Met COVID was 2020 'verloren jaar' in strijd tegen hiv

Door Carolyn Crist

25 mei 2022 - Door de COVID-19 pandemie was 2020 waarschijnlijk een "verloren jaar" in de strijd tegen de langdurige HIV-epidemie in de VS, zegt een volksgezondheidsfunctionaris.

De lancering van een federaal initiatief, genaamd Ending the HIV Epidemic in the U.S., werd overschaduwd door vertraagde diagnoses en behandeling als gevolg van stay-at-home orders en andere coronavirus-gerelateerde veiligheidsbeperkingen.

"We hebben zeker een klap gehad van COVID-19," vertelde Demetre Daskalakis, MD, directeur van de CDC's Division of HIV/AIDS Prevention, aan NBC News.

"We weten niet echt waar de overdracht van HIV zal belanden, maar het is iets waar we ons duidelijk zorgen over maken," zei hij.

Volksgezondheidsfunctionarissen praten deze week over de 4 decennia durende HIV-epidemie na de vrijgave van het jaarlijkse HIV Surveillance Report van de CDC op dinsdag. Het rapport bevat gegevens over 2020, waaruit blijkt dat het aantal hiv-tests sterk is gedaald als gevolg van onderbrekingen in de klinische zorg, aarzeling om gezondheidszorg te krijgen en tekorten aan materiaal voor hiv-tests in het eerste jaar van de pandemie.

Volgens NBC News kan het jaren duren voordat de met de pandemie samenhangende verstoringen van de HIV-diensten ongedaan zijn gemaakt. Het nationale hiv-overdrachtspercentage zou mogelijk ook weer kunnen stijgen na jaren van daling.

Van 2019 tot 2020 daalden de hiv-diagnoses met 17%, volgens het CDC-rapport. Bijna 37.000 gevallen werden gediagnosticeerd in 2019, in vergelijking met ongeveer 30.600 in 2020. Sinds 2016 waren de aantallen niet meer dan 3% per jaar gedaald.

"Er zijn waarschijnlijk veel meer individuen die niet gediagnosticeerd zijn dan we de afgelopen jaren hebben gehad," vertelde Hansel Tookes, MD, een infectieziekten specialist die zorgt voor HIV-patiënten aan de Universiteit van Miami, de nieuws outlet.

Vertragingen in HIV-diagnoses kunnen ertoe leiden dat de ziekte meer wordt overgedragen, legde hij uit. HIV wordt gemakkelijker overgedragen wanneer mensen onlangs het virus hebben opgelopen en een hoge virale belasting hebben. Wanneer mensen een diagnose krijgen en beginnen met antiretrovirale behandelingen, daalt de overdracht.

Uit het HIV Surveillance Report bleek dat bijna 1,1 miljoen mensen in 2020 in de VS leefden met gediagnosticeerde HIV. Op basis van gegevens uit 2019 schatte de CDC eerder dat 1,2 miljoen Amerikanen waarschijnlijk hiv hebben, inclusief degenen die niet gediagnosticeerd zijn.

Het rapport laat ook zien hoe de pandemie de ongelijkheid in hiv-overdracht heeft verergerd. In 2020 was het aantal diagnoses in het zuiden twee keer zo hoog als in het midwesten. Georgia had het hoogste hiv-diagnosecijfer van het jaar, met 22 diagnoses per 100.000 mensen, vergeleken met 12 per 100.000 in Californië en New York.

De epidemie treft ook onevenredig veel zwarte Amerikanen, die 13% van de Amerikaanse bevolking uitmaken, maar goed waren voor 42% van de hiv-diagnoses in 2020. Hispanic en Latino Amerikanen namen 27% van de diagnoses voor hun rekening en blanke Amerikanen 26%.

"Raciale en etnische verschillen in nieuwe HIV-diagnoses blijven bestaan", schreef de CDC in het rapport. "Racisme, HIV-stigma, discriminatie, homofobie, armoede en belemmeringen voor de gezondheidszorg blijven de drijvende kracht achter deze verschillen."

Ondanks de tegenslagen van 2020 is er enige hoop. In 2019 keurde het Congres 267 miljoen dollar goed om te helpen bij de lancering van Ending the HIV Epidemic in the U.S. Het initiatief loopt dit jaar, volgens NBC News.