Uit het doktersarchief
Er zijn twee soorten ouderschap: Het domme gewauwel dat we in sitcoms aantreffen, waar het kind het verpest, mama en papa op hilarische wijze ingrijpen en de grote les wordt geleerd terwijl de lachband op en neer gaat. Dan is er het ouderschap in het echte leven, dat veel moeilijker is om over te onderhandelen en losser eindigt. Als er in het leven een les in zicht is, is die vaak moeilijk te onderscheiden - een waarheid als een koe die zelden in televisieshows wordt weerspiegeld.?
Tenzij je natuurlijk Lauren Graham bent. De acteur, 43, heeft twee keer goud in handen gehad met haar portret van een alleenstaande moeder die worstelt met de tegenstrijdige krachten van liefde en discipline, eerst in het veelgeprezen Gilmore Girls op het CW-netwerk, en nu in de eveneens goed ontvangen Ron Howard-Brian Grazer-productie Parenthood, een NBC-serie geïnspireerd op de gelijknamige speelfilm uit 1989.?
Graham's huidige hit, waarvan het tweede seizoen op 14 september in première gaat, draait om de levens van vier broers en zussen, hun verzameling kinderen en ouder wordende (en gescheiden) ouders. "Mijn personage staat in overlevingsstand," zegt Graham. "De vader van haar kinderen is er niet; hij had een drugsprobleem. Ze werkt als barman en is bij haar ouders ingetrokken. Ze heeft het dieptepunt bereikt en vraagt haar familie om hulp. Het is krachtig en relevant voor deze tijd, en weerspiegelt de strijd die mij interesseert: Als je een alleenstaande vrouw van boven de 40 bent, hoe begin je dan opnieuw als je niet naar school bent geweest, geen carrière hebt gemaakt? Wat doe je dan?
Het eerste seizoen van Parenthood gaat ook in op de lastigste vorm van het opvoeden van kinderen, een vorm die bol staat van de spanningen: de moeder-dochter dynamiek. Grahams personage, Sarah Braverman, wordt geconfronteerd met de groeipijnen van haar oudste, Amber, die zowel een rebel is als een spiegelbeeld van Sarah als tiener. Nadat Amber seks heeft met de vriend van haar nicht, een daad die een interfamiliale oorlog ontketent terwijl ze door haar schoolgenoten als een slet wordt bestempeld, loopt ze weg. Dit dwingt Graham's personage om elke beslissing die ze ooit heeft genomen te onderzoeken, wat haar tot dit moment brengt -- met dank aan haar pittige dochter.?
Graham, die geniet van de vrijheid om "onze tekst in het moment te improviseren" in Parenthood, speelt Sarah met een realistische wereldmoeheid gekoppeld aan een wrange, defensieve humor. Maar als je met Graham aan de telefoon praat, ontdekt de dokter een veel zonniger persoonlijkheid. Dus hoe kan de actrice een worstelende alleenstaande moeder zo perfect neerzetten? Vooral omdat ze zelf geen moeder is en haar jeugd zonder moeder doorbracht?
Opgroeiende Graham
Lauren Graham groeide op in de schaduw van de hoofdstad van het land, opgevoed door een alleenstaande vader met wie ze nog steeds hecht is.?
"Toen ik opgroeide was het heel ongewoon dat de vader de alleenstaande ouder was. Ik kende niemand anders in die situatie. Mijn vader deed zelfs een lokaal radioprogramma voor alleenstaande vaders; het was zo ongewoon dat hij in het nieuws kwam!" herinnert Graham zich, die op vijfjarige leeftijd verhuisde naar de buitenwijken van Washington in Noord-Virginia, waar haar vader werkte als lobbyist voor het Congres. Haar moeder verliet het gezin in die tijd om een zangcarrière na te jagen en belandde uiteindelijk in Engeland om daar een tweede gezin te stichten.?
Als de actrice worstelt met enige resterende bitterheid over het vertrek van haar moeder, laat ze daar geen spoor van zien - of dat, of ze is uitzonderlijk getalenteerd in haar vak. "Ik zag mijn moeder - ik bezocht haar een of twee keer per jaar - en ze was altijd een fascinerend, interessant, prachtig personage voor mij. We waren niet close" -- ze stierf vier jaar geleden? -- maar ik waardeerde haar. Op een vreemde manier begreep ik haar. Ze probeerde een schilder te zijn, een zangeres in een band, iets dat haar een voldaan gevoel gaf. Nu, als acteur, trek ik parallellen met de vrouwen die ik speel. Het is dezelfde strijd: Wie ben ik? Dat was het pad dat ze bewandelde," zegt ze.?
