Uw huis beschermen tegen rook, gas en brand

Van 2014 tot en met 2018 stierven jaarlijks gemiddeld 2.620 mensen bij woningbranden en liepen meer dan 11.000 mensen brandwonden op.?

De echte tragedie in deze cijfers is dat bijna al deze doden en gewonden te voorkomen waren. Door van brandveiligheid een prioriteit te maken, kunt u uw huis en uw gezin beschermen tegen de verwoestingen van vuur en rook. Weten hoe u brand kunt voorkomen en weten wat u moet doen als er brand uitbreekt, kan het verschil betekenen tussen leven en dood voor u en uw dierbaren.

Brandveiligheid: Hoe kan ik mijn gezin beschermen?

Er zijn twee belangrijke stappen die u nu kunt nemen om het risico dat uw gezin overlijdt of gewond raakt als er brand uitbreekt in uw huis aanzienlijk te verminderen:

• Ontwikkel een vluchtplan en laat iedereen dit regelmatig oefenen.

• Installeer rookmelders en zorg voor goed onderhoud.

Snel het huis verlaten is essentieel, maar u heeft maar weinig tijd om te reageren. Een klein vlammetje kan in minder dan 30 seconden veranderen in een uitslaande brand. En binnen enkele minuten kan uw hele huis worden overspoeld door vlammen en giftige rook.

Dodelijke branden ontstaan vaak 's avonds laat of vroeg in de ochtend als mensen slapen. Goed werkende rookmelders kunnen het hele gezin wekken terwijl er nog tijd is om het huis te verlaten. Volgens de Centers for Disease Control vindt meer dan een derde van de brandgerelateerde sterfgevallen plaats in huizen zonder rookmelders.

Maar als de mensen in uw huis zich eenmaal bewust zijn van de brand, moeten ze ook weten wat ze moeten doen. De omgeving die door een brand ontstaat is verwarrend, desoriënterend en mogelijk dodelijk. Het opstellen en oefenen van een vluchtplan helpt iedereen, ook kinderen, zich te concentreren op wat ze moeten doen om eruit te komen.

Brandveiligheid: Een vluchtplan maken

Het doel van een vluchtplan is ervoor te zorgen dat iedereen bij brand zo snel mogelijk het huis uit kan. U kunt op papier een plattegrond van uw huis maken en vervolgens bepalen wat de beste manier is om elke kamer te verlaten. Zorg ervoor dat u twee uitgangen per kamer kiest - een hoofduitgang die de meest directe weg uit het huis is, en een alternatieve uitgang voor het geval de hoofduitgang wordt geblokkeerd door brand.

Kies bijvoorbeeld een raam waar je uit kunt klimmen als nooduitgang. Een kamer op een bovenverdieping moet een inklapbare ladder hebben die als raamuitgang kan worden gebruikt als er geen andere uitweg naar beneden is en de hoofduitgang geblokkeerd is. Alle veiligheidsstaven voor ramen en deuren moeten een snelsluiting hebben en iedereen moet weten hoe de staven snel kunnen worden verwijderd.

Zodra u een vluchtplan hebt vastgesteld, maakt u kopieën en geeft u er een aan elk gezinslid. Iedereen moet weten hoe ze het huis moeten verlaten en oefenen hoe ze uit elke kamer van het huis moeten komen. Tijdens deze sessies moet ook worden geoefend hoe men in het donker met gesloten ogen naar buiten kan komen.

Zorg ervoor dat iedereen de volgende concepten begrijpt terwijl u het vluchtplan oefent:

• Als er brand is, is het belangrijk om onmiddellijk te vertrekken. Er is geen tijd om te stoppen om iets te verwijderen.

• Een deur die heet aanvoelt mag nooit geopend worden. Voel voor het openen van een deur bij brand met de rug van uw hand. Voel ook de deurknop en de spleet tussen de deur en het deurkozijn. Als deze heet is, gebruik dan de andere uitgang.

• Zelfs deuren die koel zijn moeten voorzichtig geopend worden. De juiste manier om een deur te openen is deze langzaam open te trekken met uw schouder ertegenaan. Als er rook of vlammen in de kamer komen, sla dan snel de deur dicht en gebruik de andere uitgang.

• Als er rook langs de uitgangsroute staat, moeten mensen op de vloer eronder kruipen met hun mond en neus bedekt om niet overvallen te worden.

