Pleegzorg, ook wel bekend als buitenhuiszorg, wordt geboden aan kinderen die niet veilig bij hun ouders kunnen wonen. Ongeveer de helft van alle kinderen die in een pleeggezin worden geplaatst, worden uiteindelijk met hun familie herenigd. Pleegzorg is bedoeld als tijdelijk, en het uiteindelijke doel is dat het kind in een stabiel, levenslang gezin terechtkomt.
Wat is pleegzorg?
Pleegzorg is een tijdelijke woonsituatie voor kinderen van wie de ouders niet voor hen kunnen zorgen. Kinderen worden in pleegzorg geplaatst als hun huidige woonsituatie na onderzoek door maatschappelijk werkers door een rechter onveilig wordt geacht. Elk kind dat in een pleeggezin wordt geplaatst, heeft een caseworker die ervoor moet zorgen dat aan de behoeften van het kind wordt voldaan:
-
Ze op school houden
-
Hun banden met familie onderhouden
-
Het verkrijgen van de juiste medische zorg
-
hen zo snel mogelijk met hun ouders te herenigen of hen bij een permanent gezin te plaatsen
Hoe werkt pleegzorg?
Wanneer Child Protective Services (CPS) een beschuldiging van misbruik of verwaarlozing onderzoekt en vaststelt dat een kind zich in een onveilige leefsituatie bevindt, zullen zij naar de rechter stappen om een bevel te krijgen om het kind uit huis te plaatsen. Het kind wordt dan in een pleeggezin geplaatst totdat de ouders weer voor het kind kunnen zorgen. Als hun ouders niet meer voor hen kunnen zorgen, zal CPS proberen hen bij een permanent gezin te plaatsen.
Er zijn verschillende soorten pleegzorg, waaronder:
Familie pleegzorg. In gezinspleegzorg wordt een kind geplaatst bij verwante of niet-verwante volwassenen die zijn goedgekeurd om voor hen te zorgen.
Behandeling pleegzorg. Kinderen met aanzienlijke emotionele, gedragsmatige, sociale of medische behoeften kunnen worden geplaatst in behandelingspleegzorg. Dit wordt ook wel therapeutische pleegzorg genoemd en wordt verzorgd door pleegouders met een gespecialiseerde opleiding. Behandelingspleegzorg biedt een meer gestructureerde thuisomgeving dan traditionele pleegzorg, terwijl het ook veilige en verzorgende zorg biedt.
OPPLA/APPLA. Andere geplande permanente woonregelingen (OPPLA) of andere geplande permanente woonregelingen (APPLA) hebben in 1997 de term "langdurige pleegzorg" vervangen. Van OPPLA-pleegzorg is sprake wanneer de instantie voor kinderwelzijn de voogdij over een kind in pleegzorg houdt totdat het volwassen is. Deze situatie is een laatste redmiddel en komt alleen voor wanneer alle andere opties zijn uitgesloten.
Vereisten voor pleegzorg
Staatsinstellingen zijn verantwoordelijk voor kinderen in pleegzorg en het toezicht op hun plaatsing. Potentiële pleeggezinnen ondergaan een beoordeling van hun persoonlijke kenmerken en huiselijke omgeving om er zeker van te zijn dat zij in staat zijn zorgzame, veilige huizen te bieden in het belang van de kinderen in pleegzorg. De vereisten voor pleegzorgouders verschillen aanzienlijk van staat tot staat, maar enkele algemene vereisten zijn:
Persoonlijke kwalificaties. De meeste staten eisen dat aspirant pleegouders:
-
Een bepaalde leeftijd hebben bereikt, 18, 19 of 21 jaar, afhankelijk van de staat.
-
Hebben voldoende gezinsinkomen afgezien van pleegzorguitkeringen om aan hun financiële verplichtingen te voldoen
-
Gezond genoeg zijn om voor jonge kinderen te zorgen
-
Hebben geen overdraagbare ziekten, aandoeningen of handicaps die het kind in gevaar brengen of waardoor ze niet voor het kind kunnen zorgen
-
Geen geestelijke gezondheidsproblemen hebben die hen verhinderen voor een kind te zorgen
Opleidingseisen. De meeste staten hebben wetten die de opleiding beschrijven die toekomstige pleegzorgouders moeten volgen voordat zij een vergunning krijgen om pleegzorg te verlenen. Deze training omvat meestal:
-
De verantwoordelijkheden en rollen van pleegzorgouders
-
Vergunningseisen
-
Beleid en procedures van staatsagentschappen
-
Ontwikkeling van kinderen
-
Passende disciplinaire methoden
-
Gedragsmanagement
-
Veiligheid van kind en huis
-
Culturele gevoeligheid
-
Hoe pleegouderschap het gezin van de pleegouders zal beïnvloeden
-
Problemen als gevolg van gehechtheid, scheiding en verlies
Minimumnormen voor pleeggezinnen. Pleeggezinnen moeten kinderen een veilige en gezonde omgeving bieden. Een inspectie ter plaatse vindt plaats voordat een pleeggezin een vergunning krijgt. De meeste staten eisen dat pleeggezinnen:
-
Voldoen aan nationale en lokale bestemmingsplannen, bouw-, brand- en veiligheidsvoorschriften.
-
schoon en in goede staat van onderhoud worden gehouden
-
vrij zijn van gevaarlijke omstandigheden
-
gevaarlijke materialen zoals vuurwapens, chemicaliën, gereedschap en medicijnen opbergen waar kinderen er niet bij kunnen
-
Zorg voor werkende brandalarmen in de buurt van slaapruimtes
-
Het hebben van brandblussers
-
Groot genoeg zijn om iedereen die er woont voldoende ruimte te bieden om te spelen, slapen, studeren en leven
-
Hebben werkende telefoons en apparaten
-
Hebben voldoende warmte, licht en ventilatie
-
Hebben een werkende badkamer met warm en koud stromend water
-
voldoende slaapkamers en bedden hebben om elk kind voldoende ruimte te geven voor veiligheid, privacy en comfort
Redenen om goedkeuring te weigeren. Als het huisbezoek niet voldoet aan de normen van de staat, wordt de goedkeuring geweigerd. Enkele redenen om goedkeuring te weigeren zijn:
-
De aanvrager heeft misleidende of valse informatie verstrekt
-
De aanvrager is niet in staat veilige en passende zorg te verlenen
-
Het huis is onveilig of ontoereikend om voor de kinderen te zorgen
-
De aanvrager heeft een lichamelijke of geestelijke gezondheidstoestand die de zorg voor kinderen in de weg staat
-
De aanvrager heeft een strafblad voor gedrag dat een kind zou kunnen schaden
-
De aanvrager voldoet niet aan de opleidingseisen of het vereiste inkomen
Kinship Foster Care
Bijna alle staten geven voorrang aan verwanten bij het plaatsen van kinderen in een uithuisplaatsing. Sommige staten staan afwijkingen van de standaardrichtlijnen toe door een verkort thuisonderzoek uit te voeren of af te zien van eisen die geen verband houden met de veiligheid, zoals leeftijd, opleiding en grootte van het huis.
Pleegkinderen adopteren
De meeste staten hebben procedures voor pleegouders om pleegkinderen te adopteren wanneer zij wettelijk vrij zijn voor adoptie. De regels voor adoptie van pleegkinderen verschillen sterk van staat tot staat. Sommige staten vereisen een volledig nieuwe aanvraag en thuisstudie, terwijl andere de thuisstudie van pleegzorg gebruiken. Vier staten geven pleegouders de voorkeur als er geen familieleden zijn die het kind willen adopteren.
