Pitanga is een felgekleurde tropische vrucht die populair is in Brazilië. Buiten Florida kan pitanga fruit moeilijker te vinden zijn in de VS.
Wat is Pitanga fruit?
Pitanga fruit (Eugenia uniflora) of surinam kers is een tropische vrucht. Het is een lid van de mirte (Myrtaceae) familie. Pitanga is verwant aan guave en bergappel, die ook tot het geslacht Eugenia behoren. Er zijn meer dan 30 eetbare soorten in dit geslacht.
Pitanga vruchten zijn ook bekend als:
-
Surinaamse kers
-
Braziliaanse of Braziliaanse kers
-
Florida kers
-
Cayenne kers
Pitanga fruit of surinam kers is inheems in Suriname en enkele andere Zuid-Amerikaanse landen zoals Guyana, Brazilië en Uruguay.
Hij wordt geteeld in Hawaï, Samoa en India als sierplant. De surinam kers is een veel voorkomende haagplant in centraal en zuidelijk Florida.
In Zuid-Florida wordt hij beschouwd als een invasieve plant, omdat hij inheemse plantensoorten verdringt. Als u in het zuiden van Florida woont, raden deskundigen u aan geen surinam kersenplanten te planten.
De surinam kersenboom kan een hoogte bereiken tot 25 meter. Het is een groenblijvende tropische plant met witte bloemen en heldere vruchten.
De vruchten zijn klein, ongeveer 2 centimeter tot 4 centimeter breed. Elke vrucht heeft zeven of acht verticale ribben, waardoor hij op een kleine pompoen lijkt. Naarmate de vrucht zich ontwikkelt, verkleurt ze van groen naar oranje. Als hij rijp is, kan hij felrood of donker kastanjebruin zijn. Hij heeft een dunne schil en oranjerood vruchtvlees. Elke vrucht kan één tot drie zaden hebben.
In Brazilië rijpen de pitangavruchten in oktober. In Florida rijpen de vruchten van maart tot juni en dan opnieuw van september tot november, tijdens het regenseizoen in de lente en de herfst.
Pitanga (Surinaamse Kers) Voeding
Surinaamse kersen zijn rijk aan vitaminen en mineralen. Een kopje (173 gram) rauwe surinam kers bevat:
Calorieën: 57
Eiwit: 1,4 gram
Calcium: 16 milligram
Magnesium: 21 milligram
Kalium: 178 milligram
Vitamine C: 46 milligram
Vitamine A: 130 microgram retinol activiteitsequivalenten (RAE)
Gezondheidsvoordelen Surinaamse kers
Surinaamse kers wordt in de traditionele geneeskunde gebruikt voor verschillende gezondheidsaandoeningen, waaronder:
-
Brandend maagzuur voorkomen
-
Bloeddruk verlagen
-
Koliek
-
Bronchitis
-
Maagpijn
Het onderzoek naar surinam kersen bevindt zich nog in het beginstadium. Er is beperkt onderzoek gedaan via laboratorium- of reageerbuisstudies. Meer studies zijn nodig om te leren hoe deze vrucht de gezondheid van mensen beïnvloedt.
Antibacteriële, antivirale en schimmelwerende eigenschappen. Onderzoekers hebben ontdekt dat surinam kers essentiële oliën en blad extracten schimmelwerende eigenschappen kunnen hebben. In vroege laboratoriumstudies is vastgesteld dat het extract en de essentiële oliën een schimmelwerende werking hebben tegen Candida. Deze schimmel leeft van nature in je lichaam, maar kan infecties veroorzaken, vooral bij mensen met een slecht immuunsysteem.
Uit laboratoriumstudies is ook gebleken dat extracten van vruchten en bladeren van de surinam kers effectief kunnen zijn tegen Streptococcus, Listeria en Staphylococcus aureus bacteriën.
Streptococcus (strep) kan huid- en keelinfecties veroorzaken. Listeria is een ernstige infectie die wordt veroorzaakt door het eten van besmet voedsel. Stafylokokken (staph) infecteren meestal de huid. MRSA of methicilline-resistente Staphylococcus aureus is een soort stafylokok infectie die niet behandeld kan worden met reguliere antibiotica.
