Vitex is een grote struik of kleine boom die bessen produceert. Deze bessen worden vaak gebruikt als kruidensupplement voor hormonale symptomen.
Wat is Vitex?
Vitex (Vitex agnus-castus) is een grote struik die inheems is in het Middellandse Zeegebied en Azië. Hij kan 10 tot 15 meter hoog worden en heeft veel stammen, zodat hij eigenlijk meer op een boom lijkt.
De stam is grijs en er groeien paarse bloemen die vlinders en bijen aantrekken. Er groeien ook zwarte bessen met een peperachtige geur. Vitex wordt vaak bij bijenkorven geplant voor een goede honingproductie.
Er zijn een paar verschillende soorten vitex, maar Vitex agnus-castus wordt het meest gebruikt als kruidensupplement. Deze plant wordt soms ook wel kastanjeboom, kuisboom of monnikspeper genoemd.
Mensen gebruiken vitex al heel lang. Atheense vrouwen legden vitexbladeren in hun bed om hen te helpen kuis te blijven. In middeleeuws Europa gebruikten monniken kuisheid omdat het hun seksueel verlangen zou verminderen. Hier komt misschien de algemene naam van de plant vandaan.
Tegenwoordig zijn er veel verschillende vitexproducten verkrijgbaar, meestal gemaakt van de bessen. Ze worden gedroogd en op allerlei manieren gebruikt:
-
Gedrenkt in alcohol om een tinctuur te maken.
-
Gedrenkt in water, glycerine, azijn of een ander oplosmiddel om een extract te maken
-
Tot poeder vermalen en toegevoegd aan een capsule of verwerkt tot een tablet
-
Gemalen als peperkorrels en toegevoegd aan voedsel
-
Gedrenkt in heet water als thee
Sommige supplementen zijn gestandaardiseerd. Dit betekent dat ze op dezelfde manier worden geproduceerd met dezelfde ingrediënten en een gegarandeerde hoeveelheid actieve componenten.
Voordelen van Vitex
Er zijn veel claims over hoe vitex werkt en wat het voor je gezondheid kan doen. Het onderzoek voor de meeste van deze beweringen is beperkt. Wel lijkt het te helpen bij specifieke aandoeningen. Deze omvatten:
-
Premenstrueel syndroom, of PMS.
-
Pijnlijke borsten
-
Gezwollen borsten
-
Normaliseren van menstruatiecycli
-
Het verlagen van prolactine niveaus
-
Het verlagen van oestrogeenniveaus
-
Het verhogen van progesteron niveaus?
De bes lijkt deze hormoontoestanden te helpen via de hersenen in plaats van via de eierstokken. De vitex bes heeft veel actieve componenten, waaronder:
-
Agnuside
-
Aucubine
-
Casticine
-
Quercetagetin
-
Isovitexine
-
Limoneen
-
Pinene
-
Sabineen
Deze componenten zijn flavonoïden, glycosiden en essentiële oliën. Ze verhogen de dopamine activiteit in de hersenen, wat de afgifte van een hormoon genaamd prolactine blokkeert. Hogere prolactinespiegels veroorzaken borstzwelling en tederheid.
Vitex schijnt ook de oestrogeenspiegel te verlagen en de progesteronspiegel te verhogen. Het blokkeert het follikelstimulerend hormoon en verhoogt het luteïniserend hormoon, waardoor het oestrogeen en progesteron verandert.
De effecten zijn dosisafhankelijk. Dit betekent dat hoe goed het werkt kan afhangen van hoeveel je neemt.
Oestrogeen is van nature hoog in de eerste helft van je cyclus en daalt dan, terwijl het progesterongehalte stijgt in de tweede helft tijdens de ovulatiefase. Progesteron is een kalmerend hormoon en als je lagere niveaus hebt, kan dit premenstrueel syndroom symptomen, borstzwelling, tederheid van de borsten, woede, depressie en prikkelbaarheid veroorzaken.
Het progesterongehalte blijft ook hoog tijdens de zwangerschap, en een laag progesterongehalte kan onvruchtbaarheidsproblemen veroorzaken.
Vitex kan helpen je progesterongehalte te verhogen en je prolactinegehalte te verlagen. Het kan helpen bij premenstruele symptomen en pijn en gevoeligheid op de borsten verlichten. Het is echter niet duidelijk of het helpt bij vruchtbaarheid of bij andere menstruatie- en hormoonproblemen.
Risico's van Vitex
Niet alle kruiden zijn voor iedereen een goed idee. Kruiden kunnen interageren met uw medicatie en zijn misschien niet het beste voor sommige gezondheidsproblemen. Vitex heeft geen bevestigde interacties, maar gebaseerd op zijn effecten op hormonen en de hersenen, zijn er waarschijnlijk mensen die het niet zouden moeten gebruiken.
Hormoongevoelige kankers. Omdat vitex je oestrogeen en andere hormonen beïnvloedt, moet je vitex niet nemen als je hormoongevoelige kanker hebt.
Parkinson ziekte. Vitex beïnvloedt de dopamine activiteit. In theorie kan dit de werking van medicijnen voor de ziekte van Parkinson tegenhouden.
Borstvoeding. Vitex verlaagt het prolactine niveau. Dit is het hormoon dat mede verantwoordelijk is voor de melkproductie. In grote hoeveelheden lijkt het de melkproductie niet te veranderen, maar in lage doses lijkt het wel invloed te hebben. Vanwege de hormonale effecten moet u geen vitex nemen als u borstvoeding geeft.
Zwangerschap. Als u zwanger bent, moet u geen vitex nemen. Het beïnvloeden van je hormonen tijdens de zwangerschap kan gevaarlijk zijn.
Geboortebeperkende pillen. Vitex kan de werking van uw anticonceptiemiddelen stoppen. Als je orale contraceptiva neemt, gebruik dan geen vitex.?
Antipsychotische medicijnen. In theorie, omdat vitex de dopamine activiteit beïnvloedt, kan het de effecten van deze medicijnen verhogen of de werking ervan stoppen.
Vitex wordt meestal goed verdragen, maar het kan enkele veel voorkomende bijwerkingen hebben. Als u vitex neemt kunt u last hebben van:
-
Misselijkheid
-
Jeukende huid
-
Extra menstruatiebloedingen
-
Hoofdpijn
-
Acne
Als u hormoon-, vruchtbaarheids- of menstruatieproblemen heeft, moet u met uw arts overleggen voordat u vitex gebruikt.