"Er waren enkele moeilijke aspecten," geeft ze toe. "Weet je, als er een moeder-dochter dag was, of als ik een schooltoneelstuk deed en ze stuurden een kostuum naar huis dat genaaid moest worden. Mijn vader deed altijd zijn best of liet zijn secretaresse helpen. Zo was het gewoon."
Opgroeien zonder ouder
Het verlies van een ouder - vooral als die ouder gezond en wel leeft en vrijwillig buiten het gezin woont - is bijna altijd tot op zekere hoogte schadelijk, zegt William Doherty, PhD, hoogleraar sociale gezinswetenschappen aan de Universiteit van Minnesota, Twin Cities in St. Paul.?
"Als kinderen een ouder niet zien, worstelen ze met twijfel en problemen met hun eigenwaarde en als het de moeder is die weggaat, is dat moeilijker voor kinderen omdat het tegen het culturele script ingaat," zegt Doherty, die ook gezinstherapeut is en auteur van Take Back Your Kids: We zien moeders als de primaire band en geven helaas cultureel gezien toestemming aan de vader om verder te gaan. Maar als een moeder vertrekt, reageert ons gevoel anders. Als samenleving vragen we ons af: 'Wat is daar gebeurd?
Graham's personage heeft te maken met een ex-echtgenoot die een afwezige vader is. De acteur kan niet anders dan haar eigen ervaringen met de opvoeding door een alleenstaande (maar echt attente) vader inbrengen in haar alter ego op televisie, wat wellicht verklaart waarom ze zo geloofwaardig is in de rol.?
"Als je een alleenstaande ouder bent, moet je vader en moeder zijn," zegt Graham. "Dus kleine dingen met mijn personage, zoals dat ze iemand probeert te vinden om een honkbal met haar zoon te gooien, zei ik tegen de producenten: 'Nee, ze zou het zelf doen! Ze gaat naar buiten en speelt vangbal omdat het moet. Zo werkt het. En dat vond zijn weg naar de show."
Moeder-dochter drama
Als tiener, opgevoed door een vader, beleefde Graham natuurlijk niet het moeder-dochter drama dat Parenthood speelt voor maximale impact. "Ik ging naar het huis van mijn vrienden en hun moeders zaten er bovenop: Hoe zit het met dit? Hoe zit het met dat?' Ze zeurden," herinnert ze zich. "Maar ik had meer vrijheid en onafhankelijkheid, wat goed werkte, denk ik, met mijn persoonlijkheid."?
Waarom is die vrouwelijke band dan zo vaak vurig? "Meisjes zijn gesocialiseerd om een intense relatie en vertrouwen te hebben, dus de moeder-dochter dynamiek is zowel gepassioneerder als soms negatiever dan de vader-zoon of moeder-zoon relatie," legt Doherty uit.?
"Moeder wil bijvoorbeeld weten wat er speelt bij de vrienden van haar dochter en voelt zich verraden als haar vragen worden beantwoord met stilzwijgen. Maar bij zonen, zoals een van mijn patiënten het treffend verwoordde: 'Hoe dieper de stem van mijn zoon wordt, hoe minder hij te zeggen heeft.' Over het algemeen accepteren we een zekere mate van terughoudendheid bij jongens, maar bij onze dochters vatten we het persoonlijk op - dat leidt tot vuurwerk.
Geheimen voor Succesvol Alleenstaand Ouderschap
Uitvinden hoe je een meisje of jongen alleen moet opvoeden is voor iedereen een uitdaging. Doherty geeft deze tips om de grootste fouten van alleenstaande ouders te vermijden.?
Wees de leider.
Je bent uitgeput na een lange werkdag. De kinderen willen aandacht. Het is zo veel gemakkelijker om toe te geven en ze pizza te laten eten voor de TV terwijl jij je terugtrekt in je kamer om bij te komen, of om sarcastische opmerkingen te maken wanneer ze zich verzetten tegen je autoriteit -- maar dat moet je niet doen. "Geef die positie niet op, of de dingen zullen snel ontaarden," zegt Doherty.?
Kies je gevechten -- en je beleid.
Wees bereid toe te geven op kleine dingen -- "hoe netjes hun kamers zijn, of het gekke kapsel," suggereert Doherty. "Vertel je kinderen: 'Ik zal mijn best doen om ook om jullie schema's heen te werken, maar dit zijn mijn regels en die worden niet omgebogen.'"?
