Mijn relatie met eten: uit elkaar gaan is moeilijk - maar zo de moeite waard

Door Diana Potter Uit het doktersarchief

Nieuwsflits: "Dit komt net binnen -- Diana Potter wil dat de wereld de waarheid weet over haar langdurige aan-en-uit relatie met eten. In een haastig belegde persconferentie na de explosieve aankondiging dat ze haar carrière als professioneel overeter beëindigt, zei Potter vandaag:

'Ondanks de werveling van geruchten rond mijn relatie met Rich Food, is het niet waar dat we gaan scheiden. We blijven goede vrienden, en we zullen respect en zelfs genegenheid voor elkaar blijven hebben. Maar de opwinding en de magie zijn weg, en we zijn het erover eens dat het tijd is om verder te gaan.

"Blijf luisteren naar de wendingen van dit boeiende menselijke drama dat zich afspeelt onder het felle licht van de publieke opinie."

Ja, de opwinding en de magie van het oncontroleerbaar volproppen met eten zijn nu weg. Maar wat een rit was het! Ik herinner me nog levendig de passies die mijn "verboden liefde" voor eten in me opwekte: verlangen, extase, wanhoop -- een klassieke romantische achtbaan.

Alleen was het een achtbaan waar alleen ik in zat. Een wilde rit, ja. Maar een eenzame.

Ondertussen, gedurende de vele jaren dat ik zo leefde, ging het enorme, ongelooflijk rijke drama en de opwinding van het echte leven -- vrienden, interesses, liefde, sociale activiteiten, groei naar doelen -- gewoon door. En uiteindelijk kwam de dag waarop een klein stemmetje uit het diepste van mijn geest en hart doorbrak om te protesteren tegen mijn dikke, eenzame leven. Eindelijk begon ik meer te willen.

Maar het duurde even voordat dat stemmetje van de rede sterker werd, totdat het de onredelijke angsten kon overstemmen die voedsel en vet me zo lang hadden geholpen te beheersen. Maar in therapie begon ik er geleidelijk aan op te reageren.

Ik heb je verteld over enkele van de eerste acties die ik ondernam om mijn groeiende verlangen naar verandering uit te drukken: zelfhulpboeken lezen, mijn gevoelens opschrijven, zelfs van teddyberen houden als een stap in de richting van de moed om van de mensen om me heen te houden -- en hen dat te laten weten.

Uiteindelijk meldde ik me op een dag aan voor therapie, bang om te onthullen hoe "slecht" ik was, bang voor kritiek, en verbaasd dat ik daadwerkelijk de kans waagde om een "ander" om hulp te vragen nadat ik me zo lang van anderen afzijdig had gehouden.

Maar het was tijd. En dus, terwijl ik vooruitgang boekte in het begrijpen van mijn emotioneel eten, ontdekte ik gelukkig dat ik niet "slecht" was. Ik was gewoon mezelf, een persoon die bepaalde keuzes had gemaakt om zich staande te houden in het leven, die werkten, ja, maar tegen een prijs die ik niet langer wilde of moest dragen. Ik ontdekte dat ik nu andere keuzes kon maken die beter zouden werken.

En dat deed ik. Langzaam, soms pijnlijk, werd ik in staat me een gelukkig, bevredigend leven voor te stellen zonder mijn "liefdesrelatie" met voedsel. Een leven zonder mijn liefde! Het idee daarvan maakte me bang, totdat ik me realiseerde dat ik, door andere mensen niet in mijn buurt te laten komen, al die tijd een soort "leven zonder liefde" had geleefd.

Oh wat wilde ik een echt leven toen ik mijn ogen ervoor opende! Toen mijn verlangen sterker werd, begon ik een geleidelijke maar blijvende verschuiving van het willen eten naar het willen van nabijheid met anderen en liefde en respect voor mezelf.

