De waarheid over gewichtsverlies pillen

Magische pil? Dikke kans

Door Alison Palkhivala Beoordeeld door Gary D. Vogin,?MD Uit het doktersarchief

15 oktober 2001 -- Iedereen die na middernacht TV heeft gekeken heeft de beweringen gehoord. Eet wat je wilt, sport nooit en val toch af met dit pilletje.

Helaas heeft wetenschappelijk onderzoek dergelijke beweringen niet bevestigd. Deze producten worden gecategoriseerd als voedingssupplementen, niet als medicijnen. Volgens de huidige FDA regelgeving betekent dit dat niemand hoeft te bewijzen dat ze werken.

"Het aantal en de kwaliteit van goede, gerandomiseerde, dubbelblinde [studies] die echt de vraag naar de werkzaamheid onderzoeken zijn zeer beperkt voor deze kruidenproducten en voedingssupplementen," vertelt Steven Heymsfield, MD, dokter. "Dat geldt vrijwel voor de hele categorie [afslank]producten."

Heymsfield is hoogleraar geneeskunde aan de Columbia University en adjunct-directeur van het New York Obesity Research Center in St. Luke's-Roosevelt in New York. Hij zegt dat er geen wetenschappelijk bewijs is dat de pillen werken, maar wat wordt er op straat gezegd?

Personal trainer Todd Person, eigenaar van Metabolic Project, een personal training faciliteit in Los Angeles, zegt dat wanneer ze worden gebruikt in combinatie met dieet en lichaamsbeweging, ze mensen helpen sneller hun fitness doelen te bereiken.

Matthew Martin, 31, uit Chicago, Ill. had een slechte conditie toen hij besloot te gaan trainen voor een triatlon. Na wat onderzoek op internet zocht hij de vetverbranders uit waarvan hij dacht dat ze voor hem zouden kunnen werken. Hij nam ze ongeveer drie maanden en vond dat ze hielpen.

"Ik deed geen test ... Ik gebruikte ze gewoon, en ze leken me te helpen minder te willen eten," zegt hij."

Vetvangers

Vetvangers bevatten over het algemeen chitosan. Het komt uit de gepoederde schelpen van garnalen, krabben en andere schaaldieren. Vermoedelijk bindt het zich aan vet in het voedsel dat je eet, waardoor het niet verteerd wordt. Hoewel er bewijs is dat het helpt voorkomen dat vet uit de voeding wordt opgenomen, kan het effect te klein zijn om er iets van te merken. Een paar kleine studies hebben aangetoond dat mensen met een caloriebeperkt dieet iets meer gewicht verliezen als ze chitosan nemen.

Jana Klauer, MD, is onderzoeker bij het New York Obesity Research Center. Zij zegt dat chitosan gewoon een bron van vezels is. Hoewel een vezelrijk dieet goed is voor gewichtsverlies, zijn er veel goedkopere alternatieven.

Het gevaar van chitosan is dat het de opname van vetoplosbare voedingsstoffen in de weg kan staan. Deze omvatten vitamine A, vitamine D en de ziektebestrijdende fytochemicaliën die in veel fruit en groenten voorkomen. Wat de fabrikanten ook beweren, het is waarschijnlijk geen goed idee om dit product langer dan ongeveer drie maanden achter elkaar in te nemen.

Vetverbranders

Vetverbranders zijn over het algemeen een combinatie van van kruiden afgeleide stimulerende middelen, essentiële vetzuren, chroompicolinaat, pyruvaat en/of hydroxycitroenzuur.

Van kruiden afgeleide stimulerende middelen zijn cafeïne en efedrine en de kruiden guarana en ma huang. Twee of drie van deze stimulerende middelen worden gewoonlijk samen "gestapeld" in één afslankproduct, vaak samen met aspirine of wilgenbast. Ze zouden de energie verhogen en tegelijkertijd de vetverbranding stimuleren. De meeste deskundigen zijn het erover eens dat ze werken in combinatie met lichaamsbeweging. De veiligheid ervan is echter een andere zaak.

"Ephedra [afkomstig van ma huang] is effectief ... vooral in combinatie met aspirine en andere ingrediënten," zegt Heymsfield. "Maar het verhoogt de bloeddruk en kan dodelijke hartaanvallen, hartritmestoornissen en beroertes veroorzaken. De advertenties zijn zeer misleidend voor ma huang wat betreft de veiligheid."

Klauer en collega's onderzochten vorig jaar het gewichtsverliespotentieel van ephedra. "Mensen verloren er meer gewicht mee," zegt ze, "maar hun bloeddrukverhogingen bleven hoog, zelfs nadat ze met het middel waren gestopt. ... Dus ik raad ephedra echt niet aan."

