Uit het doktersarchief
Queen Latifah is veel dingen: Grammy Award-winnende zangeres en hiphopster. Oscar-genomineerde acteur. Populaire talkshow presentatrice. En ook uitvoerend producent. Maar als je deze veelzijdige entertainer vraagt wat ze in de eerste plaats is, zal ze zeggen: "dochter." En een zeer toegewijde.
De 44-jarige Queen Latifah, geboren als Dana Owens in Newark, N.J., is altijd hecht geweest met haar familie. Ze schrijft hen toe dat ze haar het vertrouwen gaven om te slagen. Maar toen bij haar geliefde moeder, de 65-jarige gepensioneerde lerares Rita Owens, in 2013 sclerodermie werd vastgesteld, een zeldzame auto-immuunziekte die in haar geval behoorlijk vergevorderd is, wist Latifah dat het tijd was om een andere rol op zich te nemen: verzorger.
"We herkenden niet wat het was," zegt Latifah. "Ze viel op een dag flauw op school." Met een groot aantal schijnbaar ongerelateerde symptomen die in de afgelopen tien jaar opdoken, "duurde het jaren voordat we de diagnose stelden. Mam had niet alle indicatoren in de scleroderma doos. Het kritieke punt voor haar is pulmonale hypertensie, wat sclerodermie kan veroorzaken en wat levensbedreigend kan zijn."
Terwijl deze familiecrisis zich ontvouwde, lanceerde de zangeres/acteur tegelijkertijd The Queen Latifah Show. Dit chatfestijn, dat onlangs is verlengd voor het tweede seizoen, laat Latifah zien terwijl ze gastberoemdheden interviewt, gezonde recepten bereidt, met haar komische vaardigheden tekeer gaat, reis-, schoonheids- en stijltips geeft en een reeks muzikale gasten ontvangt. Voeg daar een website aan toe die veel weg heeft van een online magazine, en je krijgt een nieuw cross-channel lifestylemerk.
Dat is logisch. Hollywood weet al lang dat "La" - zoals haar vrienden haar liefkozend noemen - de zeldzame ster is die beschikt over genre-overtuigend talent in combinatie met zakelijk inzicht.
Maar een nieuwe show lanceren is stressvol. Lange uren gaan hand in hand met de creatieve voldoening die gepaard gaat met het starten van iets vanaf nul. Toch week Latifah nooit af van haar eerste prioriteit: haar zieke moeder.
Called to Care
Sclerodermie, dat jaarlijks minder dan 500.000 Amerikanen treft, is een bindweefselziekte die verdikking van de huid veroorzaakt. De aandoening kan de longen, het hart, de nieren en de interne organen van het spijsverteringsstelsel aantasten. De symptomen variëren van mild tot ernstig, en worden ingedeeld in twee kampen: plaatselijk en systemisch. Die van Rita vielen in de laatste, ernstigere categorie.
Haar pulmonale hypertensie - een soort hoge bloeddruk die de slagaders in de longen aantast en leidt tot hartfalen aan de rechterkant van het hart - veroorzaakte de gevaarlijkste en duidelijkste bijwerkingen, waaronder vermoeidheid, kortademigheid, pijn op de borst en flauwvallen.
Daardoor heeft Rita regelmatig verzorging en medische hulp nodig. "Het is de reden dat we haar naar L.A. hebben verhuisd," zegt Latifah, die de medische zorg voor haar moeder beheert. Ze noemt zichzelf "de contactpersoon" en heeft goede vrienden en familieleden, waaronder de man van haar moeder, ingeschakeld om te helpen met de voortdurende zorg. "We zijn een team," zegt ze. "We zitten er samen in."
Zelfs met een sterk steunsysteem op haar plaats, merkte Latifah dat het veeleisend kon zijn om aan haar eigen professionele verplichtingen te voldoen terwijl ze voor haar moeder zorgde. "Een talkshow beginnen en dat tegelijkertijd meemaken was een uitdaging," geeft ze toe. "Maar het was op een bepaalde manier ook cool, want ik kwam thuis en daar was ze. Dat deel was geweldig."
Ze lacht. "Ik was wel een beetje jaloers op The Queen Latifah Show, want ik wilde met haar praten en zij had zoiets van: Wacht! De show is bezig! En dan zei ik: 'Ik ben hier persoonlijk! Je weet toch dat ik Queen Latifah ben, mam?'. En dan zei ze: 'Wacht tot de show voorbij is!'"
