Connie Brittons nieuwe rol: gezond leven

De actrice praat over moederen, gezond blijven en haar werk met kankerorganisaties.

Door Gina Shaw Dit artikel komt uit het Arts Feature Archive

doctor archiveert content na 2 jaar om ervoor te zorgen dat onze lezers gemakkelijk de meest actuele content kunnen vinden.

Bekijk het laatste nieuws en artikelen over de gezondheid van vrouwen

">

Uit het doktersarchief

Connie Britton let tegenwoordig een stuk beter op als ze boodschappen gaat doen. De Nashville-ster en viervoudig Emmy-genomineerde zegt dat het verlies van haar beide ouders, in een pijnlijk korte periode aan verschillende soorten kanker, haar wakker schudde over haar eigen gezondheid.

Brittons moeder, Linda Womack, een voormalige muzieklerares, stierf aan borstkanker in 2005, het jaar nadat Britton voor het eerst te zien was als voetbalvrouw Sharon Gaines in de filmversie van Friday Night Lights. Drie jaar later, toen Britton via de tv-serie Lights van Tami Taylor een Amerikaans feministisch icoon maakte, overleed haar vader Allen, een directeur van een energiebedrijf, aan bloedarmoede als gevolg van het myelodysplastisch syndroom (MDS), een beenmergaandoening. Ter ere van haar ouders heeft Britton haar tijd gedoneerd aan verschillende liefdadigheidsinstellingen voor borstkanker en was ze erevoorzitter van de nationale wandeltocht voor de Aplastic Anemia & MDS International Foundation.

"Het zette me echt aan het denken over waarom we in ons land bijna epidemische proporties van kanker hebben, vooral borstkanker bij vrouwen," zegt de 46-jarige Britton, die ook bekend is van rollen in Spin City en American Horror Story. "Het zet me echt aan het denken over een leven dat gezonder is. Persoonlijk geloof ik dat er veel dingen zijn waarmee we in het milieu te maken hebben - in ons voedsel, in de dingen die we dagelijks gebruiken - die chemische bestanddelen bevatten die niet in ons belang zijn, en ik ben daar veel meer aandacht aan gaan besteden. Ik denk veel na over wat ik in mijn lichaam stop."

Er is meer onderzoek nodig om vast te stellen hoe en waarom verschillende chemicaliën en andere factoren in het milieu en onze voeding een zo ingewikkelde ziekte als kanker kunnen beïnvloeden. Een rapport van april 2010 van het President's Cancer Panel suggereert dat vervuilende stoffen een grotere rol spelen bij kanker dan wetenschappers tot nu toe begrepen. Het panel raadt mensen aan voorzorgsmaatregelen te nemen: water filteren, plastic verpakkingen vermijden (en nooit in de magnetron doen) en kiezen voor biologisch, antibioticavrij voedsel, bijvoorbeeld - allemaal strategieën die Britton toepast.

"Ik wil weten waar de dingen die ik eet vandaan komen," zegt ze. (Ondanks berichten dat ze veganist is, zegt Britton dat ze soms vlees eet; haar favoriete maaltijd is zalm en groenten). "Winkel ik biologisch? Absoluut. Ik let echt op de manier waarop dingen worden gemaakt. Ik zeg niet dat een van deze dingen, specifieke producten of chemicaliën, deze kankers veroorzaken, maar ik denk wel dat een gezond leven en een gezond gevoel zichzelf in stand houden." Ze is ook gelovig wat betreft regelmatige mammografieën en sonografieën, omdat haar moeder borstkanker had.

Vervolg

Wat u moet weten Myelodysplastisch syndroom

De ziekte die het leven van Brittons vader eiste, maakt deel uit van een groep precancereuze aandoeningen die ontstaan wanneer de cellen van het beenmerg van het lichaam beschadigd raken. De American Cancer Society schat dat jaarlijks ongeveer 12.000 gevallen van myelodysplastisch syndroom worden vastgesteld, maar deskundigen zeggen dat deze schatting laag kan zijn. Typische symptomen van MDS zijn vermoeidheid en kortademigheid bij lichamelijke activiteit. Martin Tallman, MD, hoofd van de Leukemie Service van het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York, wijst op meer feiten:

• Het risico neemt toe met de leeftijd. MDS is zeldzaam bij mensen onder de 40 jaar, en de meeste gevallen worden gediagnosticeerd bij mensen boven de 60 jaar.

• Roken en blootstelling aan chemische stoffen op de werkplek kunnen uw risico op het ontwikkelen van MDS verhogen.

• Als u chemotherapie of bestraling heeft ondergaan voor een ander type kanker, zoals borst- of prostaatkanker, neemt uw risico op het ontwikkelen van MDS toe.

