Van de dokter Archief
"Volledig natuurlijk" -- het staat op het etiket van een groeiend aantal voedingsmiddelen, cosmetica, schoonmaakproducten en vrij verkrijgbare middelen. Dit is deels wat kruidengeneeskunde zo populair maakt. Maar betekent natuurlijk ook altijd veilig?
Kruidengeneeskunde is het gebruik van planten als geneesmiddel. Geneeskrachtige kruiden worden meestal via de mond ingenomen of op de huid aangebracht en komen in verschillende vormen voor, zoals zalven, oliën, capsules, tabletten en thee.
Hoewel veel mensen ze als geneesmiddel gebruiken, worden kruidensupplementen niet door de FDA gereguleerd zoals voorgeschreven en vrij verkrijgbare geneesmiddelen. Daarom zijn sommige potentieel gevaarlijke kruiden verkrijgbaar in winkels, online en zelfs in plaatselijke coffeeshops. U neemt ze op eigen risico. Voordat u een kruid neemt, moet u het onderzoeken en praten met uw zorgverleners - artsen, apothekers en iedereen die betrokken is bij uw medische zorg.
Risicovolle kruiden
"Sommige mensen denken dat kruidensupplementen echt werken, maar dat ze onschadelijk zijn," maar als het in het lichaam werkt als een geneesmiddel, dan kan het ook een negatief effect hebben, zegt Adriane Fugh-Berman, MD, een expert op het gebied van geneeskrachtige kruiden en voedingssupplementen en een professor aan de Georgetown University School of Medicine.
"De meeste kruiden die we in de V.S. gebruiken zijn vrij goedaardig," zegt Fugh-Berman, "maar sommige zijn gevaarlijk en andere als ze niet correct worden ingenomen."
Alles wat werkt als een medicijn heeft risico's, zegt Cydney McQueen, PharmD, professor aan de University of Missouri-Kansas City School of Pharmacy.
De meest voorkomende kruiden met grote risico's zijn lever- en nierschade en interacties tussen geneesmiddelen.
Hier zijn voorbeelden van kruiden die risico's inhouden waar u misschien niet van op de hoogte bent. Dit is geen volledige lijst van elk potentieel riskant kruid of ander supplement; het toont alleen aan dat sommige zeer riskante stoffen voor iedereen vrij verkrijgbaar zijn. Dus nogmaals, praat met uw zorgverleners voordat u kruiden gaat gebruiken.
Sint-Janskruid
Sint-Janskruid (Hypericum perforatum) kan milde tot matige depressies verlichten, zegt Andrew Weil, MD, die de oprichter en directeur is van het Arizona Center for Integrative Medicine aan de Universiteit van Arizona. Maar er is onvoldoende bewijs dat het helpt bij zware depressies.
Bovendien is depressie niet iets om zonder hulp te behandelen. "Het is geen verkoudheid. Als iemand sint-janskruid wil gebruiken voor depressie, moet hij nog steeds door een zorgverlener worden begeleid," vertelt McQueen aan dokter.
Hier is een belangrijke reden waarom: interacties tussen medicijnen. Sint-Janskruid kan veel andere medicijnen minder effectief maken. Er zijn gevallen bekend van onbedoelde zwangerschappen bij vrouwen die sint-janskruid en anticonceptiepillen gebruikten en gevallen van orgaanafstoting bij mensen die sint-janskruid gebruikten samen met medicijnen tegen afstoting na een transplantatie.
"Als u een receptgeneesmiddel gebruikt en geïnteresseerd bent in het proberen van een kuur met sint-janskruid voor milde tot matige depressie, bespreek dan eerst mogelijke interacties met uw arts of apotheker," zegt Weil, wiens lijn van voedingssupplementen een product bevat dat sint-janskruid bevat.
Kava
Kava (Piper methysticum) kan angst verminderen, en voor sommigen werkt het even goed als voorgeschreven anti-angstmiddelen. Maar het kan tot acht weken duren voor het werkt. Bij vrouwen in de menopauze werkte kava al na één week, volgens de National Institutes of Health.
De National Institutes of Health en de FDA raden mensen echter af om kava te nemen vanwege het risico op ernstige ziekte, leverschade en overlijden, zelfs als het slechts korte tijd in normale doses wordt ingenomen. Kava gebruik heeft geleid tot levertransplantaties en de dood binnen één tot drie maanden. "Zwaar kava gebruik is in verband gebracht met zenuwschade en huidveranderingen," vertelt Weil arts.
Kava kan depressies verergeren en is niet veilig voor vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven. Omdat het kruid effecten heeft die lijken op die van alcohol, mogen de twee niet gecombineerd worden.
Een aantal voorgeschreven medicijnen mogen niet gecombineerd worden met kava. De twee geneesmiddelen met de grootste kans op interacties zijn alprazolam (Xanax) en kalmeringsmiddelen.
Weil raadt kava alleen aan voor maximaal drie tot vier weken bij patiënten met een gezonde lever. "Ik raad kava niet aan voor mensen die risico lopen op of die een leverziekte hebben, regelmatig alcohol drinken, of medicijnen gebruiken met bekende nadelige effecten op de lever, waaronder statines en acetaminophen."
Andere deskundigen hebben kava volledig uitgesloten. "Ik gebruik liever kruiden die een goede risico-batenverhouding hebben, en voor kava geldt dat niet meer," zegt Fugh-Berman.
Smeerwortel
Smeerwortel (Symphytum officinale) heeft "een welverdiende reputatie voor het genezen van gewonde weefsels," zoals wonden, kneuzingen, verstuikingen, botbreuken, en de zwelling en ontsteking die daarmee gepaard kunnen gaan, vertelt Weil aan de arts. Maar vanwege het risico op ernstige lever- en mogelijk longschade "mag smeerwortel nooit via de mond worden ingenomen", zegt Weil.
