Uit het doktersarchief
"Ik heb veel gegeten. De hele dag," zegt Melanie Brown. De singer-songwriter die midden jaren '90 internationaal furore maakte als "Scary Spice", het scherpe, langharige lid van de best verkopende, bekroonde Britse popgroep de Spice Girls, is in verwachting van haar derde kind en deelt een gemeenschappelijke bekentenis van aanstaande moeders. "Ik stop niet. Ik eet wanneer ik wil en wat ik wil."
Stoppen is iets waartoe de 35-jarige Brown, meestal Mel B genoemd, bijna niet in staat lijkt. Sinds ze in 2001 een solocarrière begon, heeft ze twee albums uitgebracht, een bestseller autobiografie geschreven, opgetreden als Mimi in de Broadway-productie van Rent, de harten van fans gewonnen in het vijfde seizoen van Dancing With the Stars, het tweede seizoen van Oxygen's populaire afslankprogramma Dance Your Ass Off gepresenteerd en gespeeld in haar eigen realityserie Mel B: It's a Scary World op het Style Network. Haar volgende grote onderneming gaat in augustus van start: optreden als jurylid in de popsterzoekwedstrijd The X Factor Australia.
En dan is er nog een nieuwe baby op komst. Brown zal in augustus bevallen van haar eerste baby met echtgenoot Stephen Belafonte en, nu in haar derde trimester, ziet hier en daar verwennerij als een van de beste delen van de zwangerschap.?
"Ik was ook zo bij mijn vorige twee zwangerschappen", zegt Brown, die al trotse moeder is van dochters Phoenix van 12 en Angel van 4 (beide uit een eerdere relatie) en stiefmoeder van Belafonte's 7-jarige dochter Giselle. "Als ik echt in mijn fitness routine zit, eet ik super schoon, super proteïne, super organisch -- super, super gezond. Maar sinds ik zwanger ben, geef ik me over aan de dingen waar ik me normaal gesproken niet aan overgeef," zegt ze, zoals af en toe een hamburger of pizza.
Waar de inwoonster van Los Angeles veel van gegeten heeft: Belafonte's huisgemaakte maaltijden. "Ik ben getrouwd met een goede kok die echt gezond - nou ja, vooral gezond - voedsel kookt," zegt Brown lachend. "Gisteren kwam hij thuis en maakte kip en groenten in een geweldige currysaus. Ik heb mijn eigen gourmetkok bij de hand, dus ik heb veel geluk."
Mel B's zwangere lichaam
De toegewijde fitness liefhebber trainde een uur per dag voor haar zwangerschap. Maar de energieke cardiojunkie heeft geen enkele afspraak met de loopband gehad sinds ze haar nieuwste babybuil onthulde.
"De eerste vier maanden voelde ik me echt ziek - ik probeerde gewoon de dag door te komen zonder over te geven, dus ik heb niet echt getraind sinds ik zwanger ben", zegt Brown, die normaal gesproken neigt naar een mix van hartstimulerende trainingen zoals indoor cycling, bootcamp en wandelen. "Het was vreemd omdat ik bij mijn laatste twee zwangerschappen nooit last had van ochtendmisselijkheid. Dus het was op zijn minst een beetje schokkend. Maar ik ben eindelijk uit die fase en begin me goed te voelen."
Ondanks het feit dat ze wat meer rondingen heeft dan ze gewend is, heeft Brown, die in 2009 het publiek prikkelde met haar burleske act, Peep Show, in het Planet Hollywood Resort & Casino in Las Vegas en die momenteel het gezicht is van de Britse negligalijn Ultimo Lingerie, haar zelfvertrouwen niet verloren. "Ik vind het niet erg dat ik soms wat meer rondingen heb en soms wat meer gescheurd ben. Ik geniet van alle verschillende fasen," zegt Brown. "Begrijp me niet verkeerd: soms kan het ongemakkelijk worden als je zwanger bent en je je niet sexy voelt omdat alles gezwollen en een beetje gevoelig is. Iedereen heeft haar up en down dagen. Maar het gaat erom het beste te maken van de situatie waarin je verkeert. Zwanger zijn is iets moois."
Mel B over moeder zijn
Er zijn veel redenen waarom Brown, die alles doet van koken en Scrabble spelen met haar kleintjes tot ze naar de Kids' Choice Awards slepen, graag moeder is. "Het leert je niet op jezelf te focussen. En je hebt meteen een ingebouwd 'waarheidspanel'", zegt ze. "Je kinderen vertellen je precies wat ze van je vinden of als ze van streek zijn. Het is een grote verantwoordelijkheid, maar fantastisch. Het laat je als het ware opgroeien en waarderen wat je hebt en waar je bent in je leven."
Hebben de verantwoordelijkheden van het moederschap de jet-setting ster afgeremd? "Ik heb een 12-jarige, dus ik kan me echt geen leven zonder kinderen voorstellen," zegt Brown, die de laatste Spice Girls tour in 2007 vergelijkt met een "reizend circus". "Ik had Angel en Phoenix bij ons en alle andere meiden hadden ook hun kinderen bij ons." Ze lacht en wordt dan serieus. "Ik denk dat ik voor de kinderen gewoon kon oppakken en vertrekken wanneer ik wilde, maar nu doe ik dat toch wel: Ik neem gewoon mijn kinderen mee."
