2015 Advocaat: Ronald "Jake" Clark

Dit artikel komt uit het Arts Feature Archive

doctor archiveert inhoud na 2 jaar om ervoor te zorgen dat onze lezers gemakkelijk de meest actuele inhoud kunnen vinden.

Bekijk het laatste nieuws en features op

">

Uit het doktersarchief

"Ik kwam uit een vrij moeilijke achtergrond," zegt Ronald "Jake" Clark. "Mijn moeder zat het grootste deel van mijn jeugd in een instelling en mijn vader had zijn uitdagingen met gokken en alcohol. Mijn eerste jaren bracht ik door in een weeshuis." Gesterkt door die vroege tijden ging de 17-jarige Clark in 1983 voor 5 jaar het leger in en diende onder meer als inlichtingenspecialist in Panama. Na uitzendingen bij de geheime dienst, de politie van Los Angeles en de FBI ging hij in 2002 opnieuw in dienst. "9/11 heeft me echt geraakt. Ik voelde me gedwongen om te proberen op de een of andere manier te dienen," zegt hij.

Maar deze keer voelde het dienen anders. Clark keerde leeg en zelfdestructief naar huis terug. En hij worstelde om te begrijpen waarom zoveel van zijn medeveteranen zelfmoord pleegden. "Ik vroeg me af: 'Hoe overleef je Irak en Afghanistan en pleeg je thuis zelfmoord?" zegt hij. "Ik besloot dat ik dit probleem moest oplossen."

In 2012 verpandde Clark twee Rolex-horloges voor 12.000 dollar om Save A Warrior (SAW) op te richten, een in Malibu, CA gevestigd programma dat veteranen helpt te herstellen van posttraumatische stressstoornis (PTSS). Het residentiële programma van een week neemt een groep van 13 veteranen mee op een helende reis die meditatie, touwenparcours, paardentherapie, labyrintwandelingen en begeleiding omvat. Clark noemt het "oorlogs detox". "We reinigen hun ziel, zodat ze weer naar buiten kunnen en zich onder andere mensen kunnen begeven."

Clark heeft SAW inmiddels uitgebreid naar Kansas City, MO, en Lexington, KY, en hij hoopt uiteindelijk meer risicogroepen te kunnen bereiken. "Elke krijger die deze ervaring wil hebben, zou deze ervaring moeten hebben," zegt hij. "Deze strijders verdienen het om lang genoeg te leven om hun kinderen grijze haren te zien kammen."

Afgestudeerden van het programma zeggen dat Clark hun leven heeft gered. "Ze zijn krachtig getransformeerd door deze ervaring", zegt Clark. "Ik wil graag een van die jongens zijn die aan de winnende kant van zelfmoord staat. Ik weet wat het is om hier niet te willen zijn."

Update: Veranderingen op komst voor Save A Warrior

De huidige gebouwen van het programma in Malibu zijn geweldig, zegt Clark, maar ze zijn niet zo vaak beschikbaar als hij ze nodig heeft. Daarom maakt de organisatie plannen voor een nieuw onderkomen in het noordwesten van de Stille Oceaan. Het dorp zal een permanente locatie bieden voor de 5 1/2 daagse retraite.

Plus, zegt hij, "Wanneer je zo'n faciliteit hebt, verandert dat je niveau van geloofwaardigheid." Externe organisaties kunnen dan je werk komen bestuderen. Daartoe zijn onderzoekers van de Universiteit van Kansas van plan een retrospectief onderzoek uit te voeren naar SAW-deelnemers.

Ze zullen een diepe duik nemen bij alumni van het programma en de resultaten publiceren, zegt Clark.

Ondanks de uitbreidingsplannen hoeft u niet te verwachten dat het land bezaaid zal zijn met SAW-franchises. Clark beschrijft de organisatie als "boutique" en zegt dat hij van plan is dat zo te houden.

"Ik denk niet dat we ooit meer dan een handvol van honderd terugkerende krijgers per jaar zullen helpen."

In plaats daarvan helpt hij andere groepen met het opzetten van SAW-achtige programma's die voor hen werken, of het nu gaat om lokale veteranengroepen of eerstehulpverleners/wetshandhavers. Onlangs kreeg hij een telefoontje van de Royal Canadian Mounted Police die hulp zocht voor een officier.

"Op dit moment zijn er 12 programma's in dit land die zijn afgeleid van SAW. Dus daar zijn we erg blij mee," zegt Clark.

Hij is ook van plan technologie in te zetten om verafgelegen veteranen te helpen of mensen die hun identiteit geheim willen houden omdat ze in speciale operaties hebben gediend.

"Ik kijk naar enkele interessante aspecten waarbij virtuele of augmented reality betrokken zijn, zodat je de provider in de ruimte kunt projecteren," zegt Clark.

Ondertussen kunt u de inspanningen van SAW op grote en kleine schermen volgen. Als eerste: The War Comes Home, een speciale reportage van Soledad O'Brien voor CNN uit 2014. De film volgde terugkerende veteranen tijdens een deel van het SAW-programma.

Een nieuwe documentaire die eind vorig jaar werd uitgebracht, Thank You for Your Service, werpt ook licht op de geestelijke gezondheidsproblemen waarmee terugkerende veteranen worden geconfronteerd. De documentaire bevat bijdragen van zwaargewichten uit het post-9/11 tijdperk zoals voormalig minister van Defensie Robert Gates, gepensioneerd generaal David Petraeus, voormalig burgemeester van New York Rudy Giuliani en acteur Gary Sinise. De film eindigt met een verblijf bij SAW.

De film volgt een paar krijgers die deze transformerende ervaring hebben opgedaan voordat ze proberen de wereld weer aan te pakken, en het misschien vanuit een ander perspectief bekijken, aldus Clark. "Degenen die in de film voorkomen hadden een ongelooflijke ommekeer in hun leven."

En dat is, in een notendop, de mate van succes die Clark zoekt voor iedereen die de weg naar Save A Warrior vindt.