Colitis ulcerosa is geen veel voorkomende aandoening, maar het treft toch veel mensen. Ongeveer 1 miljoen mensen in de VS zouden dit type inflammatoire darmziekte (IBD) hebben. Het komt drie keer vaker voor dan de ziekte van Crohn, de andere belangrijke vorm van IBD. En deskundigen zeggen dat het aantal gevallen van UC, samen met IBD in het algemeen, lijkt toe te nemen.
UC ontstaat wanneer je immuunsysteem overreageert, waardoor ontstekingen en zweren ontstaan in de bekleding van je dikke darm (colon). Het is niet duidelijk wat dit proces precies veroorzaakt, maar wetenschappers denken dat bepaalde dingen - zoals je leeftijd, je woonplaats en je genen - je vatbaarder maken voor UC.
Is colitis ulcerosa genetisch bepaald?
Een van de grootste risicofactoren voor UC en de ziekte van Crohn is een familiegeschiedenis van de ziekte.
Ongeveer 10% tot 25% van de mensen met de diagnose UC heeft een ouder of broer of zus met IBD. Je hebt vier tot acht keer meer kans om een vorm van IBD te ontwikkelen als je een naast familielid met de aandoening hebt.
Onderzoekers hebben veranderingen, of varianten, gevonden in verschillende genen die volgens hen verband houden met UC. Ze denken dat deze varianten ervoor kunnen zorgen dat je immuunsysteem te sterk reageert op normale bacteriën in je darmen, of dat ze de beschermende barrière in de darmwand aantasten.
Beïnvloeden geslacht en leeftijd het risico op colitis ulcerosa?
Je kunt op elke leeftijd UC krijgen. Maar het begint meestal tussen de 15 en 30 jaar. Daarna is de kans dat mensen van 50-70 jaar het krijgen het grootst.
Uit onderzoek in Noord-Amerika is gebleken dat mannen iets meer kans hebben op UC dan vrouwen. Mannen hebben ook meer kans om op latere leeftijd, in de jaren 50 en 60, de diagnose te krijgen.
De diagnose bij 65-plussers neemt toe. Onderzoekers denken dat dit te wijten is aan zowel toenemende gevallen van UC als aan de vergrijzing van de bevolking. Tussen 25% en 35% van de mensen met IBD zijn 60 jaar of ouder en bij ongeveer 15% van hen is de diagnose op latere leeftijd gesteld.
Uit onderzoek is gebleken dat ouderen eerder een operatie voor hun UC ondergaan dan jongeren met de aandoening. Ze nemen minder vaak immunomodulerende medicijnen (die een overactief immuunsysteem kalmeren). Dit kan komen omdat ze andere aandoeningen hebben en andere medicijnen nemen die kunnen interageren met immunomodulatoren.
Verhoogt uw ras of etniciteit het risico?
Blanke mensen krijgen vaker de diagnose UC dan mensen met Afrikaanse of Aziatische voorouders. En de aandoening komt drie tot zes keer vaker voor bij mensen van Joodse afkomst dan bij andere groepen.
Maar de diagnose IBD wordt vaker gesteld bij zwarte, Aziatische en Latijns-Amerikaanse mensen dan in voorgaande jaren. Het is niet duidelijk of dit betekent dat IBD vaker voorkomt bij deze bevolkingsgroepen, of dat het een weerspiegeling is van verschillen in hoe vaak artsen de diagnose stellen.
Zijn er geografische verbanden met de incidentie van colitis ulcerosa?
Alle soorten IBD komen vaker voor in geïndustrialiseerde landen. Vooral Noord-Amerika en Noord-Europa hebben de hoogste percentages UC.
Maar deskundigen zeggen dat IBD steeds meer een wereldwijde ziekte wordt. Sommigen geloven dat een verwesterd dieet of levensstijl op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk is voor het ontstaan van IBD-symptomen.
UC zou ook vaker voorkomen in steden dan op het platteland.
De aandoening lijkt vaker voor te komen in landen met geavanceerde sanitaire systemen, wat zou kunnen betekenen dat minder blootstelling aan bacteriën het risico verhoogt.
Kunnen medicijnen uw risico op het ontwikkelen van colitis ulcerosa verhogen?
Verschillende antibioticakuren, vooral die met een breed spectrum die op verschillende soorten bacteriën inwerken, kunnen het risico op zowel UC als Crohn verhogen. Dit kan komen doordat antibiotica het delicate evenwicht van de bacteriën in uw darmen, bekend als het microbioom, kunnen aantasten.
Sommige onderzoeken suggereren dat het innemen van anticonceptiepillen je risico op UC met 30% kan verhogen als je genetisch vatbaar bent voor de aandoening. Maar hier is meer onderzoek naar nodig.
Als u UC heeft, kan uw arts u waarschuwen dat het gebruik van aspirine of niet-steroïdale ontstekingsremmers (NSAIDS) zoals ibuprofen en naproxen uw symptomen kunnen verergeren. Maar deze medicijnen verhogen het risico op UC niet.
Wat kan het risico op het ontwikkelen van UC verlagen? Het verwijderen van je blinde darm voor je 20e vanwege een ontsteking (hoewel dit je kansen op de ziekte van Crohn verhoogt). Het is niet duidelijk waarom dit gebeurt. Maar wetenschappers denken dat je blindedarm invloed heeft op je immuunsysteem.
Speelt je omgeving een rol?
Deskundigen denken dat als je genen je een risico op UC geven, de aandoening getriggerd kan worden door iets in je omgeving, zoals bacteriën of een virus. Het idee is dat deze trigger je immuunsysteem activeert, wat leidt tot de ontsteking van UC. Darminfecties en veranderingen in je darmmicrobioom zouden belangrijke triggers zijn voor UC.
Studies hebben ook aangetoond dat je meer risico loopt op UC als je stopt met roken. (Hoewel de gevaren van roken veel groter zijn dan dit risico).
Hoewel de bevindingen niet overtuigend zijn, hebben onderzoekers gekeken naar verschillende andere dingen die de kans op het krijgen van UC verhogen of de symptomen verergeren bij mensen die het al hebben. Deze omvatten:
-
Luchtvervuiling
-
Diëten met veel suiker en vet en weinig vezels
-
Melkconsumptie
-
Lage niveaus van vitamine A en E
-
Stress
