Veelgestelde vragen over voedingssupplementen

U koopt vitaminen en andere voedingssupplementen met het doel uw gezondheid te verbeteren, maar weet u precies waar u op moet letten, of wat er in het flesje zit? Dat een supplement het label "volledig natuurlijk" draagt, wil nog niet zeggen dat het veilig is -- of effectief.

Lees voordat u een supplement koopt deze lijst met veelgestelde vragen door om er zeker van te zijn dat u een product koopt dat uw gezondheid helpt in plaats van schaadt.

Wat is een voedingssupplement?

Voedingssupplementen omvatten vitaminen, mineralen, kruiden, plantaardige stoffen, enzymen, aminozuren of andere voedingsbestanddelen. U neemt deze producten via de mond in pil-, capsule-, tablet- of vloeibare vorm om uw dieet aan te vullen.

Kan ik zelf, zonder dokter, supplementen nemen?

Supplementen zijn zonder recept te koop bij uw plaatselijke apotheek of online. Toch moet u altijd uw arts raadplegen voordat u een product inneemt, want sommige supplementen kunnen bijwerkingen veroorzaken of een wisselwerking hebben met andere voorgeschreven of vrij verkrijgbare geneesmiddelen of supplementen die u al gebruikt. Het is vooral belangrijk om uw arts te vragen of u een supplement wilt nemen als u zwanger bent of borstvoeding geeft, een operatie moet ondergaan of als u een gezondheidsprobleem hebt zoals hoge bloeddruk, hartziekte of diabetes. Geef ook geen supplement aan een kind zonder dit met zijn of haar arts te overleggen.

Welke vragen moet ik mijn arts stellen over het gebruik van supplementen?

Vraag uw arts of u het supplement nodig heeft op basis van uw huidige voedingspatroon en gezondheid. Vraag ook welke voordelen en risico's het supplement kan hebben, hoeveel u moet nemen en hoe lang u het moet nemen.

Hier zijn enkele andere dingen om te vragen:

• Zijn er studies die aantonen dat dit supplement werkt en dat het veilig is?

• Welke bijwerkingen kan het hebben?

• Zal dit supplement samenwerken met andere medicijnen of andere supplementen die ik gebruik? Kan het de effectiviteit van medicijnen verminderen of verhogen?

• Zal het overmatig bloeden veroorzaken, en zo ja, moet ik stoppen met het innemen ervan vóór de operatie?

• Kan ik dit supplement nemen als ik zwanger ben of borstvoeding geef?

• Kan mijn kind dit supplement veilig innemen?

• Kan ik het nemen als ik diabetes, hoge bloeddruk, hartkwalen of een andere medische aandoening heb?

• Wat moet ik doen als ik geen voordelen zie of als ik bijwerkingen heb?

• Welk merk van dit supplement is het meest gerenommeerd?

• Als ik toch een bijwerking heb van dit supplement, waar kan ik dat dan melden?

Zorg dat uw arts en apotheker precies weten welke supplementen en medicijnen u gebruikt.

Hoe neem ik supplementen?

Gebruik uw gezond verstand wanneer u een voedingssupplement neemt. Deze eenvoudige tips kunnen u helpen op koers te blijven:

• Volg de aanwijzingen op de verpakking en de instructies van uw arts precies op.

• Houd een lijst bij van alle supplementen en andere medicijnen die u gebruikt.

• Schrijf op hoeveel u van elk product inneemt en op welk moment van de dag. Je vergeet gemakkelijk dat je een supplement hebt ingenomen, waardoor je per ongeluk te veel kunt innemen.

• Schrijf ook op hoe het supplement u beïnvloedt, en of u bijwerkingen heeft.

• Deel uw aantekeningen met uw arts bij elk bezoek.

Zijn alle supplementen getest om er zeker van te zijn dat ze veilig en effectief zijn?

Nee. Fabrikanten zijn niet verplicht hun producten te testen op veiligheid en effectiviteit. Sommige ingrediënten van supplementen zijn getest in dierlijke of menselijke studies. Van foliumzuur is bijvoorbeeld in studies aangetoond dat het het risico op geboorteafwijkingen bij zwangere vrouwen vermindert. Andere supplementen zijn echter niet of nauwelijks onderzocht.

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) reguleert voedingssupplementen, maar behandelt ze als voedsel en niet als medicijnen. In tegenstelling tot medicijnfabrikanten, hoeven de fabrikanten van supplementen niet aan te tonen dat hun producten veilig of effectief zijn alvorens ze op de markt te brengen.