De FDA heeft in 2001 aanbevolen dat fabrikanten smeerwortelproducten van de markt halen. Toch is smeerwortel gemakkelijk te vinden.
"Mijn plaatselijke koffieshop serveert smeerwortelthee, en toen ik vertelde dat het een lever-toxisch kruid was, zeiden ze: "Oh, we verkopen er veel van," zegt Fugh-Berman.
Weil raadt aan smeerwortel te gebruiken op wonden die niet gemakkelijk genezen, zoals open doorligwonden en diabetische zweren. De U.S. Pharmacopeia, een wetenschappelijke organisatie die normen vaststelt voor voedingssupplementen, raadt echter af smeerwortel te gebruiken op kapotte huid, omdat de gifstoffen die de lever kunnen aantasten, kunnen worden opgenomen.
Chaparral
Van chaparral (Larrea divaricata, Larrea tridentata) wordt gezegd dat het pijn, ontsteking en huidirritatie vermindert. Hier is echter weinig bewijs voor, vertelt Weil arts. Chaparral is ook gepromoot als kankerbestrijdend kruid, maar volgens de American Cancer Society is daar ook geen bewijs voor.
Chaparral is in vele vormen gemakkelijk online te vinden en staat sinds 1997 op de lijst van giftige planten van de FDA vanwege het risico op ernstige - en in sommige gevallen onomkeerbare - leverschade.
Volgens de American Cancer Society kan chaparral ernstige interacties veroorzaken met sommige voorgeschreven en vrij verkrijgbare medicijnen, waaronder bloedverdunners; ontstekingsremmende medicijnen, zoals aspirine, ibuprofen en naproxen; diabetes medicijnen en bepaalde antidepressiva.
Pennyroyal
Pennyroyal (Mentha pulegium) is voor geen enkel voorgesteld gebruik effectief gebleken. Het werd traditioneel gebruikt om abortus te veroorzaken, maar de grote doses die daarvoor nodig zijn kunnen de moeder doden of onomkeerbare schade aan de lever en nieren veroorzaken, aldus de National Institutes of Health.
Volgens de National Institutes of Health wordt pennyroyal olie in elke dosis als onveilig beschouwd voor iedereen, en het is onbekend of de thee veilig is.
"Het is een munt, en je krijgt niet zoveel gif in een thee, maar ik zou het niet riskeren. Ga voor groene munt. Waarom voor de lever-giftige munt gaan?" zegt Fugh-Berman.
Opgenomen in de giftige planten database van de FDA in 1997, kan pennyroyal online worden gevonden in vele vormen, waaronder olie.
Hoe kies ik een veilig kruidensupplement?
Dit zijn stappen die iedereen zou moeten nemen voordat men een kruid inneemt, zegt Tod Cooperman, MD, die voorzitter is van ConsumerLab, dat de veiligheid en kwaliteit van voedingssupplementen test.
Doe uw huiswerk
. Informeer voordat u met een kruidengeneesmiddel begint:
-
Is het veilig?
-
Werkt het?
-
Welke dosering werkt?
-
Welk deel van de plant werkt? (wortel, stengel, blad)
Praat met uw gezondheidsteam.
Vertel iedereen die betrokken is bij uw gezondheidszorg - lichamelijke en geestelijke gezondheid - dat u overweegt een kruidensupplement te nemen. Bespreek of het supplement veilig en effectief is in het algemeen en voor u in het bijzonder. Vertel uw zorgverleners welke aandoeningen u heeft en welke medicijnen u op recept of vrij verkrijgbaar gebruikt. Wacht niet tot ze ernaar vragen.
Koop een kwaliteitsproduct.
Kijk op het etiket voor de gewone en Latijnse namen van de plant en het gebruikte plantendeel, adviseert Weil. Als het de wortel is die effectief is, heb je geen baat bij tabletten gemaakt van de stengel.
Zoek naar een keurmerk. "Kruiden zijn de meest waarschijnlijke van alle supplementen om verontreinigingen te bevatten," zegt Cooperman. De drie belangrijkste kwaliteitskeurmerken zijn het USP-keurmerk (US Pharmacopeia), het NSF-keurmerk (National Sanitation Foundation) en het CL-keurmerk, uitgegeven door Coopermans Consumer Lab.
Elk van deze keurmerken geeft aan dat de ingrediënten van het product overeenkomen met het etiket en dat, als er verontreinigingen aanwezig zijn, deze de veilige niveaus niet overschrijden. USP en NSF zorgen ervoor dat het product voldoet aan de Good Manufacturing Practices van de FDA. CL houdt producten aan de normen van de staat Californië, die strenger zijn dan de normen van de FDA, aldus Cooperman. USP en CL controleren ook of supplementen in het lichaam uiteenvallen.
Ga voor supplementen van grote bedrijven, stelt McQueen voor. Grote winkelmerken of fabrikanten van door de FDA gereguleerde geneesmiddelen hebben de meeste kans om zich aan kwaliteitsnormen te houden.
Test tabletten.
"Gewoonlijk zijn kruiden poeders in capsules waar je je geen zorgen over hoeft te maken, maar zorg ervoor dat tabletten uit elkaar vallen en de ingrediënten in je lichaam afgeven," zegt Cooperman. Doe de pil in water op lichaamstemperatuur en geef hem ongeveer 45 minuten om uit elkaar te vallen. "Als hij intact blijft, doet hij waarschijnlijk hetzelfde in je lichaam," zegt Cooperman.
