Babyvoeding wordt aanbevolen voor moeders met HIV in de VS vanwege de kleine kans dat baby's HIV oplopen via de moedermelk.
Vrouwen met HIV die antiretrovirale therapie volgen en een ondetecteerbare virusbelasting hebben, kunnen bevallen van HIV-vrije baby's. Zij zien misschien "borst is het beste" posters in hun dokterspraktijk en willen hun baby borstvoeding geven. Maar misschien denken ze niet dat het voor hen een optie is.
"Iedereen weet dat borstvoeding talrijke voordelen heeft voor de gezondheid, zelfs in vergelijking met flesvoeding", zegt Patrick Jean-Philippe, MD. Hij is het hoofd van de maternale, adolescente en pediatrische onderzoeksafdeling van de AIDS-divisie van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases van de National Institutes of Health.
Maar voor vrouwen met HIV, zegt Jean-Philippe, "dit is waar de voordelen van borstvoeding versus het risico van overdracht een beetje in de grijze zone komen te liggen."
Wat is het risico van HIV-overdracht door borstvoeding?
In een door het NIH gefinancierde studie in zes Afrikaanse landen (Zuid-Afrika, Malawi, Tanzania, Oeganda, Zambia en Zimbabwe) en India werd nagegaan hoe groot het risico is dat een baby HIV krijgt door borstvoeding. De onderzoekers ontdekten dat wanneer vrouwen met HIV tijdens de borstvoeding een antiretrovirale therapie volgden, het risico van HIV-transmissie bijna werd geëlimineerd. Minder dan 1% van de baby's - om precies te zijn 0,6% - die een jaar lang borstvoeding kregen, kregen HIV via de moedermelk.
Maar het overdrachtspercentage is niet nul. Daarom wordt borstvoeding in de VS niet aanbevolen voor vrouwen met HIV.
Op de website van de CDC staat dat deze aanbeveling al sinds 1985 van kracht is en "consistent blijft met de meest recente wetenschappelijke literatuur en wordt beschouwd als beste praktijk om HIV-overdracht te voorkomen."
In 2021 deed een panel van deskundigen een iets genuanceerdere aanbeveling aan het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services. Het panel stelt dat borstvoeding niet wordt aanbevolen voor mensen met HIV - maar dat als iemand met HIV besluit om borstvoeding te geven, hun arts patiëntgerichte, op bewijsmateriaal gebaseerde begeleiding moet geven over voedingsopties voor zuigelingen om het risico op HIV-overdracht te minimaliseren.
In zijn rapport maakte het panel duidelijk, in vette letters, dat dit deel van zijn aanbevelingen "niet bedoeld is om borstvoeding goed te keuren, noch om te impliceren dat borstvoeding wordt aanbevolen voor mensen met HIV in de Verenigde Staten". De HHS heeft de aanbevelingen van het panel nog niet overgenomen.
Als een moeder met HIV borstvoeding wil geven
"Kiezen voor borstvoeding is een redelijke keuze en voor sommige gezinnen zelfs de optimale keuze", zegt Deborah Cohan, MD, MPH, hoogleraar verloskunde, gynaecologie en voortplantingswetenschappen aan de UCSF en medisch directeur van HIVE in het San Francisco General Hospital, dat prenatale zorg verleent aan vrouwen met HIV. "Hoewel wij als zorgverleners onze eigen vooroordelen en ongemak kunnen hebben, moeten we onze patiënten steunen bij het maken van keuzes voor zichzelf."
"Er is een voortdurende bezorgdheid dat ... iemand zou kunnen worden gecriminaliseerd, en dat zal echt zwarte vrouwen en andere gekleurde vrouwen meer treffen dan blanke vrouwen," zegt Krista Martel, uitvoerend directeur van The Well Project, een non-profit organisatie die vrouwen met HIV ondersteunt die borstvoeding willen geven.
Martel en Cohan zeggen dat er zelfs anekdotische berichten zijn dat sommige artsen de kinderbescherming bellen uit bezorgdheid over het risico.
Sommige vrouwen met HIV zoeken artsen die hun keuze om borstvoeding te geven steunen - of het nu iets is wat ze willen doen of als ze moeite hebben om flesvoeding te vinden tijdens het huidige tekort.
Nieuwe ouders en hun artsen kunnen de risico's en voordelen bespreken. "Met gedeelde besluitvorming kunnen ze [ervoor zorgen] dat de vrouw het minste risico loopt," zegt Jean-Philippe.
Medicijnen zijn belangrijk
Mensen met HIV die borstvoeding geven, moeten antiretrovirale therapie blijven nemen om hun HIV te behandelen. Ze moeten de arts maandelijks bezoeken om te bevestigen dat hun virusbelasting nog steeds onderdrukt is.
"Dit is ook optimaal voor hun gezondheid, niet alleen in verband met het voorkomen van HIV-overdracht op hun baby," zegt Cohan. Ze zegt dat ze zwangere patiënten proberen te informeren over wat daarbij helpt, zodat ze er klaar voor zijn als de "slapeloze nachten en alle ups-and-downs van het postnatale leven" beginnen.
Vrouwen moeten erop kunnen vertrouwen dat antiretrovirale geneesmiddelen veilig zijn als ze borstvoeding geven. Sommige artsen schrijven ook medicijnen voor aan baby's, om het risico op overdracht te verminderen.
"In het algemeen denken we dat antiretrovirale middelen die zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven innemen, veilig zijn voor de baby's", zegt Cohan. "Bijna alle antiretrovirale middelen die tot nu toe zijn onderzocht, worden in verband gebracht met lage niveaus in het bloed van de zuigeling wanneer ze via de melk worden ingenomen. Er zijn geen antiretrovirale middelen die specifiek onveilig lijken voor baby's via de melk."
Het verhaal van een moeder
Ciarra "Ci Ci" Covin uit Philadelphia, een vrouw met HIV, werd in 2010 zwanger. Ze zegt dat ze te horen kreeg dat ze haar baby geen borstvoeding kon geven. Dus gebruikte ze flesvoeding. Toen Covin in 2021 opnieuw zwanger werd, pakte ze het anders aan. Covin was in dienst bij het Well Project en zegt dat ze veel artsen had gesproken die borstvoeding bij vrouwen met hiv ondersteunden. Dat gaf haar vertrouwen om nieuwe artsen te vinden die haar keuze om borstvoeding te geven zouden steunen.
"De infectieziektespecialist, de gynaecoloog en de kinderarts zaten allemaal op één lijn die een gedeelde, geïnformeerde besluitvorming mogelijk maakte", zegt Covin. "Ik was bereid dat risico [minder dan 1% overdracht] te nemen."
Terwijl Covin haar dochter borstvoeding gaf, kreeg de baby medicijnen om het risico op overdracht te verminderen. Covins dochter is HIV-vrij en Covin is dankbaar voor deze ervaring.
"Ik moest mijn denken over artsen herzien, zegt Covin. "Ik heb doelen en kwaliteit van leven, [en] ik heb jullie gewoon nodig om me te steunen."