Rijk aan plantaardige bestanddelen. Hoe donkerder de pitangavrucht, hoe meer plantaardige bestanddelen hij bevat. Experts zeggen dat de zeldzame donkerpaars gekleurde vruchten het hoogste antioxidatiepotentieel hebben, met een hogere concentratie carotenoïden en fenolische verbindingen, vergeleken met de rode en gele vruchten. De schil bevat meer van deze verbindingen dan het vruchtvlees.
Carotenoïden zijn natuurlijke pigmenten in planten die worden geproduceerd tijdens de fotosynthese. Deze pigmenten veroorzaken de heldere kleuren van de piranha-vruchten. Carotenoïden hebben antioxiderende eigenschappen en kunnen mogelijk hart- en vaatziekten en kanker voorkomen.
Pitanga vruchten zijn een goede bron van de volgende antioxidanten:
-
Rubixanthine
-
Lycopeen
-
Gamma-caroteen
-
Beta-cryptoxanthine
Antioxidanten zijn stoffen die celschade door vrije radicalen kunnen helpen vertragen of voorkomen. Dit zijn onstabiele moleculen die je lichaam van nature produceert wanneer het voedsel omzet in energie of wanneer je sport.
Bevordert de gezondheid van de huid. Surinaamse kersen zijn rijk aan vitamine C. Vitamine C heeft antioxiderende eigenschappen en helpt beschermen tegen sommige soorten celschade. Het is ook nodig om collageen te maken, het belangrijkste eiwit in je lichaam dat essentieel is voor wondgenezing. Vrouwen moeten 75 milligram vitamine C per dag binnenkrijgen, mannen 90 milligram.
Goed voor de ogen. Surinaamse kersen zijn een goede bron van vitamine A. Vitamine A is essentieel voor het gezichtsvermogen en het immuunsysteem. Een teken van vitamine A-tekort is een oogprobleem dat xerophthalmie heet. Dit is wanneer je niet kunt zien bij weinig licht. Indien onbehandeld, kan het leiden tot blindheid.
Potentiële anti-kanker eigenschappen. Vroege laboratoriumstudies hebben aangetoond dat extracten en essentiële oliën van de bladeren en vruchten van de surinam kers kunnen helpen de groei van kankercellen te vertragen en de dood van kankercellen te verhogen. Maar meer studies zijn nodig om uit te zoeken hoe dit bij mensen uitpakt.
Te nemen voorzorgsmaatregelen
Pluk surinam kersen alleen als ze zo rijp zijn dat ze gemakkelijk in je hand vallen als je ze licht aanraakt. Als de vrucht niet wil loslaten, is hij niet rijp genoeg. Onrijpe pitangavruchten zijn zeer onaangenaam om te eten.
Eet de pitten van surinam kersen niet. Ze staan erom bekend dat ze maagklachten veroorzaken bij honden die de vrucht in zijn geheel te eten kregen. De kruidige geur van surinam kersenstruiken die gesnoeid worden, kan uw neus en keel irriteren.
Surinaamse kersensmaak
Er zijn twee soorten surinaamse kersen. De helderrode vruchten komen vaker voor en de donkerrode zijn veel zeldzamer. De donker karmozijnrode vruchten zijn minder zoet.
Het sappige vruchtvlees wordt door sommigen omschreven als verfrissend van smaak, terwijl anderen zeggen dat het een verworven smaak is.
Om de vrucht vers te eten, snijdt u hem verticaal door en spreidt u hem vervolgens open om de zaden vrij te maken. Koel de pitangavruchten 2 tot 3 uur in de koelkast. Dit helpt om hun harsachtige smaak te verminderen. Als u de kersen met suiker bestrooit voordat u ze in de koelkast legt, zal dit hun zoetheid versterken en hun sappen vrijmaken.
Probeer pitanga's te gebruiken in plaats van aardbeien, zoals op een taart. Werk ze af met wat slagroom. Je kunt ze ook toevoegen aan:
-
Salades
-
Custardpudding
-
IJs
-
Fruit cups
-
Taarten
-
Sauzen
Pitanga vruchten worden ook vaak verwerkt tot:
-
Pickles
-
Relish
-
Jam
-
Jellies
-
Likeur