Hoe weet ik of ik een supplement van goede kwaliteit krijg?

Fabrikanten moeten "goede productiepraktijken" (GMP's) volgen, wat betekent dat hun supplementen aan bepaalde kwaliteitsnormen moeten voldoen. Het is echter gebleken dat sommige producten meer of minder van het ingrediënt bevatten dan op het etiket staat. Om er zeker van te zijn dat u een product van goede kwaliteit krijgt, zoekt u naar een keurmerk van een organisatie die supplementen test, zoals de U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab of NSF International. Producten met het keurmerk van deze organisaties moeten op de juiste wijze zijn vervaardigd, de op het etiket vermelde ingrediënten bevatten en geen schadelijke verontreinigingen bevatten. U kunt ook de fabrikant van het product bellen om na te gaan welk onderzoek zij hebben gedaan om de voordelen van het supplement te bevestigen, welke productienormen zij hanteren en welke bijwerkingen van hun product zijn gemeld. Kijk op de website van de FDA of het supplement niet is teruggeroepen.

Hoe weet ik of de beweringen van een supplement waar of niet waar zijn?

Supplementenmakers mogen niet beweren dat hun product ziekten diagnosticeert, behandelt, geneest, de symptomen ervan vermindert of voorkomt -- en er moet een verklaring van afwijzing van aansprakelijkheid in die zin op het etiket staan. Let op overdreven claims op het etiket of de doos, zoals "volledig natuurlijk", "volledig veilig" of "wondermiddel". Als u niet zeker bent over een product, vraag het dan aan uw arts of apotheker. Of bel de fabrikant van het supplement en vraag hem welke studies ze hebben gedaan om de beweringen die ze doen te ondersteunen.

Reguleert de FDA supplementen?

Niet op dezelfde manier als medicijnen. De FDA reguleert voedingssupplementen, maar behandelt ze als voedsel en niet als medicijnen. In tegenstelling tot medicijnfabrikanten hoeven de makers van supplementen niet aan te tonen dat hun producten veilig of effectief zijn voordat ze op de markt komen.

Wat betekent het woord gestandaardiseerd op het etiket van een supplement?

"Gestandaardiseerd" betekent dat fabrikanten ervoor zorgen dat elke partij van hun producten op een consistente manier wordt geproduceerd, met dezelfde ingrediënten en dezelfde concentratie van ingrediënten. Het is meestal een term die verwijst naar extracten van planten (kruidengeneesmiddelen), die een specifiek percentage actieve stof(fen) bevatten. De term gestandaardiseerd geeft echter niet noodzakelijkerwijs de kwaliteit van het product weer.

Wat is een gepatenteerd mengsel?

Een "eigen mengsel" is een combinatie van ingrediënten die uitsluitend door één supplementenfabrikant wordt gebruikt. Geen enkel ander bedrijf produceert exact dezelfde combinatie van ingrediënten, en in de meeste gevallen is het moeilijk om van het etiket de exacte hoeveelheden van elk van de ingrediënten in dat mengsel te kennen.

Wat is het verschil tussen ADH en DV?

De Aanbevolen Dagelijkse Hoeveelheid (ADH) is de hoeveelheid van een bepaalde voedingsstof die je elke dag zou moeten binnenkrijgen op basis van je leeftijd, geslacht en of je zwanger bent of borstvoeding geeft. Op het etiket van een supplement zie je eerder het acroniem DV, wat staat voor Dagelijkse Waarde. Dit geeft aan hoeveel van een voedingsstof het supplement levert ten opzichte van de totale dagelijkse voeding. Bijvoorbeeld, als op een calciumsupplement "50% DV" staat, bevat het 500 mg calcium per portie, omdat de DV voor calcium 1.000 mg per dag is. Soms is de DV in een supplement hoger dan de ADH voor bepaalde mensen. In veel gevallen is er geen DV voor een supplement, dus wordt dat op het etiket vermeld. Vraag uw arts of uw supplement niet te veel van een voedingsstof bevat.

Wat moet ik doen als ik een bijwerking heb van een supplement?

Meld bijwerkingen zo snel mogelijk aan uw arts en aan de FDA. U kunt de FDA bereiken op 800-FDA-1088, of ga naar www.fda.gov/medwatch om een probleem te melden.