• De FDA heeft onlangs drie medicijnen voor de behandeling van MDS goedgekeurd. Twee, azacitidine (Vidaza) en decitabine (Dacogen), zetten tumorsuppressorgenen aan die bij MDS zijn uitgeschakeld. De derde, lenalidomide (Revlimid), werkt alleen bij MDS-patiënten met een specifiek chromosomaal probleem.

Connie Britton over het moederschap

Toen ze in 2011 haar zoon Eyob, nu bijna 3, uit Ethiopië meebracht, moest Britton zich nog meer richten op het belang van een gezond leven. "Ik ben zijn hele wereld," zegt ze. "Het weegt echt zwaar op mij. Ik heb me echt aan deze persoon verbonden, en ik kan maar beter goed voor mezelf zorgen, zodat ik gezond voor hem kan zijn en een goed en lang leven met mijn zoon kan leiden."

Het verwelkomen van Eyob, bijgenaamd "Yoby", was bitterzoet voor Britton. Haar moeder was overleden kort nadat Britton was teruggekeerd van haar eerste reis naar Ethiopië, samen met een vriend die betrokken was bij weeshuizen in en rond de hoofdstad van het land, Addis Abeba. Sinds haar huwelijk met John Britton midden jaren negentig werd ontbonden, had Britton altijd gedacht dat ze "ooit" kinderen zou krijgen. Maar het verlies van haar ouders deed haar beseffen dat die dag was gekomen, en haar affiniteit met Ethiopië na die eerste reis deed haar kiezen voor Afrikaanse adoptie. Tegenwoordig is ze woordvoerster van het African Children's Choir uit zeven landen, dat haar geëerd heeft op het ChangeMakers Gala afgelopen november.

Vervolg

"Het is een echte domper," zegt ze over het feit dat geen van haar ouders hun kleinzoon heeft ontmoet. "Ik wou echt dat ze elkaar hadden kunnen kennen. Het zou zo leuk voor hem zijn geweest om grootouders te hebben! En als moeder zijn er nu zoveel dingen die ik ze had willen vragen."

Veel nieuwe moeders die, net als Britton, hun eigen moeder hebben verloren jaren voordat ze zelf een kind kregen, kunnen een nieuwe golf van verdriet voelen wanneer hun kind wordt geboren of ze adopteren. "Plotseling ziet de nieuwe moeder de wereld door de ogen van een moeder en kan ze zich met haar moeder identificeren op een manier die ze eerder niet kon," zegt Hope Edelman, auteur van de bestseller Moederloze dochters en een vervolgboek, Moederloze moeders, over de ervaring om moeder te worden als je je eigen moeder niet hebt. "Daarmee komt het verdriet dat de moeder er niet is om van het kind te genieten als hun grootmoeder."

Als je in die positie verkeert, wees dan lief voor jezelf, adviseert Edelman. "Begrijp dat dit rouwen normaal is. En probeer je eigen netwerk op te bouwen van ervaren moeders die je die steun kunnen geven waarvan je zou willen dat je moeder dat kon: de zus van je moeder, een oudere zus van jezelf, vrienden met oudere kinderen. Die connecties kunnen heel belangrijk zijn."

Familie opbouwen voor Yoby

Britton heeft gewerkt aan een grote familie voor haarzelf en Yoby. Ze heeft een hechte band met Cynthia, haar tweelingzus, en een reeks tantes, ooms en neven en nichten. "Familie is heel belangrijk voor me geworden. Ik wil echt dat hij zich daar sterk bij betrokken voelt. En zelfs de mensen met wie ik in Nashville werk, zijn zeker ook deel van onze familie geworden," zegt ze.

Yoby is een vaste waarde op de set van de show, waar Britton de ambitieuze countrylegende Rayna Jaymes speelt (de rol die haar onlangs een vierde Emmy-nominatie opleverde). "Hij gaat graag met me mee naar de haar en make-up trailer," zegt ze. "Iedereen is dol op hem en doet zijn haar, en dan gaat hij naar de set en zit hij bij de regisseur of een van de producenten en roept hij Rolling!' of Action!'"

Vervolg

En hij is een grote fan van zijn moeders muziek. Britton had nooit de CD van de show voor hem gedraaid, maar Yoby gaat vaak op speelafspraakjes met de dochter van een van Brittons vriendinnen, en daar heeft hij de muziek gehoord. (Britton en haar zoon wonen in Nashville, waar de show wordt opgenomen.) Yoby en zijn vriend raakten in de ban van "Wrong Song", een duet dat Britton zingt met co-ster Hayden Panettiere.

"Het is nu een van zijn favoriete nummers," lacht Britton. "Hij breekt gewoon uit in 'Wrong Song' uit volle borst, altijd en overal!"