Latifah en haar familie voegen zich bij de bijna 40% van de Amerikaanse gezinnen die een vorm van zorgverlening bieden, van uitgebreide persoonlijke zorg tot het aanpakken van taken zoals het betalen van rekeningen of boodschappen doen, volgens een Pew-studie uit 2013. Gail Hunt, voorzitter en CEO van de National Alliance for Caregiving, zegt dat het aantal gezinnen in een zorgsituatie zeker zal toenemen. "Naarmate de babyboomers - een generatie met minder nakomelingen om de last van de zorg te delen - ouder worden en gezondheidsproblemen ontwikkelen, kunnen we verwachten dat deze kwestie de komende jaren centraal komt te staan."
"Uit gegevens blijkt dat 60% tot 70% van de zorgverleners werkt," vervolgt Hunt, "en de meesten moeten zich op de een of andere manier aanpassen aan hun werk, zoals later komen, eerder stoppen, parttime gaan werken, of zelfs stoppen of met vervroegd pensioen gaan om aan de zorgvraag te kunnen voldoen."
Naast de stress van de balans tussen privé en werk, "is er ook een burn-out bij zorgverleners", zegt Hunt. "Tekenen van een burn-out zijn onder meer dat je vaak je humeur verliest, een gebrek aan geduld toont en je eigen gezondheid verwaarloost. Je kunt zelfs geconfronteerd worden met financiële ondergang als de kosten van de gezondheidszorg je spaargeld opmaken."
Hunt stelt voor dat zorgverleners op alle mogelijke manieren verlichting zoeken. "Kijk naar je kerk of synagoge, creëer een ondersteunend netwerk dat kan helpen, of kijk naar respijtzorg. Zorg voor regelmatige controles, en negeer tandheelkundige werkzaamheden niet. Je zou verbaasd zijn hoeveel verzorgende echtgenoten eerder sterven dan de partners voor wie ze zorgen, gewoon omdat ze hun eigen gezondheid zo lang hebben verwaarloosd."
Latifah voelt zich dankbaar omdat haar financiële en emotionele behoeften worden gedekt. "Ik voel me gezegend dat er zoveel mensen zijn die van mijn moeder houden en om haar geven," zegt ze. "Dat is echt belangrijk. Ik voel echt mee met mensen die die steun niet hebben, want het kan soms zo zwaar zijn."
La's Land
Queen Latifah's schema is zwaar geweest. Ze bracht de zomer door met het filmen van haar komende HBO biopic, Bessie, gebaseerd op het leven en de muziek van de legendarische blueszangeres Bessie Smith, waarbij ze de weekenden in de studio doorbracht met het opnemen van Smith's klassieke songs voor de soundtrack van de film. Ze is ook uitvoerend producent van het project.
Wat Bessie betreft, inspireerde het project een diepe waardering voor de artiest en legende die ze portretteert. "Ik ben verliefd geworden op de kracht van haar stem. Bessie Smith inspireerde Janis Joplin, The Rolling Stones. Niemand klinkt als deze vrouw -- ook ik niet. Ik doe mijn uiterste best om haar verhaal en geluid op het scherm te brengen, zodat mensen ontdekken wat een schat ze was."
Latifah weet dat haar drukke leven in balans houden de sleutel is tot het behouden van haar eigen goede gezondheid -- voor zichzelf zorgen zodat ze voor haar moeder kan blijven zorgen. "Ik heb ontdekt dat als ik in alle rust een moment voor mezelf neem om mijn gedachten te ordenen, ik klaar ben om te gaan," zegt ze. "Word wakker en praat met niemand, neem gewoon 5 minuten om te ademen en uit te rekken en nog meer te ademen. Dan kan ik de dag in en alles aanpakken wat op mijn pad komt."
Wat lichaamsbeweging betreft: "Ik heb nu niet de routine die ik zou willen hebben, omdat ik het zo druk heb. Onderhoud is een uitdaging," geeft ze toe. "De loopband is beproefd. Of ik spring op de fiets voor 30 minuten. De laatste tijd is het fietsen en wandelen. Ik ben graag buiten, ga naar het park, wandel. Ik hou van yoga - als ik tegen de muur kan staan en mijn rug ertegenaan kan zetten, of als ik zit, zet ik mezelf recht en lijn ik mijn ruggengraat uit. Het leuke van yoga is dat je niet in de les hoeft te zijn. Je kunt de technieken de hele dag door toepassen in je leven. En dat doe ik."