• Heb een aangewezen ontmoetingsplaats buiten en weg van het huis, zoals onder een bepaalde boom of aan het einde van de oprit. Iedereen moet daarheen gaan en iemand moet verantwoordelijk zijn voor het tellen van de hoofden en ervoor zorgen dat iedereen naar buiten komt. Vervolgens moet iemand worden aangewezen om naar het huis van de buren te gaan en 911 of het noodnummer van de brandweer te bellen.

• Eenmaal buiten, mag niemand terug het huis in, om welke reden dan ook. Als er nog iemand in het huis is, vertel dit dan aan de brandweer wanneer deze arriveert. Zij hebben apparatuur die ze kunnen gebruiken voor een veiligere redding.

Rookmelders: Wat voor soort en hoeveel?

Er zijn twee soorten rookmelders die u kunt kopen: foto-elektrische melders en ionisatiemelders. Beide reageren verschillend op verschillende soorten branden. Ionisatiemelders reageren sneller op vlammende en snel bewegende branden, terwijl foto-elektrische melders sneller afgaan bij smeulende, rokende branden. Er zijn ook melders met twee sensoren die foto-elektrische en ionisatiemelders combineren in één rookmelder.

Het doel van een rookmelder is om uw gezin zo vroeg mogelijk te waarschuwen. En omdat er geen manier is om te voorspellen wat voor soort brand er in uw huis kan uitbreken, raadt de National Fire Protection Association u aan beide soorten alarmen te installeren of alarmen met twee sensoren te gebruiken.

Om goed beschermd te zijn, moet u rookmelders installeren op elke verdieping van uw huis, inclusief de kelder. Er moet ook een alarm zijn buiten elk slaapgedeelte en in elke slaapkamer.

Het onderling verbinden van alarmen, zodat ze allemaal afgaan als er ergens in huis één afgaat, biedt de beste bescherming. U kunt dit doen door bedrade alarmen te installeren - alarmen die zijn aangesloten op het elektriciteitsnet van uw huis - of door draadloze technologie te gebruiken om alarmen op batterijen met elkaar te verbinden.

Sommige alarmen zijn ontworpen om slechthorenden te waarschuwen. Ze kunnen bijvoorbeeld een stroboscooplicht gebruiken wanneer ze afgaan.

Rookmelders: Tips voor onderhoud

Zorg er altijd voor dat rookmelders worden geïnstalleerd volgens de instructies van de fabrikant. Als u rookmelders met bedrading gebruikt, moet een elektricien de installatie uitvoeren. Als u vragen hebt over de installatie van uw rookmelders, kunt u antwoorden krijgen door het niet-spoedeisende nummer van uw plaatselijke brandweer te bellen.

Zodra uw rookmelders zijn geïnstalleerd, test u ze eenmaal per maand om er zeker van te zijn dat ze werken. Melders die werken op duurzame batterijen zijn ontworpen om na enkele jaren te worden vervangen volgens het schema van de fabrikant. Standaardbatterijen, inclusief batterijen die worden gebruikt als back-up voor alarminstallaties met vaste bedrading, moeten één keer per maand worden getest en één keer per jaar worden vervangen of wanneer ze beginnen te piepen. Om er gemakkelijker aan te denken om ze te vervangen, kiest u een feestdag of een dag zoals uw verjaardag om dit te doen.

Rookmelders moeten om de 10 jaar worden vervangen.

Koolmonoxidevergiftiging en koolmonoxidemelders

Koolmonoxide (CO) is een onzichtbaar, reukloos gas dat vrijkomt bij branden en wanneer brandstoffen zoals benzine, hout, houtskool en aardgas onvolledig verbranden. Als CO geconcentreerd raakt in een ruimte, kan het dodelijk zijn. In uw huis zijn verwarmings- en kooktoestellen potentiële bronnen van CO; dat geldt ook voor auto's of een generator die in de garage draait.

Omdat koolmonoxide geurloos en onzichtbaar is, kunnen mensen worden overvallen door koolmonoxide voordat ze er erg in hebben. De symptomen variëren afhankelijk van de gezondheid en het activiteitenniveau van een persoon en van de CO-concentratie. Zuigelingen, zwangere vrouwen en mensen met aandoeningen zoals emfyseem kunnen zwaarder worden getroffen door lagere concentraties dan anderen.