Handhaaf rituelen.
Wat jullie vroeger als gezin samen deden - elke dinsdagavond uit eten gaan, speciale vakantietradities volgen, of verhaaltjes lezen voor het slapen gaan - moet je zeker voortzetten na een scheiding. "Je zult nu dubbel uitgeput zijn, maar het is dubbel zo belangrijk," zegt Doherty. "En de meeste studies over dit onderwerp geven aan dat het familiediner het belangrijkste familieritueel is om in stand te houden."?
Hou je tieners in de gaten.
"Een grote fout die eenoudergezinnen maken is het uit het oog verliezen van hun tieners," zegt Doherty. "Weet wie de vrienden van je kind zijn. Weet waar ze naartoe gaat. Sta erop dat ze zich meldt wanneer je dat vraagt."
Graham op Broadway
Voordat Graham actrice wilde worden, was ze een meisje dat van paarden hield. "Ik had geen poppen," grapt ze, "maar een miljoen kleine paardenfiguurtjes." Ze aanbad de stallen, de één-op-één band met het dier, de wedstrijdsport van het springen op maneges. "Ik probeerde uit te vinden wat ik zou kunnen doen om in hun buurt te zijn - jockey, misschien? Bereden politieagent? Dierenarts? Maar toen kreeg ik een rol in een productie op de middelbare school en alles veranderde." Meteen verslingerd aan het theaterleven vond Graham eindelijk haar ware roeping, die haar eerst naar New York en daarna naar Hollywood leidde. Nu gaat ze zelden paardrijden, maar ze beweert dat ze van plan is terug te keren in het zadel, "als ik met pensioen ga. Het zal een soort ouderdoms ding zijn."?
Graham's droom om op Broadway te spelen kwam uit toen ze de rol won van nachtclubzangeres Miss Adelaide uit de jaren '30 in de reprise van Guys and Dolls in 2009.?
"Het was een droom, maar dan de realiteit," lacht ze, terwijl ze terugdenkt aan het zwoegen om zes maanden acht shows per week te spelen. "Het was fysiek zwaar, ik ontdekte de neti pot. Ik slikte de hele tijd [voorgeschreven medicijnen] voor maagzuur. Dat heeft iedereen op Broadway, want je hebt de adrenaline van het optreden, je eet na de show, en dan vraag je je lichaam om te gaan slapen -- je kunt gewoon niet goed verteren.?
"Een vriend die veel Broadway heeft gedaan, zette me neer voordat ik begon en zei: 'Je zult geen tomaten eten [vanwege hun zuurgraad]. Je zult elke nacht 12 uur slapen. Je zult niet zwaar eten na een show. Ik heb al die dingen gedaan en ben zelfs naar de stemdokter van [voormalig president] Bill Clinton geweest toen ik dacht dat ik de mijne aan het verliezen was."
Graham in het ouderschap
Een paar maanden na de start van de show kreeg Graham een verrassend telefoontje van de producers van Parenthood. Een andere NBC medische drama ER aluin, Maura Tierney, die oorspronkelijk was gecast als Sarah Braverman, kreeg afgelopen zomer, voordat de productie begon, te maken met een plotselinge diagnose van borstkanker. (Tierney maakt het volgens haar vertegenwoordiger Christina Papadopoulos goed.)?
Dus Graham kreeg het script -- en de rol. "Ik doe dit al lang genoeg om te weten wanneer ik een echte emotionele reactie heb die ik met deze mensen heb verbonden. Het deed me denken aan de shows waarvan ik hield toen ik opgroeide, zoals [de ABC-serie] Thirtysomething. Er is niets cheesy of melodramatisch, gewoon waarheidsgetrouw."?
Terug in Los Angeles heeft Graham haar Broadway-regime vervangen door een meer normale benadering van gezondheid en voeding: "Luister, ik heb alles gedaan: reinigen, vasten, ik ben vegetarisch geworden," zegt ze. "Nu denk ik dat het zaak is om alleen dingen te eten [wanneer] je weet waar het vandaan komt en dicht bij de bron Ik probeer alle slechte keuzes die ik maak te verdienen door de hele dag gezond te zijn, of door ervoor te zorgen dat ik beweeg. Het draait allemaal om balans: Ik kan dit omdat ik dat gedaan heb. Ik heb liever een kleine hoeveelheid van iets waar ik van hou dan dat ik me vul met boomschors en rijst!?
