We weten dat roken op vele manieren slecht is voor de gezondheid, omdat het in verband wordt gebracht met kanker, hartziekten en andere ernstige medische problemen. Maar deskundigen weten dat roken u ook kan beschermen tegen een klein aantal gezondheidsproblemen. Uit onderzoek blijkt dat roken - met name de chemische stof nicotine in tabak - zowel bescherming biedt tegen colitis ulcerosa (UC) als de symptomen helpt verlichten.
Sommige artsen schrijven zelfs nicotinevervangende pleisters of kauwgom voor als behandeling van UC.
Hoe beïnvloedt roken UC?
Het komt erop neer dat rokers minder kans hebben om UC te krijgen dan niet-rokers, of u nu nooit hebt gerookt of in het verleden hebt gerookt en bent gestopt. UC is een soort inflammatoire darmziekte (IBD). Het ontstaat wanneer je spijsverteringskanaal, dat loopt van je mond tot je billen, ernstig ontstoken is.
Hoe beschermen roken en nicotine u tegen UC?
Onderzoekers weten niet precies hoe roken u beschermt tegen UC, maar ze hebben wel enkele ideeën. Deskundigen denken dat nicotine of andere stoffen in tabak op verschillende manieren voorkomen dat u UC krijgt:
-
Het verlagen van het niveau van cytokines, eiwitten die ontstekingen veroorzaken.
-
Het activeren van immuuncellen die helpen ontstekingen tegen te gaan
-
Het produceren van koolmonoxide, wat kan werken als een ontstekingsremmer.
-
Meer slijm maken, wat een beschermende barrière vormt ter ondersteuning van gezondere darmbacteriën.
Als je UC hebt en je rookt, tonen studies aan dat je minder kans hebt op:
-
een UC terugval hebt
-
Een ziekenhuisopname nodig hebben vanwege UC
-
Sterkere medicijnen nodig hebben voor UC
-
Een darmverwijderingsoperatie ondergaan
Kunnen roken en nicotine helpen bij de behandeling van UC?
Deskundigen hebben nicotine gebruikt als therapie voor UC. Maar de nicotine is in de vorm van kauwgom, huidpleisters of klysma's -- geen sigaretten. Sommige van deze behandelingen hebben ongewenste bijwerkingen. Ze kunnen leiden tot pancreatitis (zwelling en roodheid van de alvleesklier), misselijkheid of hoofdpijn. Bovendien suggereren sommige studies dat nicotineklysma's niet echt helpen bij actieve UC.
Het is niet zeker hoe nuttig deze behandelingen zijn.
Onderzoekers kunnen om ethische redenen geen formele studie doen naar het verband tussen UC en roken. Het zou gevaarlijk zijn om een groep mensen te vragen te beginnen roken, aangezien er veel ernstige gezondheidsrisico's verbonden zijn aan sigaretten.
Alles wat bekend is over roken als behandeling van UC komt dus van studies met mensen die al rookten. Maar de resultaten van deze studies zijn tegenstrijdig.
Sommige mensen melden dat hun UC-symptomen terugkomen als ze stoppen met roken. Hun symptomen namen dan weer af als ze weer begonnen te roken. Sommige deskundigen hebben vastgesteld dat mannelijke rokers met UC minder darmklachten meldden dan mannelijke niet-rokers met UC. Maar in andere studies vonden ze geen verband tussen roken en de ernst van UC.
Het is belangrijk om de mogelijke verbanden tussen roken en UC te kennen, omdat het u kan helpen om weloverwogen keuzes in uw levensstijl te maken. Maar ondanks de mogelijke voordelen van roken voor UC, raden artsen u sterk af sigaretten of andere vormen van vaping te gebruiken om UC-symptomen te behandelen.
Hoe beïnvloedt roken uw spijsvertering?
Hoewel je minder kans hebt op UC als je rookt, schaadt die gewoonte je maag-darmkanaal op andere manieren. Dat komt doordat chemische stoffen in sigarettenrook en de grote hoeveelheden vervuiling die je tijdens het roken inademt, de weefsels van je lichaam kunnen beschadigen.
Als je meer dan 2 jaar hebt gerookt, kun je ook een hoger risico hebben op maagproblemen, door een lagere pH van de maag (de mate waarin iets zuur is). Roken kan ook de manier veranderen waarop je darmen zichzelf herstellen.
Deze factoren suggereren dat roken u weliswaar beschermt tegen het krijgen van UC, maar dat het uw risico's op andere ontstekingsziekten kan vergroten.
Welk effect heeft roken op de ziekte van Crohn?
Anders dan bij UC maakt roken de kans groter dat u een andere inflammatoire darmziekte krijgt, de ziekte van Crohn. Hoewel UC en Crohn in sommige opzichten op elkaar lijken, zijn er ook verschillen:
Genetica. Hoewel UC en Crohn veel gemeen hebben, zoals ontstekingen, is hun genetica verschillend.
Immuunsysteem. De twee aandoeningen hebben verschillende immuunreacties.
Omgevingsfactoren. De ziekte van Crohn en UC kunnen verschillend worden beïnvloed door uw dieet, de medicijnen die u neemt en andere dingen in uw omgeving, zoals roken.
Roken biedt enige bescherming tegen UC, maar verhoogt het risico op de ziekte van Crohn. Bij de ziekte van Crohn heeft u meer kans op complicaties, frequente ziekenhuisopnames, een operatie en een slechte reactie op medicijnen als u rookt.
Dit is het tegenovergestelde bij mensen met UC. Hun aantal ziekenhuisopnames, aantal terugvallen en behoefte aan meer medicijnen of operaties is veel lager als ze roken.
Wat moet u uw arts vragen?
Als u UC heeft, kunt u misschien de positieve aspecten van roken krijgen zonder sigaretten te gebruiken. Vraag uw arts naar nicotineopties zoals pleisters, kauwgom of andere opties die u de voordelen kunnen bieden, terwijl u de gevaren van roken vermijdt.
Maar nicotinevervangers zijn niet voor iedereen geschikt. U kunt nog steeds verslaafd raken aan deze producten. Als u een manier wilt vinden om uw UC-symptomen onder controle te houden zonder nicotine, praat dan met uw arts.
