Door Kendall K. Morgan
Kanker is de tweede belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten en de rest van de wereld. De enige gezondheidstoestand die meer mensen doodt is een hartaandoening.
In 2018 stierven wereldwijd naar schatting 9,5 miljoen mensen aan kanker. Dat zijn ongeveer 26.000 mensen per dag en 1 op de 6 sterfgevallen. Ongeveer 600.000 sterfgevallen door kanker gebeuren elk jaar in de VS en ongeveer 80.000 in Canada. De rest gebeurt in landen over de hele wereld. Ongeveer 7 van elke 10 sterfgevallen door deze ziekte vinden plaats in landen met een laag of gemiddeld inkomen.
Hoe wordt de sterfte aan kanker gemeten?
Deskundigen meten kankersterfte soms als een simpele telling. Maar als u vergelijkingen tussen plaatsen of in de tijd wilt maken, kan het helpen om het te meten als een sterftecijfer voor kanker.
Het sterftecijfer is het aantal sterfgevallen gedeeld door het aantal mensen. Om uit te vinden hoeveel er per 100.000 mensen sterven, kun je dit aantal vermenigvuldigen met 100.000.
Het is mogelijk dat het werkelijke aantal sterfgevallen stijgt terwijl het sterftecijfer daalt. Dat is wat er gebeurt in de VS. Het aantal sterfgevallen stijgt naarmate meer mensen ouder worden. Maar het sterftecijfer door kanker voor iedereen in het land daalt.
Welke kankers zijn het meest dodelijk?
De meest recente cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie zijn van 2018. In dat jaar was de top vijf van doodsoorzaken van kanker wereldwijd:
-
Longkanker: 1,76 miljoen doden
-
Darmkanker: 862.000 sterfgevallen
-
Maagkanker: 783.000 sterfgevallen
-
Leverkanker: 782.000 sterfgevallen
-
Borstkanker: 627.000 sterfgevallen
Volgens het National Cancer Institute is de lijst van top vijf oorzaken van sterfte door kanker in de VS vergelijkbaar, maar niet hetzelfde. Het schat dat in 2020:
-
Longkanker: 135.720 sterfgevallen
-
Darmkanker: 53.200 sterfgevallen
-
Alvleesklierkanker: 47.050 sterfgevallen
-
Borstkanker: 42.960 sterfgevallen
-
Leverkanker: 30.160 sterfgevallen
Het goede nieuws is dat de sterftecijfers in de VS dalen voor long-, colorectale en borstkanker. Maar die voor lever- en alvleesklierkanker stijgen.
Hoe zit het met huidkanker?
Melanoma huidkanker is de vijfde meest voorkomende vorm van kanker. Experts verwachten dat er in 2020 6.850 mensen aan zullen sterven. Dat is ongeveer 1% van alle sterfgevallen door kanker in de VS.
De laatste jaren is het aantal gevallen van melanoom gestegen. Maar het sterftecijfer voor melanoom is van 2008 tot 2017 met bijna 3% per jaar gedaald.
Stijgen de sterfgevallen door kanker?
Het korte antwoord is ja en nee. Deskundigen verwachten dat het aantal sterfgevallen door kanker in de wereld zal blijven stijgen. Volgens schattingen zullen tegen het jaar 2040 meer dan 16 miljoen mensen aan kanker sterven. De reden is dat er meer mensen zullen zijn, en meer van hen zullen oudere mensen zijn. In sommige delen van de wereld stijgen ook de zaken die een rol spelen bij bepaalde vormen van kanker:
-
Roken
-
Slechte voeding
-
Lichamelijke inactiviteit
-
Minder zwangerschappen
In de VS stijgt ook het aantal sterfgevallen. Maar het sterftecijfer door kanker per 100.000 mensen in de VS daalt. Experts verwachten de grootste daling van het aantal sterfgevallen door deze zeven soorten kanker:
-
Prostaat
-
Colorectaal
-
Long
-
Borst
-
Mond- en keelholte
-
Cervicaal
-
Melanoom (huid)
Volgens de American Cancer Society is het Amerikaanse sterftecijfer door kanker de afgelopen 25 jaar gestaag gedaald. Van 1991 tot 2016 daalde het sterftecijfer met ongeveer 27%. In die tijd stierven 2,6 miljoen mensen minder aan kanker. Dat komt vooral doordat mensen in de VS minder roken. Artsen hebben ook vooruitgang geboekt bij het vroegtijdig opsporen en behandelen van de ziekte.
