Door Maureen Salamon
Anaplastische schildklierkanker is een uiterst zeldzame en snel groeiende vorm van kanker. Bij slechts 500-800 mensen in de VS wordt het jaarlijks vastgesteld.
Het is ook zeer dodelijk. Anaplastische schildklierkanker maakt slechts 1%-2% uit van alle soorten schildklierkanker. Maar het is verantwoordelijk voor maar liefst de helft van alle sterfgevallen door schildklierkanker in het land.
Het woord anaplastisch beschrijft kankercellen die zich snel vermenigvuldigen en heel anders zijn dan normale cellen. Anaplastische schildklierkanker wordt ook wel ongedifferentieerde schildklierkanker genoemd.
Veroorzaakt
Deze kanker begint in de schildklier, een vlindervormige klier aan de basis van uw hals. De taak van de schildklier is het maken van hormonen die door je bloedbaan stromen. Deze hormonen helpen je hart, hersenen en andere organen werken. Ze helpen je ook om warm te blijven en energie te verbranden.
Wetenschappers weten niet precies wat de oorzaak is van anaplastische schildklierkanker. Vaak is er iets misgegaan met de schildklier voordat de kanker begint. Het kan zich vormen in een vergrote schildklier, een struma genoemd. Andere keren kan anaplastische schildklierkanker groeien uit andere soorten schildklierkanker die daar eerst zijn begonnen.
Symptomen
U kunt de meeste soorten schildklierkanker hebben en het niet weten. Maar anaplastische schildklierkanker groeit vaak snel en veroorzaakt symptomen die kunnen bestaan uit:
-
Hoest, met of zonder bloed
-
Problemen met slikken
-
Hese of veranderde stem
-
Luide of moeilijke ademhaling
-
Knobbel in uw onderhals
-
Pijn of druk in uw nek
-
Voedsel of pillen die "vastzitten" wanneer u slikt
-
Kortademigheid als u plat ligt
Risicofactoren
Bepaalde zaken kunnen uw kansen op anaplastische schildklierkanker verhogen. Deze omvatten:
Leeftijd. De meeste gevallen komen voor bij mensen van 60-70 jaar oud.
Geslacht. Vrouwen hebben meer kans om het te krijgen dan mannen.
Medische geschiedenis. Eerdere gevallen van struma of andere vormen van schildklierkanker verhogen het risico op anaplastische schildklierkanker. Een struma kan worden veroorzaakt door een tekort aan jodium. Maar in de VS komt het vaker voor dat uw schildklier te veel of te weinig hormonen aanmaakt, of door knobbeltjes in uw schildklier.
Bestraling. Uw risico is hoger als u een bestraling van uw hoofd en nek heeft gehad of bent blootgesteld aan radioactieve stoffen.
Bloedgroep. Uit een studie bleek dat mensen met bloedgroep B een grotere kans hebben om deze kanker te krijgen.
Diagnose
Anaplastische schildklierkanker kan zich binnen enkele weken snel verspreiden. Het is dus belangrijk om meteen naar uw arts te gaan. Die zal u onderzoeken en controleren op een knobbel of gezwel in uw hals.
Diagnostische tests voor anaplastische schildklierkanker zijn onder andere:
-
Biopsie. Hierbij wordt met een naald een monster van uw schildklierweefsel genomen om onder een microscoop te onderzoeken op kankercellen.
-
Beeldvormende tests zoals MRI- of CT-scans.
-
Laryngoscopie, waarbij uw luchtwegen worden bekeken via een speciale kijker die in uw keel wordt ingebracht.
-
Schildklierscan, die laat zien of de tumor een radioactieve stof absorbeert. Zo niet, dan is het kanker.
Behandeling
Deze kanker kan moeilijk te behandelen zijn omdat hij snel en onvoorspelbaar groeit.
De beste behandeling is alle kankertumoren operatief verwijderen. Maar als uw kanker is uitgezaaid naar andere delen van uw hals, borst en elders, hebt u waarschijnlijk chemotherapie of bestraling nodig, of beide. Maar in de meeste gevallen helpen chemotherapie en bestraling niet veel.
Soms hebt u een operatie nodig om gemakkelijker te kunnen ademen of eten.
Een andere mogelijkheid is om uw arts te vragen of hij u kan inschrijven voor een klinische studie. Deze studies testen onbewezen medicijnen en therapieën die misschien beter werken om uw kanker te bestrijden.
Vooruitzichten
Anaplastische schildklierkanker is extreem agressief. De meeste mensen leven maanden, niet jaren, na hun diagnose.
De 5-jaars relatieve overleving is 7%. Dat betekent dat 7 op de 100 mensen minstens 5 jaar leven na hun diagnose.
De overlevingskansen verschillen sterk, afhankelijk van hoe ver de kanker is uitgezaaid. Als de kanker gelokaliseerd is en zich beperkt tot de schildklier, is de relatieve overlevingskans op 5 jaar 31%.
Bij regionale kankers die buiten de schildklier naar nabijgelegen plaatsen zijn uitgezaaid, zijn 12 op de 100 mensen 5 jaar later nog in leven. Maar als de kanker uw botten of andere afgelegen plaatsen heeft bereikt, daalt de overlevingskans tot 4%.
