Waarom sigaretten de ergste vijand van de vrouw zijn

Hier zijn enkele dwingende redenen om te stoppen met roken.

Uit het archief van de dokter

Natuurlijk kunnen sigaretten iedereen schaden, zowel mannen als vrouwen, maar sommige nadelige gevolgen van roken, van buitenbaarmoederlijke zwangerschap tot vervroegde menopauze, zijn alleen voorbehouden aan vrouwen. Op 19 november is de 22e Great American Smokeout van de American Cancer Society. Als u nog niet hebt besloten om te stoppen met roken, zijn hier enkele dwingende redenen om nu te stoppen.

Roken verhoogt het risico op baarmoederhals- en darmkanker.

Volgens het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) kan roken niet alleen verschillende vormen van kanker bij mannen en vrouwen veroorzaken, maar lopen vrouwen ook een groter risico op baarmoederhalskanker. Uit een Deense studie, gepubliceerd in het nummer van 21 april 1999 van het Journal of the National Cancer, blijkt dat premenopauzale vrouwen die roken zes keer meer kans hebben op rectale kanker dan vrouwen die niet roken.

Roken verergert je menstruatie

Volgens de ACOG ervaren vrouwen die roken ernstigere premenstruele symptomen en is er een toename van 50 procent in krampen die twee of meer dagen duren.

Roken schaadt uw vruchtbaarheid

Volgens Vicki Seltzer, M.D., vicepresident voor vrouwengezondheidszorg bij North Shore-LongIsland Jewish Health System in New York, heeft roken invloed op vrijwel elke fase van de conceptie. "Rokers hebben een groter risico op het uitblijven van een eisprong, en het is ook minder waarschijnlijk dat een bevruchte eicel zich in de baarmoeder innestelt. Rokers die in vitro bevrucht worden, hebben minder kans op succes." Seltzer merkt ook op dat nicotine de werking van de eileider verstoort en kan verhinderen dat een eicel op normale wijze naar de baarmoeder reist, wat kan leiden tot een buitenbaarmoederlijke zwangerschap of een buiszwangerschap - potentieel levensbedreigende aandoeningen.

Roken schaadt uw ongeboren baby

"Als je rookt tijdens de zwangerschap, vergiftig je de foetus", zegt Benjamin Sachs, hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan de Harvard Medical School. "Koolstofmonoxide heeft een grotere affiniteit voor foetaal weefsel dan voor volwassen weefsel, en wanneer nicotine de placenta passeert, versnelt het de hartslag [van de baby]."

Volgens de ACOG verhoogt roken het risico van een zwangere vrouw op een miskraam met 39 procent en verhoogt het de kans op andere ernstige complicaties, waaronder placenta-abruptie (wanneer de placenta loskomt van de baarmoederwand), placenta previa (wanneer de placenta de opening van de baarmoeder bedekt) en doodgeboorte.

Veel studies hebben aangetoond dat roken van de moeder de meest vermijdbare oorzaak is van een laag geboortegewicht. De moedermelk van rokers kan nicotine doorgeven aan een zogende baby. En uit een rapport uit 1995 in het Journal of Pediatrics blijkt dat baby's die worden blootgesteld aan tabaksrook bijna drie keer zoveel kans hebben om te sterven aan het plotselinge doodssyndroom bij kinderen.

Roken maakt je ouder

U hebt waarschijnlijk gemerkt dat rokers eerder rimpels krijgen dan niet-rokers. Wat vaak onopgemerkt blijft, is dat roken de menopauze met één tot twee jaar versnelt. "Nicotine verstoort de bloedtoevoer naar de eierstok, en als de bloedtoevoer naar een orgaan vermindert, vermindert de functie ervan", zegt Sandra Carson, M.D., hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan het Baylor College of Medicine in Houston. Oestrogeen wordt geproduceerd in de eierstokken, wat "kan verklaren waarom roken de menopauze vervroegt", aldus Carson. Sigaretten kunnen ook leiden tot vroege osteoporose, voegt Carson eraan toe: veel studies hebben aangetoond dat roken de botmineraaldichtheid aanzienlijk vermindert.

Sigaretten gaan naar je hart

Volgens de National Institutes of Health heeft een vrouw die rookt twee tot zes keer meer kans op een hartaanval dan een vrouw die niet rookt. Eén tot vier sigaretten per dag is genoeg om je risico op hartziekten te verdubbelen, zegt de ACOG. En uit een Finse studie, gepubliceerd in het British Medical Journal van juli 1998, blijkt dat vrouwelijke rokers twee keer zoveel kans hebben op een hartaanval na hun 65ste als mannelijke rokers. Onderzoekers geloven dat oestrogeen - dat door roken blijkbaar wordt tegengehouden - vrouwen helpt beschermen tegen hartaandoeningen.

En vergeet niet dat uw gedrag een voorbeeld is voor uw dochter of elk ander meisje in uw leven. "Het percentage rokende meisjes op middelbare scholen is nu gelijk aan dat van jongens", zegt Wanda Jones, woordvoerster van het National Women's Health Information Center. "Dit is niet het soort gelijkheid voor vrouwen dat onze moeders en grootmoeders voor ogen hadden."