Wanneer uw kind colitis ulcerosa (UC) heeft, raken delen van zijn dikke darm - het rectum en de dikke darm - ontstoken. Binnenin ontstaan zweren, die pus of slijm kunnen afscheiden en bloedingen kunnen veroorzaken. Maar artsen weten niet precies waardoor de ziekte in de eerste plaats begint.
Ze weten wel dat verschillende dingen een rol spelen bij UC: de genen van een kind, zijn immuunsysteem, het evenwicht van de bacteriën in zijn darmen (bekend als het microbioom), en sommige dingen in de omgeving.
Onderzoekers denken dat het proces ongeveer als volgt werkt:
-
Je kind krijgt een infectie, van een bacterie of een virus, in zijn spijsverteringsstelsel.
-
Het is de taak van het immuunsysteem om de infectie te bestrijden, via het natuurlijke ontstekingsproces.
-
Om een of andere reden, blijft het immuunsysteem vechten nadat de infectie weg is. De ontsteking gaat niet weg.
Wie loopt er risico?
UC komt meer voor bij volwassenen dan bij kinderen, maar het aantal gevallen bij kinderen lijkt toe te nemen. Onderzoek suggereert dat het aantal kinderen jonger dan 10 jaar dat UC krijgt gelijk blijft, maar dat het aantal kinderen tussen 11 en 15 jaar dat de diagnose krijgt, toeneemt.
Genetica speelt een rol bij de kansen van uw kind om UC te krijgen. Het risico is groter als een naast familielid, zoals een ouder of broer, het ook heeft. Maar de meeste mensen die de aandoening hebben, hebben geen familiegeschiedenis.
Kinderen van alle rassen kunnen UC krijgen, maar het komt vaker voor bij blanken. Voor degenen met Ashkenazi joodse voorouders, neemt de kans toe.
Jonge mensen die roken, of die regelmatig in de buurt zijn van meeroken, hebben een grotere kans op het krijgen van UC of een verwante aandoening, de ziekte van Crohns.
Andere mogelijke factoren
Wetenschappers hebben vele factoren onderzocht die zouden kunnen verklaren waarom mensen colitis ulcerosa krijgen.
Studies naar het verband tussen voeding en UC hebben nog geen duidelijke conclusies opgeleverd. Onderzoekers hebben gekeken naar vezels en vetten, maar het is niet duidelijk of een van beide een rol speelt bij het veroorzaken of voorkomen van UC.
Er kan een verband bestaan tussen hogere niveaus van arachidonzuur, een vetzuur in vlees, eieren en gevogelte, en een hoger risico op UC. Een hoger gehalte aan een ander vetzuur, linolzuur, in de voeding kan UC ook waarschijnlijker maken. Het zit in zaden, noten, plantaardige oliën, vlees en eieren. Maar wetenschappers moeten meer te weten komen over wat het verband is.
Onderzoekers die stress en depressie bestuderen, hebben ook nog geen duidelijk bewijs gevonden dat stemming iemands kansen op UC verhoogt.
Als uw kind eenmaal UC heeft, kunnen dieet en stress de aandoening echter verergeren.
Omdat antibiotica het evenwicht van de bacteriën in de darmen kunnen verstoren, hebben onderzoekers onderzocht of deze medicijnen verband houden met colitis ulcerosa. Hoewel er een verband kan zijn met de ziekte van Crohn, hebben studies nog geen verband gevonden met UC.