Symptomen van CO-vergiftiging worden soms verward met griepverschijnselen, voedselvergiftiging of een andere ziekte. Ze omvatten kortademigheid, licht in het hoofd, misselijkheid, hoofdpijn en bewustzijnsverlies. Hoge concentraties CO kunnen binnen enkele minuten de dood tot gevolg hebben.

Om uzelf en uw gezin tegen koolmonoxidevergiftiging te beschermen, kunt u koolmonoxidemelders kopen die u op centrale plaatsen buiten de slaapplaatsen en op elke verdieping van het huis kunt plaatsen. Het is belangrijk om de instructies van de fabrikant voor de installatie ervan te volgen. Net als rookmelders moeten ze elke maand worden getest om er zeker van te zijn dat ze nog werken. Wanneer u ze installeert, bel dan het noodnummer van de brandweer om te weten te komen waar u naartoe moet bellen als het alarm afgaat en zet dat nummer ergens waar iedereen in huis het kan bereiken.

Brandblussers: Heeft u ze nodig?

Om een brandblusser goed te kunnen gebruiken, hebt u training nodig en moet u in staat zijn goede beslissingen te nemen. De USFA beveelt aan dat brandblussers alleen worden gebruikt door mensen die daarvoor zijn opgeleid en alleen onder de volgende omstandigheden:

• Alle andere bewoners zijn gewaarschuwd voor de brand en iemand heeft de brandweer gebeld.

• De brand is klein en beperkt tot een enkel voorwerp, zoals een prullenmand.

• De persoon die de brandblusser gebruikt is veilig voor giftige rook en dampen van de brand.

• Er is een vluchtweg geïdentificeerd en de brand bevindt zich niet tussen de persoon en de vluchtweg.

• Het instinct van de persoon zegt dat het veilig is om de brandblusser te gebruiken.

Als aan al deze voorwaarden niet is voldaan, moet iedereen het huis verlaten volgens het vluchtplan, naar de in het plan aangewezen verzamelplaats gaan en de brandweer bellen vanaf een mobiele telefoon of vanuit het huis van een buurman.

Als u toch besluit een brandblusser te kopen, moet u zich ervan bewust zijn dat er vijf soorten blusmiddelen zijn en dat de meeste blussers symbolen hebben die aangeven op welk soort brand ze kunnen worden gebruikt.

• Klasse A blussers, die gebruikt kunnen worden op gewone brandbare materialen zoals hout, papier en stof.

• Klasse B brandblussers, die worden gebruikt voor branden van brandbare vloeistoffen zoals benzine, olie, vet en verf op oliebasis

• Klasse C blusapparaten, die worden gebruikt voor branden van elektrische apparaten en gereedschappen

• Klasse D blustoestellen, die gebruikt worden voor brandbare metalen en meestal ontworpen zijn voor specifieke metalen en gevonden worden in fabrieken

• Klasse K blustoestellen, die gebruikt kunnen worden op plantaardige oliën of dierlijke oliën en vetten in kooktoestellen en die gewoonlijk in commerciële keukens te vinden zijn

Er zijn ook brandblussers verkrijgbaar voor verschillende soorten branden.

7 manieren om keukenbranden te voorkomen

De beste manier om brand te voorkomen is te weten wat de oorzaak kan zijn en vervolgens uw huis regelmatig te inspecteren op gevaren en deze te verhelpen. Het is ook belangrijk om de brandveiligheid in de praktijk te brengen.

Kookapparatuur, vooral fornuizen en kookplaten, zijn de belangrijkste oorzaak van branden en brandwonden in de VS. Hier zijn enkele belangrijke brandveiligheidstips om in gedachten te houden wanneer u in de keuken werkt.

• Alle kookapparatuur moet zijn goedgekeurd door een erkend testinstituut, zoals Underwriters Laboratories (UL), en moet worden geïnstalleerd volgens de instructies van de fabrikant en de plaatselijke voorschriften.

• Alle elektrische kookapparatuur moet rechtstreeks op een stopcontact worden aangesloten, niet op een verlengsnoer.

• Verlaat de keuken niet als er iets wordt gebakken, gegrild of gebraden zonder het fornuis uit te zetten.

