Fructose en gewichtstoename: Een slecht verslag?

Deskundigen onderzoeken of de zoetstof fructose bijdraagt aan de obesitas-epidemie.

Beoordeeld door Louise Chang,?MD Uit het doktersarchief

In een poging om het almaar toenemende (geen woordspeling bedoeld) aantal gevallen van obesitas in de VS te verklaren, wijzen de vingers de laatste tijd naar fructose. Het is een zoetstof die van nature voorkomt in fruit en honing en als bestanddeel van high-fructose corn syrup, dat wordt gebruikt in gezoete voedingsmiddelen en dranken.

Volgens sommige onderzoeken kan fructose een hormonale reactie in het lichaam stimuleren die gewichtstoename bevordert. In andere studies wordt verondersteld dat fructose, in tegenstelling tot andere vormen van suiker, je laat denken dat je meer honger hebt dan nodig is. Maar is fructose de echte boosdoener? Veel deskundigen denken van niet.

"Ik geloof dat recente beweringen dat fructose de enige verantwoordelijke is voor de huidige obesitascrisis in de VS ongegrond zijn," zegt biochemicus John S. White, PhD, een onderzoeker en consultant die gespecialiseerd is in voedingszoetstoffen. "Deze beweringen - zoals verhoogde vetproductie of verhoogde eetlust - zijn gebaseerd op slecht opgezette experimenten die weinig relevant zijn voor de menselijke voeding, waarbij niet-fysiologisch hoge niveaus van fructose als enige koolhydraat worden getest, vaak in dieren die slechte modellen zijn voor de menselijke stofwisseling."

Zelfs de FDA, zegt White, heeft geconcludeerd dat "hoge fructose maïssiroop even veilig is voor gebruik in voedsel als sacharose, maïssuiker, maïssiroop en invertsuiker."

Voedingsmiddelen met fructose

Er zijn veel voedingsmiddelen die fructose bevatten, zegt Shirley Schmidt, CDE, een diabetes voedingsvoorlichter in het William Beaumont Hospital in Royal Oak, Michigan. Fructose is een natuurlijke suiker die voorkomt in veel fruit en groenten. Tafelsuiker, of sucrose, is half fructose en half glucose. En als bestanddeel van hoge-fructose maïsstroop komt fructose voor in alles van frisdrank tot fruitdranken, sportdranken, chocolademelk, ontbijtgranen, smaak- en dessertsiropen en toppings, gebakken goederen, snoepgoed, jam, gezoete yoghurt en veel andere verpakte kant-en-klare levensmiddelen.

En hoewel het waar kan zijn dat je aankomt door te veel van de bovengenoemde met fructose gevulde voedingsmiddelen te eten, kom je aan als je te veel van elk voedingsmiddel eet, zegt Schmidt.

"Ik geloof niet dat het beperken van een enkel voedselingrediënt ook maar enig effect heeft," zegt White. "Obesitas wordt veroorzaakt door een groot aantal omgevings-, psychologische en fysiologische factoren. Alle macronutriënten - vetten, koolhydraten en eiwitten - dragen bij tot gewichtstoename als ze te veel worden geconsumeerd. Dat is misschien geen trendy standpunt, maar wel een standpunt dat strookt met de rationele wetenschap."

Verborgen calorieën

"Er is geen reden om fructose zelf te vermijden," zegt Madelyn Fernstrom, PhD, CNS, directeur van het Weight Management Center aan de University of Pittsburgh Medical Center. Als u wilt afvallen - of in ieder geval niet wilt aankomen - raadt Fernstrom u aan om uw consumptie van met fructose gezoete dranken en snacks te beperken, net zoals u dat zou doen met alle gewone koolhydraten. Natuurlijk kan het beperken van je totale calorie-inname ook geen kwaad.

Houd uw totale koolhydraatinname beperkt tot niet meer dan 50% van uw dagelijkse voeding, adviseert Fernstrom, en zorg ervoor dat de meeste van die koolhydraten afkomstig zijn van vezelrijke bronnen zoals volle granen en groenten in plaats van toegevoegde suikers of bewerkte voedingsmiddelen.

"Er zitten verborgen calorieën in dranken en voedingsmiddelen zoals frisdrank, koekjes en gebak, maar dat komt niet alleen door fructose," zegt Fernstrom.

Toegevoegde suikers in het algemeen - in welke vorm dan ook - kunnen een belangrijke factor zijn bij obesitas, zegt bariatrisch chirurg Michael Trahan, assistent-professor chirurgie aan de University of Texas Medical Branch.

Het lezen van voedseletiketten is een goede manier om uw inname van fructose en andere suikers te beperken, voegt Trahan eraan toe. Vermijd elk verpakt voedingsmiddel dat als een van de eerste drie ingrediënten iets vermeldt dat eindigt op "ose" - het chemische achtervoegsel dat "suiker" aanduidt.

Om uw zoetekauw te bevredigen, kiest u in plaats daarvan fruit - "het snoepgoed van de natuur", zegt Fernstrom. "Weinig mensen consumeren te veel natuurlijke fructose door fruit te eten.