kreeften en garnalen werden ooit gezien als voedsel voor arme mensen, maar zijn tegenwoordig prijzig, gewild voedsel in westerse landen.
In westerse landen worden insecten gezien als een soort nieuw voedsel. Een populaire snack in de thuishaven van het honkbalteam Seattle Mariners zijn bijvoorbeeld geroosterde sprinkhanen, op smaak gebracht met chili-limoenzout. In een restaurant in Washington D.C. van een beroemde chef staat een taco van sprinkhanen op het menu.
Sprinkhanen zijn veilig om te eten. Maar experts raden aan om insecten te eten die gekweekt zijn op boerderijen. Sprinkhanen gekweekt in boerderijen krijgen veilig en gecontroleerd voedsel. Bij wilde sprinkhanen weet je niet wat ze hebben gegeten.
Insecten die op velden worden gevangen hebben meer kans op zware metalen of pesticiden dan insecten die in bossen worden gevangen. Rode sprinkhanen die in Oaxaca, Mexico, werden geoogst bleken hoge concentraties lood te bevatten door de aanwezigheid van mijnen in de buurt.
Zware metalen zoals cadmium en lood kunnen zich ophopen in de bodem en worden geabsorbeerd door gewassen, die vervolgens door sprinkhanen worden gegeten. Zware metalen in voedsel kunnen belangrijke voedingsstoffen in het lichaam uitputten. Dit kan leiden tot handicaps die verband houden met ondervoeding, en een hoger risico op maag- en darmkanker.
Eetbare insecten die op het veld worden geoogst kunnen ook hoge concentraties chemicaliën van pesticiden bevatten. Dit kan schadelijk zijn als u veel sprinkhanen eet.
U moet de poten van sprinkhanen verwijderen voordat u ze eet. Sprinkhanen hebben grote stekels op hun scheenbeenderen. Deze stekels kunnen in je darmen blijven haken en een verstopping in je darmen veroorzaken, waardoor je geopereerd moet worden.
Voor de meeste mensen is het onwaarschijnlijk dat het eten van insecten een allergische reactie veroorzaakt. Maar als u allergisch bent voor zeevruchten, moet u voorzichtig zijn met het eten van sprinkhanen en andere insecten met een harde buitenkant (exoskelet) van chitine. Chitine is een vezelachtige stof die voor het menselijk lichaam moeilijk te verteren is. Sommige mensen kunnen allergisch zijn voor chitine.
Hoe sprinkhanen te koken
U kunt sprinkhanen en andere eetbare insecten kopen bij online speciaalzaken. Sommigen zeggen dat sprinkhanen smaken van hartige umami, zoals miso. Anderen beschrijven het als het hebben van een paddenstoelachtige, aardse smaak. Sprinkhanen zijn knapperig met een chewy en vlezige textuur.
Experts zeggen dat door de grootte van de insecten, ze proeven wat ze te eten krijgen. Bijvoorbeeld, als ze gevoerd worden met muntblaadjes, smaken ze naar munt.
In de Mexicaanse keuken worden sprinkhanen traditioneel gekookt op een gietijzeren bakplaat. Dan wordt het gekruid met zout, knoflook, limoen en chili. De gekruide "chapulines" worden gebruikt als topping voor taco's en pizza's in Oaxaca-stijl, "tlayudas" genaamd, of los gegeten als barsnack.
In Oeganda zijn sprinkhanen:
-
Gesauteerde
-
Gefrituurd
-
Gekookt en gedroogd
In een traditioneel Japans gerecht genaamd "inago," worden sprinkhanen gekookt in sojasaus en suiker. Maar veel Japanners hebben dit gerecht nog nooit geprobeerd.
Als het eten van een heel insect te eng is, is het misschien makkelijker om insectenpoeder of -meel te eten. Onderzoekers kijken ook naar het extraheren van eiwitten uit insecten om voedingsmiddelen aan te vullen. Maar het winnen van eiwitten uit insecten is momenteel moeilijk en duur. Er is meer onderzoek nodig voordat het toepasbaar en betaalbaar is.
Onderzoekers ontdekten dat mensen die voedingsmiddelen met krekelmeel hebben geprobeerd, bereid zijn om in de toekomst andere insectenproducten te proberen. In een studie kregen 98 universiteitsstudenten elk twee browniemonsters zonder etiket. De ene was gebakken met krekelpoeder en tarwemeel, de andere met tarwemeel. 71 procent van de deelnemers gaf de voorkeur aan de brownie met krekelpoeder, en de meesten konden niet zeggen welke brownie krekelmeel bevatte. Veel deelnemers zeiden dat ze in de toekomst waarschijnlijk andere cricketpoederproducten zouden proberen.