• Als iets suddert, bakt, roostert of kookt, moet u het regelmatig controleren. U kunt timers gebruiken om u te helpen herinneren.

• Alles wat vlam kan vatten - bijvoorbeeld papieren handdoeken, receptkaarten, stoffen warmtekussens - moet uit de buurt van het fornuis worden gehouden. En branders en ovens moeten schoon zijn.

• Draag nooit losse kleding die vlam kan vatten als deze te dicht bij de vlam komt.

• Als iets in een pan vlam vat, doe dan een deksel op de pan en zet de hittebron uit. Probeer de pan niet te verplaatsen of het deksel te verwijderen totdat het vuur is gedoofd en de pan is afgekoeld.

Regels voor brandveiligheid

• Elk jaar ontstaan duizenden woningbranden door kaarsen, en meer in de slaapkamer dan in enige andere kamer van het huis. De belangrijkste oorzaak van kaarsenbranden is dat de kaars te dicht bij brandbaar materiaal wordt geplaatst. Kaarsen moeten na gebruik altijd worden gedoofd en brandende kaarsen mogen nooit onbeheerd worden achtergelaten. Kinderen mogen nooit met lucifers, aanstekers of kaarsen spelen. Kaarsen mogen nooit in een kerstboom worden gezet. Het gebruik van een kandelaar met een glazen bol rond de kaars kan voorkomen dat de vlam zich verspreidt.

• Verkeerd gebruik en slecht onderhoud zijn verantwoordelijk voor meer elektrische branden dan defecte apparaten. Het is belangrijk om regelmatig elektrische apparaten en elektrisch gereedschap te inspecteren en oude, versleten of beschadigde snoeren onmiddellijk te vervangen. Gebruik alleen apparaten en gereedschappen die zijn goedgekeurd door een nationaal laboratorium zoals Underwriters Laboratories. Houd elektrische apparaten uit de buurt van natte oppervlakken en vermijd overbelasting van verlengsnoeren.

• Gastoestellen vereisen zorgvuldig onderhoud. Laat uw oven eenmaal per jaar onderhouden door een gekwalificeerde vakman om hem goed te laten werken. De deur die de waakvlam en de branders afdekt, moet goed vastzitten. Bewaar nooit brandbare materialen zoals verf, oplosmiddelen of benzine in dezelfde ruimte als uw oven of boiler en stapel geen dweilen, bezems of lappen naast de oven of boiler. Laat de schoorsteen en ovenpijpen eens per jaar controleren en indien nodig schoonmaken. Als u gas ruikt in of rond uw oven, probeer deze dan niet aan te steken. Zet alle knoppen uit en open deuren en ramen en bel het gasbedrijf. Laat gasafsluiters installeren bij elk gasapparaat, zodat u het gas alleen naar dat apparaat kunt afsluiten als er een lek is of als het apparaat gerepareerd of verplaatst moet worden.

• Als u rookt, kunt u het beste buiten roken. Volgens de National Fire Protection Association leidt roken tot meer branddoden dan enige andere oorzaak in de VS. Waar u ook rookt, gebruik diepe, stevige asbakken. Rook nooit in bed, en rook nooit in een huis waar zuurstof wordt gebruikt.

• Als u een houtkachel gebruikt, volg dan de instructies van de fabrikant voor installatie en onderhoud. Inspecteer en reinig leidingen en schoorstenen jaarlijks. Controleer op scheuren en goede afdichtingen, en houd alle brandbare materialen op ten minste drie meter afstand van de kachel. Als u een elektrische of kerosine kachel gebruikt, zorg er dan voor dat deze is beoordeeld door een nationaal erkend laboratorium zoals UL. Droog nooit kleren of leg nooit dingen op een kachel, en trek altijd de stekker uit het stopcontact van een elektrische kachel die niet in gebruik is. Als u een open haard gebruikt, zorg er dan voor dat er een stevig scherm voor zit om te voorkomen dat er vonken en kolen uit komen. Verbrand er alleen goed geroosterd hout in om creosootvorming te voorkomen, dat vlam kan vatten, en laat de schoorsteen elk jaar inspecteren en schoonmaken.

Meer tips voor brandveiligheid vindt u op de website van de U.S. Fire Administrations (USFA). USFA is onderdeel van de Federal Emergency Management Agency.