Brown geeft wel toe dat kinderen het leven stabieler maken. "Met Phoenix op school kun je niet zomaar een maand weggaan zonder rekening te houden met school en huiswerk, en je wilt ervoor zorgen dat je kinderen een bepaalde mate van consistentie hebben. Maar ik heb altijd gezegd dat kinderen je leven moeten verrijken, niet belemmeren. Dus probeer ik er het beste van te maken om bij mijn kinderen te zijn. Je moet een leven voor jezelf hebben ergens in de mix van vrouw en moeder zijn.?
"Het is jongleren," voegt Brown eraan toe. "Ik jongleer wekelijks tussen tijd voor mezelf, tijd met mijn man en goede, welbestede tijd met de kinderen. Ik doe dat elke week en als ik dat niet deed, zou ik gek worden. Ik doe het gewoon van week tot week, en op de een of andere manier lukt het om het voor elkaar te krijgen."
'Bij de tweede en derde baby ben je meer ontspannen'
Wat betreft de vraag of ze een jongen of meisje krijgt, laat Brown zich genieten van de anticipatie. "Ik wist het niet met Phoenix of Angel, en ik weet het niet met deze baby. Er zijn zoveel dingen waar je op voorbereid moet zijn dat ik denk dat het leuk is om een beetje verrassing te hebben. Zolang de baby gezond is, ik bedoel, wat maakt het uit?"
Browns houding tegenover zwangerschap is niet altijd zo vrolijk geweest. Zoals de meeste moeders is ze in de loop der jaren milder geworden. "Met je eerste baby kijk je naar alle shows, lees je alle boeken - je maakt jezelf een beetje bang omdat je je realiseert hoeveel dingen er mis kunnen gaan. Je onderzoekt te veel. Dat is niet slecht, maar het maakt je een beetje nerveus, en dat deed ik met Phoenix. Maar met de tweede en derde baby ben je wat meer een oude rot. Je bent meer ontspannen over alles."
Terwijl veel vrouwen de druk voelen om te kiezen voor meer natuurlijke geboorteopties, is Brown tevreden met de comfortabele route en is ze niet bang om dat te zeggen. "Bij mijn eerste bevalling 12 jaar geleden had ik veel pijn, dus ik kies voor zo min mogelijk pijn en een ruggenprik."
Hetzelfde geldt voor borstvoeding. Als het lukt, zoals bij haar eerste twee baby's, geweldig. Zo niet, dan gaat het leven gewoon door. "Het is extra bijzonder om borstvoeding te geven en het is echt gezond [voor de baby], maar niet elke vrouw kan het. Ik hoop dat het me lukt, maar als het niet lukt kun je toch die band krijgen door je baby met een flesje te voeden. Het is niet zo intiem, maar je krijgt toch die band."
"Viva Forever
En wat er nu komt: Naast het voorbereiden van de kinderkamer en haar reis Down Under, werkt Brown aan haar derde soloalbum. "Ik blijf graag creatief," zegt ze. "Ik werk graag." Ze kijkt ook uit naar het debuut van de Broadway musical van de Spice Girls, Viva Forever, waarin veel nummers van de groep zullen voorkomen.
Voorlopig staat het waarderen van het moment voorop. Alleen al het feit dat ze zwanger is brengt haar veel geluk. "Gewoon omdat er een baby in je groeit, om al die vreugde en het geflikker en geschop te voelen ... je kunt je echt voorstellen hoe geweldig Moeder Natuur eigenlijk kan zijn," zegt ze liefdevol.?
Mel B's Top 5 Tips om van de zwangerschap te genieten
Schrijf het op. "Houd een dagboek bij en probeer zo veel mogelijk van je zwangerschap te genieten," zegt Brown, die van jongs af aan een dagboek bijhoudt. "Je zult niet geloven hoe snel de tijd gaat."
Draag levendige kleuren en comfortabele jurken. "Felle kleuren zetten je dag goed in en zorgen ervoor dat je je wat meer ontspannen en vrolijker voelt," zegt de onberispelijk chique fashionista. "Ik heb ook geleefd in deze zijdeachtige, vloeiende jurken van [de Deense ontwerpster] Charlotte Sparre die perfect zijn voor de zwangerschap."
Relax over trainingen. Een paar keer niet trainen betekent niet dat je voor altijd vervloekt bent met een post-baby lichaam. "Omdat ik tijdens mijn zwangerschap niet train, kan ik niet wachten om het te doen," zegt Brown. "Zodra de baby is geboren, ik de baby in een routine heb en mijn lichaam weer een beetje synchroon is, ga ik meteen weer op die hardloopmachine."
Houd je uitgerekende datum geheim. Om toekomstige stress te vermijden, hou je de uitgerekende datum van je baby stil. "Ik hou er niet van om data bekend te maken, omdat er zoveel druk aan voorafgaat," zegt Brown. "En als je over tijd bent, is er nog de stress van het zeggen dat je vijf dagen of een week over tijd bent... en dat kan echt beangstigend zijn."
Maak tijd vrij op de bank. Hoewel Brown het vaak druk heeft met vergaderingen en de kinderen, brengt ze ook veel avonden door met haar voeten omhoog voor de tv. "Ik denk dat het belangrijk is om het beste van twee werelden te hebben [terwijl je zwanger bent]," zegt ze. "Als je doordeweeks werkt, zorg dan voor ontspanning in het weekend."
