Uit het archief van de dokter
Wie de term "noodzakelijk kwaad" heeft bedacht, dacht misschien aan pijn. Niemand wil het, maar het is de manier van het lichaam om uw aandacht te trekken als er iets mis is. U bent waarschijnlijk voldoende op de hoogte van uw lichaam om te weten wanneer de pijn gewoon een last is, misschien het gevolg van het verplaatsen van meubels een dag of twee eerder of het eten van die derde enchilada. Als de pijn op iets ernstigers wijst, begint de interne dialoog:
"Oké, dit is niet iets om mee te dollen." "Maar ik kan mijn vergadering niet missen." "En hoeveel vergaderingen ga je missen als je in het ziekenhuis belandt?" "Ik geef het nog een dag." Enz.
Je hebt een gids nodig. dokter raadpleegde artsen in cardiologie, interne geneeskunde, geriatrie en psychiatrie zodat je begrijpt welke pijnen je niet mag negeren -- en waarom. En, natuurlijk, bij twijfel, zoek medische hulp.
Nr. 1: De ergste hoofdpijn van je leven
Zoek onmiddellijk medische hulp. "Als je verkouden bent, kan het een sinushoofdpijn zijn," zegt Sandra Fryhofer, MD, woordvoerster van het American College of Physicians. "Maar je kunt ook een hersenbloeding of hersentumor hebben. Bij elke pijn, tenzij je zeker weet wat de oorzaak is, moet je het laten nakijken."
Sharon Brangman, MD, woordvoerster van de American Geriatrics Society, vertelt arts dat als iemand zegt dat hij de ergste hoofdpijn van zijn leven heeft, "wat we tijdens onze medische opleiding hebben geleerd is dat dat een klassiek teken is van een hersenaneurysma. Ga onmiddellijk naar de eerste hulp."
Nr. 2: Pijn of ongemak in de borst, keel, kaak, schouder, arm of buik.
Pijn op de borst kan een longontsteking of een hartaanval zijn. Maar let op: hartaandoeningen verschijnen meestal als ongemak, niet als pijn. "Wacht niet op pijn," zegt cardioloog Jerome Cohen, MD. "Hartpatiënten praten over druk. Ze baltsen hun vuist en houden die over hun borst of zeggen dat het is alsof er een olifant op hun borst zit."
Het ongemak in verband met een hartziekte kan zich ook voordoen in de bovenborst, keel, kaak, linkerschouder of -arm, of buik en kan gepaard gaan met misselijkheid. "Ik maak me niet al te veel zorgen over de 18-jarige, maar als iemand onverklaarbare, aanhoudende ongemakken heeft en weet dat hij een hoog risico loopt, moet hij niet wachten," zegt Cohen. "Te vaak stellen mensen het uit omdat ze het verkeerd interpreteren als [brandend maagzuur] of maagklachten. Bel 112 of ga naar de spoedeisende hulp of een arts. Als het iets anders blijkt te zijn, is dat geweldig."
Hij zegt dat intermitterende ongemakken ook serieus genomen moeten worden. "Er kan sprake zijn van een patroon, zoals ongemak in verband met opwinding, emotionele ontsteltenis of inspanning. Als je het bijvoorbeeld ervaart als je aan het tuinieren bent, maar het gaat weg als je gaat zitten, dan is dat angina. Het is meestal erger bij koud of warm weer."
"De ongemakken van een vrouw kunnen subtieler zijn", zegt Cohen, die directeur is van preventieve cardiologie aan de Saint Louis University School of Medicine. "Hartaandoeningen kunnen zich voordoen als GI-symptomen, zoals een opgeblazen gevoel, maagklachten of ongemak in de buik. Het gaat ook gepaard met vermoeidheid. Het risico op hartziekten neemt dramatisch toe na de menopauze. Het doodt meer vrouwen dan mannen, hoewel mannen op elke leeftijd een hoger risico lopen. Vrouwen en hun artsen moeten alert zijn."
Nr. 3: Pijn in de onderrug of tussen de schouderbladen
"Meestal is het artritis", zegt Brangman, die professor en hoofd geriatrie is aan de SUNY Upstate Medical University in Syracuse, N.Y. Andere mogelijkheden zijn een hartaanval of buikproblemen. "Een gevaar is een aortadissectie, die kan verschijnen als een zeurende of plotselinge pijn. Mensen die risico lopen, hebben aandoeningen die de integriteit van de vaatwand kunnen veranderen. Dit zijn onder meer hoge bloeddruk, een geschiedenis van circulatieproblemen, roken en diabetes."
Nr. 4: Ernstige buikpijn
Heb je nog steeds je blindedarm? Flirt niet met de mogelijkheid van een breuk. Galblaas- en alvleesklierproblemen, maagzweren en darmverstoppingen zijn enkele andere mogelijke oorzaken van buikpijn die aandacht behoeven.
Nr. 5: Kuitpijn
Een van de minder bekende gevaren is diep-veneuze trombose (DVT), een bloedprop die kan ontstaan in de diepe aderen van het been. Het treft 2 miljoen Amerikanen per jaar, en het kan levensbedreigend zijn. "Het gevaar is dat een stuk van de prop losbreekt en een longembolie (een prop in de longen) veroorzaakt, wat fataal kan zijn," zegt Fryhofer. Kanker, obesitas, immobiliteit door langdurige bedrust of langeafstandsreizen, zwangerschap en hoge leeftijd behoren tot de risicofactoren.
"Soms is er alleen zwelling zonder pijn", zegt Brangman. "Als je zwelling en pijn in je kuitspieren hebt, ga dan onmiddellijk naar een arts."
Nr. 6: Brandende voeten of benen
Bijna een kwart van de 27 miljoen Amerikanen met diabetes is niet gediagnosticeerd, volgens de American Diabetes Association. "Bij sommige mensen die niet weten dat ze diabetes hebben, kan perifere neuropathie een van de eerste tekenen zijn," zegt Brangman. "Het is een brandend of speldenprikgevoel in de voeten of benen dat kan wijzen op zenuwschade."
Nr. 7: vage, gecombineerde of medisch onverklaarbare pijnen
"Verschillende pijnlijke, lichamelijke symptomen komen vaak voor bij depressies," zegt psychiater Thomas Wise, MD. "Patiënten zullen vage klachten hebben over hoofdpijn, buikpijn of pijn in de ledematen, soms in combinatie."
Omdat de pijn chronisch kan zijn en niet erg slopend, kunnen depressieve mensen, hun familie en zorgverleners de symptomen wegwuiven. "Bovendien, hoe depressiever je bent, hoe meer moeite je hebt om je gevoelens te beschrijven," zegt Wise, die voorzitter is van de afdeling psychiatrie van het Inova Fairfax Hospital in Fairfax, Va. "Dit alles kan de clinicus op een dwaalspoor brengen."
Er moeten andere symptomen aanwezig zijn voordat de diagnose depressie kan worden gesteld. "Zoek hulp als je geen interesse meer hebt in activiteiten, niet meer kunt werken of effectief kunt denken, en niet meer met mensen kunt omgaan," zegt hij. "En lijd niet in stilte als je pijn hebt."
Hij voegt eraan toe dat depressie meer is dan verslechtering van de levenskwaliteit. "Het moet agressief behandeld worden voordat het structurele veranderingen in de hersenen veroorzaakt."