Britton komt op voor Pro-Choice

Als ze niet opgedirkt is als Rayna voor Nashville, zul je Britton niet veel zien opmaken, ook al heeft haar beroemde donkerbruine mane een eigen (zeer onofficiële) Tumblr-site en Twitter-feed. Ze heeft een eenvoudig schoonheidsregime, waarbij ze haar huid vooral verwent met een lijn biologische gezichtsoliën.

Maar verder "maak ik me weinig druk om mezelf", zegt ze. "Want als ik niet film, ben ik thuis bij mijn zoon. Vroeger was ik overal op tijd voor. Nu ben ik op tijd voor niets, omdat het zo lang duurt om hem het huis uit te krijgen. Als ik niets te doen heb, kijk ik niet eens in de spiegel. Ik gooi misschien kleren aan en concentreer me op het bijeenbrengen van hem. Mensen willen foto's van me maken en ik voel me dan zo, blah, ik moet niet vergeten make-up op te doen!'"

In dat opzicht, zegt Britton, lijkt ze meer op FNL's Tami dan op het huidige personage Rayna. "Zelfs met mijn carrière is mijn leven veel eenvoudiger dan dat van Rayna."

Britton kwam eerder dit jaar in het nieuws toen ze samenwerkte met Planned Parenthood om een campagne tegen abortusbeperkingen in Texas, waar Friday Night Lights zich afspeelt, te steunen met een speciaal T-shirt met de tekst "WWTTD? What Would Tami Taylor Do?" Ze zegt dat haar pro-choice houding niet veel kritiek van haar fans heeft opgeleverd.

"Ik heb daar veel geluk mee gehad. We hebben een abortusverhaal gedaan in Friday Night Lights dat zo goed was gedaan dat mensen aan beide kanten van de zaak de aflevering omarmden en ervan hielden," zegt ze. "Voor mij gaat het erom dat vrouwen een keuze hebben en opties voor uitstekende gezondheidszorg, en het gaat echt om de zorg voor alle vrouwen, voor alle mensen. Ik wil productieve gesprekken voeren over het tonen van empathie voor vrouwen. Ik kan altijd naar ieders standpunt luisteren."

Toen ze op 44-jarige leeftijd alleenstaande moeder werd, werden haar eigen opvattingen over het krijgen van kinderen scherper. "Luister, ik ben een alleenstaande moeder met een geweldig leven. Ik ben zo gelukkig," zegt Britton. "Ik heb de middelen om hulp te krijgen als ik die nodig heb, maar toch is het nog steeds overweldigend en uitputtend. En of je het leuk vindt of niet, als vrouwen geen recht hebben om over hun lichaam te kiezen, zullen ze dat op zich moeten nemen en kunnen de mannen vertrekken. Geen enkel kind zou moeten opgroeien met een moeder die niet voor hem kan zorgen. Er is echt geen vrouw die geestelijk kan overleven als ineffectieve moeder. We moeten onze kinderen kunnen bemoederen."

Vervolg

Connie's Gezondheid en Schoonheids Geheimen

Met haar 46 jaar heeft Britton haar, huid en een lichaam waar vrouwen van 10 jaar jonger jaloers op zijn. Wat is haar geheim?

Weet wat je lichaam nodig heeft. "Ik heb uitpuilende tussenwervelschijven in mijn rug, dus ik heb echt oefeningen moeten vinden voor dat soort blessures," zegt Britton. Voor haar zijn dat Pilates en hot yoga.

Terug naar de natuur. "Ik hou van wandelen en alles wat buiten is," zegt Britton. Ze is verliefd geworden op de parken van Nashville, vooral Radnor Lake, een oase van paden en dieren in het hart van de stad.

Pas je slechte gewoontes aan. "Ik heb geprobeerd geen suiker meer te eten, want als ik een beetje neem, kan ik niet meer stoppen. Ik hou zo van chocolade!" Ze heeft een merk chocolade gevonden dat gezoet is met bietsuiker. "Ik probeer daar echt mijn traktatie van te maken. Technisch gezien betekent dat dat ik voor mezelf zorg!"

Doe je schoonheidsslaapje. "Slaap is waarschijnlijk het nummer 1 wat we nodig hebben om gezond te blijven," zegt ze. "Maar luister, als ik tegenwoordig een nacht heb waarin ik 7 uur slaap krijg, heb ik het gevoel dat ik goed bezig ben. Als ik een dag voor mezelf had, zou ik een dutje doen!"

Weet wat je in je lichaam stopt. "Als ik de tijd heb, maak ik verse fruit- en groentesappen", zegt Britton. "Maar als ik dat niet kan doen, probeer ik een sapzaak in de buurt van mijn werk te vinden waar ik de kwaliteit ken van de producten die ze gebruiken."