Uit het doktersarchief
Als uw tiener online gaat, waar gaat ze dan heen en wat doet ze? Het internet maakt informatie toegankelijk op manieren die vorige generaties zich nooit konden voorstellen. Sociale netwerken hebben de telefoon bijna vervangen als de favoriete manier van communiceren van tieners. En online video's zetten televisieprogrammeurs op scherp in de zoektocht naar de aandacht van Amerikaanse tieners.
Het internet is ook een plaats waar iedereen alles kan zeggen en waar het moeilijker is het verschil tussen feit en fictie te weten dan de meeste tieners of volwassenen beseffen. Voor ouders die zich zorgen maken over het mogelijke drugsmisbruik van hun tiener, kunnen online activiteiten even gevaarlijk lijken als een zuipfestijn zonder toezicht.
Deskundigen op het gebied van online veiligheid adviseren ouders de activiteiten van hun tieners in de gaten te houden. Makkelijker gezegd dan gedaan. "Als ouder is het heel gemakkelijk om niet te weten wat er gaande is, vooral als je kind slim of creatief is in het verbergen van dingen voor je," zegt John Rodolico, PhD, directeur van de adolescentenopleiding in het McLean Hospital in Belmont, Massachusetts.
De online activiteiten van tieners volgen is nog moeilijker als ouders zich verloren voelen in het online universum. Dit artikel onderzoekt het internetgebruik van tieners, de drugsinformatie die ze kunnen vinden en de low- en high-tech manieren waarop ouders op het welzijn van hun kinderen kunnen letten.
Tieners zijn tieners, online of offline
Het internet is de manier waarop de meeste kinderen tegenwoordig met de wereld communiceren. Ongeveer 93% van de kinderen tussen 12 en 17 jaar gaat online, en 73% van deze tieners gebruikt sociale media zoals Facebook of MySpace, volgens een onderzoek van het Pew Research Center's Internet & American Life Project.
"Feit is dat kinderen online zijn, en de meesten van hen zijn slimmer dan we beseffen." Larry Magid, mededirecteur van ConnectSafely.org, vertelt dokter. Zelfs als ze dat zouden willen, kunnen ouders hun kinderen niet verbieden het internet te gebruiken, en vaak is er ook geen goede reden voor.
Gewoonlijk gebruiken tieners het internet om tieners te zijn. Onderzoekers van de California State University onderzochten tienerblogs en chatgroepen en ontdekten wat veel deskundigen vermoedden, namelijk dat standaard tienerkwesties - familie, leeftijdsgenoten, romantiek en identiteit - het grootste deel van de online discussies uitmaken. Naast communiceren gebruiken tieners het internet meestal om nieuws over actuele gebeurtenissen te krijgen, boeken, kleding of muziek te kopen, of informatie in te winnen over gezondheid, gewichtsverlies en fitness.
Tieners kunnen online over drugs leren
Niettemin, als een tiener drugs gebruikt of in die richting neigt, biedt het internet voldoende versterking. Een gemotiveerde tiener kan online een berg drugsinformatie vinden, waaronder YouTube-video's van tieners die trippen op hoestdrank en informatie over drugs die de standaard urinetests trotseren.
Een aantal websites (erowid.org, lycaeum.org en dancesafe.org, om er een paar te noemen) beweert een evenwichtig beeld te geven van drugsgebruik. Sommige bevatten "trip"- of "ervarings"-verslagen, waarin mensen de hoogtepunten beschrijven die ze hebben bereikt met recreatieve drugs. Deze sites kunnen van invloed zijn op tieners die al drugs gebruiken en anderen die hun beslissing om met drugs te experimenteren willen rechtvaardigen.
"Ik heb kinderen gehad die heftig volhielden dat er niets mis is met marihuana en dat je er niet afhankelijk van kunt worden omdat ze die informatie online hebben gevonden," zegt Rodolico. Na 30 jaar werken met kinderen weet Rodolico dat het een verloren strijd is om tieners van bijna alles te overtuigen. "We kunnen kinderen niet verbannen van het internet, maar in groepen vertellen we ze wel dat als ze niet willen hervallen, ze weg moeten blijven van die (drugsversterkende) sites," zegt hij.
De rol van ouders op het internet
Met zulke online gevaren zijn beproefde opvoedingsvaardigheden, zoals kinderen laten weten dat je van ze houdt en duidelijke, consequente richtlijnen geven, belangrijker dan ooit. "Ouders moeten proactief zijn en het internet integreren in hun ouderlijke activiteiten", zegt Anne Collier, directeur van Net Family News Inc. Collier adviseert ouders regelmatig met hun kinderen te praten over hun online activiteiten: welke sites ze het vaakst bezoeken en of ze wel eens dingen zien die hen ongemakkelijk maken.
