Het zal je misschien verbazen dat mannen geen monopolie hebben op testosteron. Testosteron behoort tot een klasse van mannelijke hormonen die androgenen worden genoemd. Maar vrouwen hebben ook testosteron.
De eierstokken produceren zowel testosteron als oestrogeen. Relatief kleine hoeveelheden testosteron worden door de eierstokken en de bijnieren afgegeven aan je bloedbaan. Oestrogeen wordt niet alleen geproduceerd door de eierstokken, maar ook door het vetweefsel van het lichaam. Deze geslachtshormonen zijn betrokken bij de groei, het onderhoud en het herstel van het voortplantingsweefsel. Maar dat is niet alles. Ze beïnvloeden ook andere lichaamsweefsels en de botmassa.
Wat zijn hormonen?
Een hormoon is een chemische stof. Het wordt afgescheiden door een weefsel en verplaatst zich via lichaamsvloeistoffen naar een ander weefsel in je lichaam. In wezen zijn hormonen "chemische boodschappers". Veel hormonen, vooral die welke de groei en het gedrag beïnvloeden, zijn belangrijk voor zowel mannen als vrouwen.
De hoeveelheid en niveaus van hormonen veranderen dagelijks. De geslachtshormonen, oestrogeen en testosteron, worden afgescheiden in korte stoten - pulsen - die variëren van uur tot uur en zelfs van minuut tot minuut. De hormoonafgifte varieert tussen dag en nacht en van de ene fase van de menstruatiecyclus tot de andere.
Wat is oestrogeen?
Oestrogeen is een hele klasse van verwante hormonen die estriol, estradiol en estron omvat.
Estriol wordt gemaakt van de placenta. Het wordt geproduceerd tijdens de zwangerschap.
Estradiol is het primaire geslachtshormoon van vruchtbare vrouwen. Het wordt gevormd uit zich ontwikkelende eierstokfollikels. Estradiol is verantwoordelijk voor vrouwelijke kenmerken en seksueel functioneren. Ook is oestradiol belangrijk voor de botten van vrouwen. Estradiol draagt bij tot de meeste gynaecologische problemen, waaronder endometriose en vleesbomen en zelfs vrouwenkanker.
Estron komt overal in het lichaam voor. Het is het belangrijkste oestrogeen na de menopauze.
Waarom dalen de oestrogeenspiegels?
Er zijn vele redenen waarom oestrogeen niveaus dalen, waaronder:
-
Hypogonadisme
-
Hypopituitarisme
-
Zwangerschapsfalen (estriol)
-
Perimenopauze en menopauze (estradiol)
-
Polycysteus ovarium syndroom (PCOS)
-
Anorexia nervosa (eetstoornis)
-
Extreme lichaamsbeweging of training
Geneesmiddelen die oestrogeen blokkeren zijn onder andere clomifeen, dat het lichaam laat denken dat het verminderde oestrogeenniveaus heeft. Ook ervaren vrouwen lage niveaus van oestrogeen onmiddellijk na de bevalling en ook tijdens de borstvoeding.
Waarom lopen atleten een risico op lage oestrogeenspiegels?
Vrouwen met weinig lichaamsvet produceren vaak niet voldoende hoeveelheden geslachtshormonen. Dit kan een probleem zijn voor vrouwen zoals atleten, modellen en turnsters. Het kan ook een probleem zijn voor vrouwen met eetstoornissen. Bij deze vrouwen kan de menstruatie ophouden, bekend als amenorroe. Zij kunnen ook osteoporose ontwikkelen - dunne botten - en fracturen en andere aandoeningen die vaker voorkomen bij oudere vrouwen na de menopauze.
Daalt het oestrogeengehalte in de menopauze?
Ja. Oestrogeenniveaus dalen tijdens de menopauze. Dit is een natuurlijke overgang voor alle vrouwen tussen 40 en 55 jaar. De afname van oestrogeen kan abrupt gebeuren bij jongere vrouwen bij wie de eierstokken zijn verwijderd, wat resulteert in de zogenaamde chirurgische menopauze.
De perimenopauze is de overgangsperiode vóór de menopauze. In deze fase begint de eerste natuurlijke daling van het oestrogeengehalte. Ook andere fysiologische veranderingen beginnen. Vrouwen die de perimenopauze doormaken, kunnen gewichtstoename ervaren samen met andere symptomen van de menopauze. Zo kan er sprake zijn van onregelmatige menstruaties, opvliegers en vaginale droogheid.
