Nog te vroeg? Gepersonaliseerde diëten

Door Debbie Koenig

2 juni 2022 - Om de zoveel tijd verandert de conventionele wijsheid over gezonde voeding.

Soms is de verandering seismisch, zoals de vetarme rage in de jaren negentig. Andere, meer geleidelijke veranderingen hebben ons gebracht tot de huidige focus op het totale dieet in plaats van een enkele voedingsstof. Maar wat als het advies blijft veranderen omdat geen enkele manier van eten voor iedereen geschikt is?

Het laatste onderzoek gaat in de richting van precisievoeding - sterk aangepaste diëten op basis van je microbioom, DNA of andere zaken. Er zijn er al heel wat beschikbaar, maar de wetenschap komt misschien niet overeen met de marketing.

Hoe precisievoeding werkt

Het concept lijkt eenvoudig, maar is oneindig ingewikkeld. Aangezien geen twee mensen volledig gelijk zijn in hun DNA - zelfs geen eeneiige tweeling - zal elk van onze lichamen anders reageren op voedsel en de bacteriën die in onze darmen groeien als we het verteren. Precisievoeding (soms "gepersonaliseerde voeding" genoemd) maakt gebruik van kunstmatige intelligentie en gegevens van andere mensen om te voorspellen hoe je lichaam zal reageren op specifieke voedingsmiddelen.

Voorstanders van precisievoeding werken op drie fronten:

• Nutrigenetica bekijkt hoe genen de manier beïnvloeden waarop je lichaam de voedingsstoffen die je eet gebruikt. Dat betekent dat zelfs als je genoeg van een bepaalde voedingsstof binnenkrijgt, je lichaam die misschien niet goed kan verwerken.

• Nutrigenomics draait dat om. Het onderzoekt hoe het voedsel dat je eet kan veranderen hoe je genen tot uiting komen. "Zoals bij obesitas, kun je een bepaalde reeks genen hebben, maar dat betekent niet noodzakelijk dat je ze tot uitdrukking brengt," zegt James Marcum, PhD, van Baylor University, auteur van een overzicht van de literatuur over nutrigenetica en nutrigenomics. "Maar als je voedsel eet dat die genen tot uitdrukking brengt, leidt dat tot obesitas."

• Microbioomonderzoek richt zich op hoe de microben in je darmen je gezondheid beïnvloeden. Omdat ieders microbioom anders is, zo luidt de gedachte, is ieders ideale dieet dat ook.  Genen spelen hierbij ook een rol, want de samenstelling van je microbioom wordt tot op zekere hoogte beïnvloed door je genen.

De huidige gepersonaliseerde diëten

Maar liefst 400 bedrijven bieden al een of ander gepersonaliseerd dieetprogramma aan. Maar ze hebben niet allemaal een solide wetenschappelijke basis. Diëten die alleen op je DNA gebaseerd zijn, bijvoorbeeld, zijn nog niet klaar voor prime time - de reactie van je lichaam op voedsel hangt af van veel meer dan alleen genetica.

"Ieder van ons is zo complex dat we nog maar aan de oppervlakte zijn," zegt Marcum. "Er is meer dat we niet weten dan in dit stadium van het spel. We zien dat hoe meer je beseft hoe complex het systeem is, hoe meer je je realiseert dat het moeilijk is te voorspellen hoe iemand zal reageren."

Maar met sommige programma's die al op de markt zijn, is het onderzoek veelbelovend. DayTwo is gespecialiseerd in metabole gezondheid, gericht op mensen met ziekten als diabetes en obesitas. Ze analyseren uw microbioom en andere gezondheidskenmerken om een op maat gemaakt eetplan te kunnen bieden, en ze hebben onderzoek gepubliceerd in peer-reviewed tijdschriften om dit te ondersteunen. Momenteel is DayTwo alleen beschikbaar via gezondheidsplannen en werkgevers.

Een ander bedrijf, Zoe, wil de algemene gezondheid verbeteren of helpen bij het afvallen. Voor $294 plus een maandelijkse contributie maakt het bedrijf een op maat gemaakt plan op basis van uw microbioom, bloedsuiker en bloedvet. Het aanbod van Zoe is gebaseerd op de Personalized Responses to Dietary Composition Trial (Predict) Study, die nog loopt.

Het Nutrition for Precision Health Project

De National Institutes of Health is begonnen met een groot onderzoeksproject gericht op precisievoeding. Het programma, Nutrition for Precision Health (NPH) genaamd, kent over een periode van vijf jaar 170 miljoen dollar toe voor de financiering van studies in zes centra in het hele land. Onderzoekers werven een diverse pool van 10.000 mensen aan om algoritmen te ontwikkelen die kunnen voorspellen hoe je lichaam reageert op verschillende onderdelen van je dieet. Ze kijken onder meer naar het dieet, de genetica, het microbioom, de fysiologie en de omgeving van de mensen in de studie.

"Het bewijsmateriaal is jong," zegt NPH-coördinator Holly Nicastro, PhD. "We willen niet alleen kijken naar het microbioom, we willen niet alleen kijken naar genetica, omdat we moeten bestuderen hoe al deze dingen samenwerken - andere systemen in het lichaam, psychosociale factoren, demografische factoren en andere dingen die niet traditioneel zijn vastgelegd in voedingsstudies."

Nadat de vijfjarige studies genoeg informatie hebben verzameld om nauwkeurige algoritmen te ontwikkelen, zal het project nog eens vijf jaar lang testen hoe betrouwbaar ze zijn.

Het project moet een groot probleem met de tot nu toe uitgevoerde studies helpen oplossen: De meeste gegevens die zijn verzameld om gepersonaliseerde diëten samen te stellen zijn afkomstig van mensen met Europese voorouders. Dit vormt een uitdaging voor de aanpak van ziekten die veel voorkomen bij minderheden in de VS, zoals diabetes en hoge bloeddruk. Maar het NPH-project hoopt daar verandering in te brengen. De onderzoekers werken samen met het All of Us Research Program, de inspanning van de NIH om een gezondheidsdatabase van 1 miljoen mensen op te bouwen.

"All of Us richt zich op inclusie", zegt Nicastro. "Ze nemen veel groepen mensen op die voorheen ondervertegenwoordigd waren in biomedisch onderzoek. Door met hen samen te werken, hebben we de mogelijkheid om ontdekkingen te doen die relevant zijn voor veel meer mensen."

Er komen

Hoewel precisievoeding nu alleen beschikbaar is voor mensen die bereid zijn een biotechbedrijf te betalen om bepaalde tests uit te voeren, kan het ooit de manier waarop we eten veranderen.

"Wat we graag zouden zien, als precisievoeding echt de weg is voor iedereen," zegt Nicastro, "is dat dit openstaat voor patiënten en de standaard wordt in de klinische praktijk."