Volgens Klauer werken zowel ephedra als cafeïne door je ruststofwisseling te verhogen, wat veiliger en goedkoper kan door meer te bewegen en minder te eten.

Ondanks een familiegeschiedenis van hartziekten koos aspirant triatleet Matthew Martin een combinatie van cafeïne en efedrine als zijn vetverbrandingsprogramma. Hij merkte wel dat zijn hartslag versnelde nadat hij een pil had geslikt, maar dat deerde hem niet. Hij vond dat de pillen zijn energie genoeg opvoerden om meer te willen trainen en zijn fitnessdoelen sneller te bereiken. Een maand na het stoppen met het programma, blijft hij in goede vorm, maar hij is ook nog steeds in volle triatlon training.

Essentiële vetzuren zijn onder meer geconjugeerd linolzuur (CLA) en lijnzaadolie. Ze worden soms gebruikt in combinatie met knoflook om de spiermassa te vergroten en vet te verbranden. Ze lijken nuttig te zijn bij dieren, en nieuw onderzoek toont belofte bij mensen.

Michael W. Pariza, PhD, directeur van het Food Research Institute van de Universiteit van Wisconsin in Madison, heeft CLA bestudeerd. "Er is zeker klinisch bewijs dat het nuttig kan zijn, vooral bij het beheersen van vet en gewichtstoename," vertelt hij arts. "We hebben ook vrij goed bewijs dat het veel van de bijwerkingen [zoals duizeligheid en maagproblemen] die mensen hebben als ze op dieet zijn, verlicht."

Een nieuwe studie over CLA verscheen in het augustusnummer 2001 van het International Journal of Obesity. Daarin toonde een Zweedse groep deskundigen aan dat mannen met overgewicht die CLA namen, meer vet verloren dan degenen die het product niet namen.

Pariza waarschuwt echter dat niet alle CLA-supplementen van hoge kwaliteit zijn. Hij raadt consumenten aan te zoeken naar supplementen die een van de twee merksoorten CLA bevatten, genaamd Conalin en Clarinol.

Chroom picolinaat en pyruvaat waren een paar jaar geleden erg populair. Geen van beide heeft goed stand gehouden bij wetenschappelijk onderzoek. "Er was een chroomstudie waaruit bleek dat het geen enkel effect had op gewichtsverlies," zegt Klauer.

Hydroxycitroenzuur (HCA) is een vorm van citroenzuur. Het is afkomstig van een vrucht - de Malabar tamarinde - die groeit in Zuidoost-Azië.

Debasis Bagchi, PhD, CNS, is adjunct-professor toxicologie aan de Creighton University School of Pharmacy in Omaha, Neb. Hij is ook vice-president van onderzoek en ontwikkeling bij InterHealth Nutraceuticals, dat een HCA-bevattende vetverbrander genaamd CitriMax maakt. Bagchi zegt dat HCA de afbraak van vet stimuleert, hoewel studies naar dit product tegenstrijdige en weinig bemoedigende resultaten hebben opgeleverd. Hij en Person zeggen ook dat het helpt de eetlust te onderdrukken.

Heymsfield en collega's onderzochten HCA in een studie gefinancierd door een commerciële fabrikant. Met behulp van de commercieel verkochte HCA producten konden ze geen effect van het product vinden. HCA-fabrikanten zeiden dat de onderzoekers niet de juiste vormen van HCA hadden gebruikt, maar Heymsfield blijft niet overtuigd.

De kern van de zaak

Vetvangers en vetverbranders zijn duur. De meeste regimes kosten van ongeveer $50 tot enkele honderden dollars per maand. Wat je ervoor terugkrijgt is het geld misschien niet waard. Hoewel er enig schaars bewijs is dat een paar van deze producten een klein effect hebben, is geen enkele de magische kogel waarmee je gewicht kunt verliezen terwijl je chips voor de tv zit te eten.

Zelfs de deskundigen die deze producten goed vinden, zijn het erover eens dat ze gecombineerd moeten worden met een goed dieet en regelmatige lichaamsbeweging om te kunnen werken. Als je de wilskracht hebt om je aan een dieet en lichaamsbeweging te houden en wat extra geld te besteden hebt, kijk dan of een van de veiligere van deze producten je inspanningen om in vorm te komen kan versnellen. Als u zich niet aan een dieet en lichaamsbeweging gaat houden, kunt u uw geld misschien beter ergens anders aan uitgeven.

"Het komt allemaal neer op het eten van een evenwichtig, vetarm dieet met veel complexe koolhydraten en dagelijkse lichaamsbeweging," zegt Klauer.

Wat een verrassing.