Gemiddeld treedt de menopauze in op 51-jarige leeftijd. Dan produceert het lichaam van de vrouw minder oestrogeen en progesteron. De daling van oestrogeen in de menopauze kan ongemakkelijke symptomen veroorzaken, waaronder:
-
Opvliegers
-
Nachtelijk zweten
-
Vaginale droogheid of jeuk
-
Verlies van libido of geslachtsdrift
Sommige vrouwen ervaren humeurigheid. Dat kan al dan niet verband houden met het verlies van oestrogeen. Lagere niveaus van oestrogeen kunnen ook het risico van een vrouw op hart-en vaatziekten, beroerte, osteoporose en fracturen verhogen.
Waarom stijgen de oestrogeenspiegels?
Tijdens de puberteit is het normaal dat de oestrogeenspiegel stijgt. Dat komt omdat dit hormoon veranderingen in het lichaam van een jong meisje voedt. Het speelt bijvoorbeeld een rol bij de ontwikkeling van borsten, een rijper gebogen figuur, vollere heupen en schaam- en okselhaar.
Bovendien worden hoge oestrogeenspiegels gezien bij vrouwen met extreem overgewicht. De oestrogeenspiegel stijgt tijdens een gezonde zwangerschap, en verhoogde oestrogeenspiegels kunnen worden gezien bij tumoren van de eierstokken, testikels of bijnieren.
Sommige geneesmiddelen, zoals steroïde medicijnen, ampicilline, oestrogeenbevattende geneesmiddelen, fenothiazines en tetracyclines kunnen de oestrogeenspiegel verhogen.
Wat gebeurt er als de testosteronspiegel stijgt of daalt?
Als je lichaam te veel testosteron produceert, kun je onregelmatige of geen menstruaties hebben. Je kunt ook meer lichaamshaar hebben dan de gemiddelde vrouw. Sommige vrouwen met een hoog testosterongehalte ontwikkelen kaalheid aan de voorkant. Andere mogelijke effecten zijn acne, een vergrote clitoris, toegenomen spiermassa en een diepere stem.
Hoge testosteronniveaus kunnen ook leiden tot onvruchtbaarheid en komen vaak voor bij het polycysteus ovarium syndroom (PCOS). PCOS is een endocriene aandoening die soms voorkomt bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd die moeite hebben om zwanger te worden. Vrouwen met PCOS hebben symptomen die lijken op die van een hoog testosterongehalte. Deze omvatten:
-
Obesitas
-
Een appelvormig lichaam
-
Overmatig of dunner wordend haar
-
Acne
-
Onregelmatige menstruatie
PCOS wordt geassocieerd met:
-
Hogere niveaus van circulerende mannelijke hormonen
-
Insuline resistentie
-
Koolhydraatintolerantie -- aandoeningen waardoor u geneigd bent om aan te komen
-
Lage niveaus van HDL -- "goede" -- cholesterol
-
Verhoogde triglyceriden
-
Hoog LDL -- ''slecht'' -- cholesterol
-
Obesitas
-
Hoge bloeddruk
Naarmate vrouwen met PCOS ouder worden, verhoogt de aanwezigheid van deze risicofactoren hun risico op hartziekten.
Tegen de tijd van de menopauze hebben vrouwen sinds hun twintiger jaren een afname van testosteron doorgemaakt die niet verder afneemt. Die afname kan in verband worden gebracht met een verminderd libido. Sommige bevindingen wijzen erop dat testosteronvervangingstherapie de seksuele functie bij bepaalde perimenopauzale en postmenopauzale vrouwen ten goede kan komen. Vervanging van testosteron wordt afgeraden bij vrouwen met borst- of baarmoederkanker. Het kan ook de kans op hart- en vaatziekten of leverziekten vergroten. Deskundigen zijn dus voorzichtig met aanbevelingen.
Hoe weet ik of mijn hormoonspiegels te hoog of te laag zijn?
Uw arts kan een lichamelijk onderzoek doen en uw gezondheidssituatie en symptomen beoordelen om te bepalen of verdere laboratoriumtests nodig zijn om de hormoonspiegels te controleren. Deze tests kunnen belangrijk zijn als u een gezondheidstoestand heeft zoals PCOS of als u niet meer menstrueert vanwege overmatige sporttraining of anorexia nervosa. Als uit de tests blijkt dat de hormoonspiegels abnormaal zijn, kan uw arts een doeltreffende behandeling voorschrijven.
