Van de dokter Archief
Alles lijkt pijn te doen bij Jovi Craig. Toen ze onlangs een baarmoederhalsbiopsie onderging, een relatief kleine ingreep, zegt ze dat ze "letterlijk huilde en de tafel vastgreep van de pijn", ondanks de pijnstillers die haar arts had voorgeschreven.
Vrienden doen soms luchtig over Craigs gevoeligheid voor pijn, en zelfs sommige artsen bij wie ze is geweest, deden afwijzend. Maar de 33-jarige communicatiemanager uit Newark, Californië, is geen watje; sommige mensen voelen echt meer pijn dan anderen.
Vrouwen en pijn
Haar geslacht kan een sleutel zijn. Een studie uit 2002 toonde een verschil in de pijngrens tussen mannen en vrouwen?
Volgens een van de onderzoekers van die studie, William Maixner, PhD, DDS, directeur van het Centrum voor Neuro Sensorische Stoornissen aan de Universiteit van North Carolina, geeft het lichaam bij verwondingen een stroom van pijnstillende stoffen af, met name bèta-endorfine, een natuurlijk opioïde.
Maar veel vrouwen maken minder bèta-endorfine vrij dan mannen, zegt Maixner. Minder natuurlijke pijnstillers kunnen leiden tot meer pijn voor vrouwen bij dezelfde verwonding - hoewel, interessant genoeg, de pijndrempel van vrouwen hoger wordt als ze bevallen.
Maixner denkt dat dit verschil is ontstaan omdat bèta-endorfine alle vijf zintuigen dempt. Als zijn theorie klopt, zou dat een verklaring kunnen zijn voor studies die aantonen dat vrouwen meer kans hebben om aandoeningen als migraine te ontwikkelen en acuter te lijden na een operatie. Individuele verschillen lijken het gevolg te zijn van genetische variaties, zegt Maixner.
Ook schommelt de pijngrens. Stress en pijn gaan samen, en onderzoekers hebben ontdekt dat levensgebeurtenissen, zoals de dood van een goede vriend of familielid of het verlies van een baan, de gevoeligheid voor pijn kunnen verhogen. Aan de andere kant kan een verhoogde gevoeligheid voor de dagelijkse hobbels en kneuzingen van het leven je meer gestrest maken - en nog minder gevoelig.
Craig leert om te gaan met haar lage pijngrens door eerlijk te zijn tegen haar artsen, diep adem te halen en naar meditatiebandjes te luisteren als ze een procedure ondergaat. Maar ze zou willen dat anderen inzien dat ze niet overdrijft. Ze zegt: "Als ik het kon controleren, geloof me, zou ik het doen!"
Help jezelf.
Als je een lage pijngrens hebt, probeer dan deze strategieën om de tol die het van je eist te verminderen, zegt Maixner:
Praat erover.
Vertel uw arts of andere medische professionals van tevoren dat u erg gevoelig bent voor pijn, zodat ze extra maatregelen kunnen nemen tijdens de procedures en na afloop de nodige verlichting kunnen bieden.
Ontspan u.
Diep ademhalen kan de productie van epinefrine verminderen, een chemische stof die de gevoeligheid voor pijn verhoogt. Probeer Jovi Craigs tactiek om voor, tijdens en na procedures naar ontspannende muziek te luisteren om rustig te blijven.
Trein.
Cognitieve gedragstherapie kan u helpen bij het aanleren van copingvaardigheden.