Maar ik moest onderweg nog iets anders overwegen: Toen ik me realiseerde hoeveel mijn vet in de loop der jaren voor me had betekend, kon ik mijn gevoelens daarover niet zomaar uitschakelen. Op een avond vond ik mezelf in gesprek met mijn vet. Ik deed iets wat ik mensen soms hoor doen als een stervende dierbare zich vasthoudt aan het leven uit bezorgdheid om de gevoelens van degenen die achterblijven: Ik gaf mijn vet toestemming om me te verlaten. Ik bedankte het omdat het er was toen ik geen andere manieren had om voor mezelf te zorgen. Ik zei dat het goed was om me nu te verlaten, ik zou het wel redden. En ik vertelde mijn vet dat ik ervan hield, als een belangrijk deel van mezelf, en dat ik ervan en van mezelf zou blijven houden nadat het weg was.

Na verloop van tijd verloor ik gestaag gewicht. Mijn voorheen oncontroleerbare verlangens verdwenen, en ik ervoer een gevoel van vrede dat ik in al die jaren van mijn leven niet had gekend.

Maar één klein (ha!) probleempje met eten bleef: Ik moest nog steeds eten. Hoe kon ik een vroegere liefde in de buurt houden zonder terug te vallen in zijn gevaarlijk hartstochtelijke omhelzing?

Dit bleek moeilijker dan ik had verwacht. Zelfs nadat ik "afgestudeerd" was, dacht ik nog steeds aan eten. En ik at nog steeds graag en veel als een goede maaltijd zich aandiende. Ik vroeg me af of deze dingen min of meer in het normale bereik lagen, of dat ik het gevaar liep weer af te glijden naar overeten en dik worden.

Dus ging ik terug naar mijn therapeut en legde haar mijn zorgen voor. Terwijl we praatten, besefte ik dat ik had verwacht dat ik eten verder naar achteren zou schuiven dan eigenlijk mogelijk was. Natuurlijk dacht ik aan eten, vooral als ik honger had, zoals iedereen doet. Wat betreft het eten van veel van iets wat ik lekker vond, daar moest ik voor oppassen, maar niet omdat ik naar dat eten verlangde - dat deed ik niet. Het was omdat, net als iedereen, als ik meer at dan ik nodig had, ik zou aankomen! Wat een concept!

Kortom: Het was nog vroeg in mijn proces om te groeien uit een krachtige dwingende levenslange gewoonte. Ik moest me ontspannen en mezelf de tijd geven om me aan te passen aan wat in feite een echte en blijvende verandering bleek te zijn.

Dit is het laatste hoofdstuk in deze serie. Ik hoop dat iets van wat ik heb ervaren bij het loskomen van emotioneel eten jou ook kan helpen.

Als je de zelfvragen bij de hoofdstukken in deze serie hebt beantwoord, heb je misschien een versterkt gevoel dat je emotioneel eten en je vet dingen over jezelf verbergen die je wilt weten. Mijn ervaring is dat de mensen die kunnen helpen er nu zijn -- en ze zullen er zijn om je te helpen en te steunen wanneer je klaar bent om je zoektocht te beginnen. Veel succes!

Diana

Moet je overwegen om te "breken" met sommige voedingsmiddelen?

Om meer te weten te komen, vraag jezelf af:

• Welk voedsel eet je echt graag tot je niet meer kunt?

• Hoe voel je je terwijl je die voedingsmiddelen eet?

• Hebben die voedingsmiddelen de kracht om je goed of slecht te laten voelen over jezelf?

• Houdt u zo van de voedingsmiddelen dat u zich geen leven zonder kunt voorstellen?

• Geeft u andere activiteiten op die u misschien leuk vindt om het voedsel waar u van houdt te krijgen en te eten?

• Heb je het gevoel dat je nooit genoeg van dat voedsel kunt krijgen?

• Als je het eten wilt waar je van houdt en het niet kunt krijgen, hoe voel je je dan?