Latifah is een gezonde eter die nooit "dieet" - "Dieet is wat je elke dag eet, niet wat je niet eet!" zegt ze - maar vermijdt gefrituurd voedsel en zout, maar geniet af en toe van favorieten zoals macaroni met kaas. Als vooraanstaand gezicht van CoverGirl cosmetica is ze zich ervan bewust dat ze heeft bijgedragen aan een herdefiniëring van de schoonheidsnormen voor vrouwen van kleur en, net zo belangrijk, vrouwen met een gewelfd lichaam. De ster zegt dat haar totale zelfacceptatie, die tot zulke kansen heeft geleid, voortkomt uit de blijvende liefde van haar familie voor haar. En die geeft ze graag terug.
"Mijn ouders hebben me altijd verteld dat ik mooi was. Ze hielpen me door die lastige stadia heen. Ze gingen bij me zitten en legden dingen uit. Ze vertrouwden me. Ze zeiden: 'Ga naar buiten en probeer het, doe het!' Als ik plat op mijn gezicht viel, stoften ze me af. En ik ging door."
Nu de rollen zijn omgedraaid en het haar moeder is die steun nodig heeft, zegt Queen Latifah: "Dat houd ik altijd in gedachten."
De juwelen van de koningin
Queen Latifah leeft volgens haar eigen regels. Hier deelt de ster van de musicalfilm Chicago, de komediefilm Beauty Shop, en meer recent de Lifetime tv-film Steel Magnolias, haar filosofie voor een gezond en gelukkig leven.
Zelfvertrouwen is verdiend
. "Het is niet iets waarmee je geboren wordt," zegt Latifah over echte eigenwaarde. "Iedereen voelt zich wel eens onzeker. Doe dingen die je inspireren en je het gevoel geven van: 'OK, ik ben zo slecht nog niet.' Waardeer wie je bent, en wat je hebt."
Wees trouw aan jezelf
. De voormalige woordvoerster van Jenny Craig weet heel goed hoe haar gewicht in de loop der jaren heeft geschommeld - en dat vindt ze prima. "Ik weet wat ik wel en niet moet eten," zei ze in 2012. "Maar ik doe gewoon graag wat ik wil, weet je? Ik ben zo rebels!"
Wees veerkrachtig
. In 1992 stierf Latifah's oudere broer, Lance, op 24-jarige leeftijd bij een motorongeluk - op een motor die ze hem cadeau had gedaan. "Ik heb gevochten met zelftwijfel, zoals toen mijn broer overleed," zegt ze nu. "Dan herinner ik me dat ik dit voor mijn familie doe. Muziek, acteren, creatief zijn is mijn vreugde. Dat is wat me oppept."
Beklim meer bergen -- letterlijk
. "Er zijn altijd meer bergen te beklimmen," zegt ze. "In feite blijf ik mensen ontmoeten die zeggen dat ze de Kilimanjaro hebben beklommen. Dus beklim ik de Kilimanjaro! Waarom niet?"
Wat is Sclerodermie?
Fredrick Wigley, MD, directeur van het Johns Hopkins Scleroderma Centrum, legt de zeldzame bindweefselziekte uit, die "meestal verschijnt bij patiënten rond de leeftijd van 50 jaar", zegt hij.
Raadselachtig feit.
Sclerodermie treft meer Afro-Amerikanen en Indianen. Niemand weet waarom.
Moeilijke diagnose.
Het meest voorkomende eerste symptoom heet Raynaud's, waarbij vingers en tenen erg koud aanvoelen. "De huid lijkt wit of blauw," zegt Wigley," of, als het warmer wordt, felrood. Het begint met zwelling, jeuk en een branderig gevoel, en vordert tot de huid houtachtig wordt. Een dokter zal de diagnose stellen als hij de huid niet tussen zijn vingers kan knijpen."
Levensbedreigend.
Wigley schat dat 80% van de mensen met sclerodermie enige longbetrokkenheid heeft, van mild tot ernstig. De resterende 20% heeft ernstige longaandoeningen. "Omdat veel ziekten de longen aantasten, zoals astma, kan het gemakkelijk verkeerd gediagnosticeerd worden."
Vroege behandeling.
"In de eerste fasen kun je de schade herstellen. Hoe eerder de diagnose, hoe beter. De huidige therapieën kunnen de schade echter stoppen, zelfs wanneer de helft van de long verloren is gegaan aan de ziekte."
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "dokter Magazine."?