Ouders kunnen het internet ook gebruiken om kinderen te helpen kritisch denken te ontwikkelen. "Er is een verschil tussen geloofwaardige, betrouwbare bronnen en bronnen die dat niet zijn," zegt Magid. U kunt dit punt illustreren door samen met uw kind drugsinformatie op verschillende sites te vergelijken. Als uw kind een pro-drugssite oproept, laat haar dan de informatie vergelijken met clubdrugs.gov, gehost door het National Institute on Drug Abuse, en www.drugfree.org, gehost door het Partnership at Drugfreee.org.
Gebrek aan ervaring hoeft je niet tegen te houden. Als je tiener meer weet dan jij, en dat doen de meeste tieners tegenwoordig, heb je een social media-expert in huis. Vraag hem je de kneepjes van het sociale netwerk te leren. Als je geen account hebt, vraag je tiener dan om je te helpen er een aan te maken, bij voorkeur op hetzelfde netwerk waar hij vaak komt.
Volgens een recent onderzoek kreeg in huishoudens waar zowel kinderen als ouders een Facebook-account hebben, een derde van de ouders hulp van hun kinderen bij het opzetten van hun account. De overgrote meerderheid (86%) van deze ouders is bevriend met hun kinderen op Facebook. Als vriend van je tiener kun je zien wat zij en haar vrienden zeggen op haar profielpagina. Sommige ouders gaan nog een stap verder en geven hun tieners hun gebruikersnaam en wachtwoord. Aangezien 60% van de tieners aangeeft controles in te stellen om bepaalde inhoud voor hun ouders te blokkeren, kan inloggen als je kind je een completer beeld geven.
Overweeg de voor- en nadelen van online toezicht
Browserhistories geven een overzicht van de bezochte sites op die computer. Of u de browsergeschiedenis van uw tiener wel of niet controleert, is een persoonlijke keuze. Rodolico, die met tienerverslaafden werkt, raadt ouders aan om "wel toezicht te houden, zolang je maar alle activiteiten van je kinderen in de gaten houdt en niet slechts één".
Collier en Magid, die werken met ouders van niet-verslaafde tieners, waarschuwen voor de valkuilen van online toezicht. "Als je iets verdachts vindt, moet je er met je kind over praten", zegt Collier. Als je de online geschiedenis van je tiener hebt gecontroleerd zonder dat ze het wist, zal het gesprek waarschijnlijk van het onderwerp afwijken. "Het wordt een gesprek over vertrouwen, waarbij je kind het gevoel krijgt dat jij haar niet vertrouwt en zij jou niet."
Alle drie de deskundigen zijn het erover eens dat kinderen een oplossing kunnen vinden voor de onderzoeksinspanningen van hun ouders. Kinderen kunnen bijvoorbeeld gemakkelijk de geschiedenis van een browser wissen of zelfs bepaalde sites verwijderen en andere laten staan. Ouders moeten zich daarom niet valselijk veilig voelen als hun toezicht een brandschone lei oplevert. De online activiteiten van uw tiener controleren is een slecht alternatief voor de communicatie tussen ouder en kind.
De online activiteiten van uw tiener controleren
Verschillende internetbrowsers hebben verschillende manieren om de geschiedenis op te vragen. Hieronder vindt u stapsgewijze handleidingen voor drie van de populairste internetbrowsers. Als uw kind een andere browser gebruikt, ga dan naar de online ondersteuningspagina van dat programma en zoek naar "Browsergeschiedenis".
-
In
Internet Explorer
, selecteer het menu Favorieten en selecteer Geschiedenis. U ziet een lijst die kan worden gesorteerd op datum, sitenaam, meest bezochte sites of meest frequent bezochte sites.
-
In
Safari
selecteert u het menu Geschiedenis en vervolgens Toon alle geschiedenis. Als u verder terug wilt kijken in de geschiedenis van de browser, gaat u naar het menu Safari en selecteert u Voorkeuren. Zoek in de Algemene voorkeuren naar Geschiedenisitems verwijderen en selecteer een tijdsbestek.
-
In
Firefox
selecteer het menu Geschiedenis en vervolgens Toon alle geschiedenis
Er is een aantal softwareprogramma's beschikbaar waarmee ouders de online activiteiten van hun kinderen in de gaten kunnen houden. Sommige, zoals SafetyWeb en SocialShield, sturen een waarschuwing naar de ouders als taalgebruik of foto's in de sociale netwerkactiviteiten van hun kind wijzen op mogelijke problemen.
Vergeet niet dat uw kind uw toezicht waarschijnlijk kan omzeilen. Als u bovendien toezicht houdt zonder een open dialoog met uw tiener te voeren, mist u misschien de kans om hem te helpen veilige internetvaardigheden te ontwikkelen die hem goed van pas zullen komen, ongeacht de volgende nieuwe technologie.