"In mijn vak is het zo makkelijk om je zorgen te maken over je lichaam en ouder worden -- maar weet je wat? Dat is ongezond. Dus probeer ik het allemaal wat rustiger aan te doen." Graham blijft fit door Pilates te doen en regelmatig indoor-fietslessen te volgen. Ooit was ze een fervent hardloper, maar sinds kort fietst ze ook, net als haar vader. "Hij is er al zo'n vijf jaar mee bezig. We hebben samen een fietstocht door Ierland gemaakt, wat een geweldige tijd was. Je kunt overal zijn, elke leeftijd, en je kunt altijd op de fiets stappen."
Graham's regels voor een gezond leven
Hang je dromen niet (helemaal) op als het ouderschap roept.
Graham mag dan geen moeder zijn, maar ze lijkt zich er terdege van bewust dat veel vrouwen hun eigen ambities in de ijskast zetten - vaak voorgoed - wanneer hun kinderen komen. "Mijn personage probeert haar kinderen op school te houden, ze op de been te houden, ze een kans te geven op een beter leven. Maar ze probeert ook een persoonlijk leven te hebben en besluit dat ze dat niet kan - dat er geen tijd of ruimte voor is. In het tweede seizoen zullen we meer onderzoeken hoe ze zelfvertrouwen vindt, een beter gevoel van eigenwaarde."?
Sta open voor een veranderende definitie van "familie."
Als volwassene heeft Graham uitgebreide familieleden geaccepteerd - en daar emotioneel van geprofiteerd. "Uiteindelijk kregen mijn beide ouders meer kinderen. Mijn halfzus kwam bij mij wonen nadat mijn moeder was overleden. Nu zit ze in haar eigen appartement, maar we zijn erg hecht geworden."?
Een beetje competitie is goed voor je.
Of het nu gaat om het meedingen naar een felbegeerde rol of het overwinnen van een hoog hek in galop over een ruiterpad, Graham voelt zich "aangetrokken tot dingen waar mensen voor waarschuwen: 'Wees voorzichtig! Misschien haal je het niet! Er is een gevoel van vreugde en voldoening als je het wel haalt", zegt ze. "Ik ben geen waaghals. Maar ik ben wel competitief."?
Maak je geen zorgen over je leeftijd.
Maak je zorgen over je afstemming. Graham heeft een gezonde houding over ouder worden in Hollywood: Ze maakt zich minder zorgen over Botox dan over een betere houding. "Als je ouder wordt, verschuift en verandert je lichaam. Het is zo belangrijk om geen slechte gewoontes aan te nemen, waardoor iemand niet meer rechtop kan staan! Pilates is nuttig voor mij als ik vooruit kijk."?
Geniet van het leven, en eet.
("Ik ben een 'zout' persoon, dus ik heb mijn verleidingen - chips, frietjes," geeft Graham toe. "Ik hou ook van vlees, en ik eet het nu - hoewel ik een tijdje vegetarisme heb geprobeerd - als ik weet dat het niet massaal wordt geproduceerd. Maar je moet van het leven genieten en je vermaken. Ik denk dat het allemaal draait om evenwicht."
Het is een grappig verhaal
Professioneel gezien is de actrice enthousiast over haar aankomende speelfilm It's Kind of a Funny Story, waarin ze -- je raadt het al -- een andere moeder speelt, die 24 september uitkomt. Maar ze wil ook graag verder onderzoeken wat Sarah Braverman drijft in het tweede seizoen van Parenthood.?
Op de vraag wat haar personage goed en fout doet als het op moederschap aankomt, denkt Graham even na en zegt dan het volgende: "Sarah zet haar kinderen op de eerste plaats, wat juist is. Maar op een vreemde manier is dat ook wat ze verkeerd doet. Ze heeft zich nooit afgevraagd: 'Wat maakt me gelukkig?' Ze probeert voor haar kinderen te zorgen en probeert nu iets na te streven dat haar een gevoel van voldoening geeft. Dat is waar we naartoe gaan in het tweede seizoen."?
Met Grahams inzicht in beide kanten van dat ouderlijke dilemma - de zoektocht van een moeder naar identiteit versus de soms pijnlijke gevolgen van het opvoeden door een alleenstaande ouder - wordt het zeker dramatisch. Maar het zal ook, zoals ze zelf zegt, "waarheidsgetrouw" zijn.
