Van de dokter Archief
Leef jij met een chronische ziekte? Misschien heb je astma, allergieën of migrainehoofdpijn. Of misschien heb jij of je beste vriend diabetes, artritis, of kanker. Elke dag worden duizenden tieners in Amerika gediagnosticeerd met een chronische ziekte - langdurige gezondheidsproblemen waar ze 24/7 mee leven.
Er is vaak geen "genezing" voor chronische ziekten. Toch, met nieuwe doorbraken in behandeling, kunnen de meeste tieners een actief en bevredigend leven leiden. Hoe? Door goede leefgewoonten aan te houden, de voorgeschreven medicijnen of behandeling in te nemen en regelmatig naar de dokter te gaan om je gezondheid te controleren.
Volgens internist Harris McIlwain, MD, coach van het voetbalteam van de Tampa Bay Spirit-jongens, hebben veel actieve tieners tegenwoordig gezondheidsproblemen. McIlwain zegt dat verschillende van zijn spelers astma hebben en hun inhalators voor en tijdens de aerobic voetbalwedstrijden gebruiken. Hij heeft in het verleden ook tieners gecoacht met diabetes.
"Als je je ziekte begrijpt," zegt McIlwain, "en de instructies van je dokter opvolgt om de symptomen onder controle te houden, zou je in staat moeten zijn om de dingen te doen die je wilt doen en te genieten van je vrienden en sport."
De helft van het probleem van leven met een chronische ziekte kan zijn om je vrienden te vertellen dat je astma, diabetes of kanker hebt. Hoewel de angstfactor normaal is, kan het extra moeilijk zijn als je een tiener bent. Je lichaam is immers niet alleen aan het uitrekken en je hormonen exploderen, chronische ziekte voelt ook als een nieuwe inbraak.
Teens Rock On
Gary en Rob zijn beiden lid van de populaire rockband Ethan and the Ewox uit Atlanta. Als bekende muzikanten spelen ze meer dan 250 shows per jaar, vaak de hele nacht onderweg om in de volgende stad te komen. Zou het je verbazen te horen dat zowel Gary als Rob het grootste deel van hun leven met een chronische ziekte hebben geleefd?
Gary, de drummer van de band, werd gediagnosticeerd met Type I, of jeugddiabetes, toen hij een jonge tiener was. Type I-diabetes is een insuline-afhankelijke vorm van diabetes. Insuline is het lichaamshormoon dat de suikerstofwisseling regelt. Dit betekent dat Gary meer dan zes keer per dag in zijn vinger moet prikken - zelfs op tournee - om zijn bloedsuiker te controleren. Zodra hij zijn bloedsuikergehalte heeft, injecteert hij zichzelf met de nodige dosis insuline. Hij neemt meerdere malen per dag injecties om ervoor te zorgen dat het insulineniveau in zijn lichaam normaal is (ja, we hebben het over naalden en injecties).
Sinds zijn diagnose rond de leeftijd van 12, moest Gary zijn levensstijl drastisch veranderen. Zijn dokter liet hem zien hoe hij zijn insuline moest controleren. Een geregistreerde diëtiste legde hem uit hoe hij zijn dieet moest veranderen, dat op dat moment voornamelijk bestond uit fast food. "Maar het [diabetes] heeft mijn drummen nooit in de weg gestaan," zegt Gary. "Sterker nog, ik denk dat mijn drummen me heeft geholpen met mijn diabetes. Drummen voor een uur per dag is een aerobic workout, en fysieke activiteit is een must voor mensen met diabetes."
Rob, de gitarist van de band, kreeg de diagnose astma toen hij 7 was. Sindsdien gebruikt hij inhalatiemedicijnen om de symptomen van astma, zoals hoesten en een piepende ademhaling, te voorkomen en te behandelen. "Maar toen ik in de puberteit kwam, explodeerde mijn astma," zegt Rob. "Ik weet nog dat ik de hele nacht wakker werd van het hoesten, en me de volgende dag uitgeput voelde. Ik zat in het roeiteam en het zwemteam. Vaak stopte ik met de wedstrijd omdat ik niet kon stoppen met hoesten. Ik kon niet ademen, en dan moest ik mijn inhalators gebruiken. Ik haatte de manier waarop astma me afremde."
Rob's allergoloog legde uit hoe astma ervoor zorgde dat zijn luchtwegen ontstoken raakten en waarom dagelijkse medicatie - zelfs wanneer hij de symptomen niet voelde - belangrijk was om hem goed te laten blijven ademen. "Mijn dokter gaf me inhalers en een piekstroommeter, een handapparaat waarmee ik mijn ademhaling thuis en op school kon controleren," zegt Rob. "Ik leerde ook dat zwemmen kan helpen om gezondere longen op te bouwen. In het begin was ik boos dat ik astma had. Na een tijdje realiseerde ik me dat ik er mee om moest gaan om van mijn leven te kunnen houden."
Leven met een chronische ziekte is niet makkelijk voor Rob of Gary. Hoewel ze allebei hun deel aan successen hebben gehad, hebben ze ook enkele angsten gehad. "Eens opende onze band voor de Dave Matthews Band in Alabama," zegt Rob. "We waren zo opgewonden! Toen, na het optreden, checkten we in bij een hotel. We zagen dat Gary verward keek, en toen begon hij over te geven: hij was in diabetische shock. We waren zo geschrokken, dus belde ik 911 voor hulp."
Gary zegt dat de bandleden hem helpen om op schema te blijven met zijn dieet en insulinecontroles. "Als ik een controle mis, zeurt Rob tegen me. Of als ik het verkeerde voedsel eet, pakt Ethan [de leadzanger] het van me af. Onze band is geweldig - maar alleen als we allemaal gezond zijn," zegt hij.
Rob is het daarmee eens en zegt dat vrienden elkaar moeten helpen om te gaan met hun problemen in het leven -- zo wint iedereen. "Vaak heeft Gary of Ethan me eraan herinnerd om mijn inhalator te pakken voordat we de stad uit gaan.
Levend Sterk
In 1996 werd bij Lance Armstrong zaadbalkanker geconstateerd -- een ernstige vorm van kanker waarbij hij slechts 3% kans had om te overleven.
In plaats van zijn nederlaag toe te geven, koos Armstrong voor intensieve chemotherapie. Zijn artsen waren verbaasd over zijn wilskracht en zijn vermogen om zijn pessimisme de kop in te drukken. Hoewel de kanker was uitgezaaid naar zijn hersenen en longen en een van zijn borstbeenderen operatief moest worden verwijderd, versloeg Lance Armstrong de kansen. Hij geloofde dat hij kon winnen -- niet alleen door kanker te verslaan, maar ook door de Tour de France te winnen, de meest prestigieuze wielerwedstrijd ter wereld. Lance ging deze race zeven keer op rij winnen.
Vrienden helpen vrienden houden van het leven
Soms voelen tieners zich hopeloos en hulpeloos wanneer ze voor het eerst gediagnosticeerd worden met een chronische ziekte. Maar juist dan hebben ze hun vrienden en familie meer dan ooit nodig om hen te steunen. Hier zijn enkele tips die je kunt gebruiken om je vrienden te helpen:
-
Aanmoedigen.
Blijf op de hoogte. Als vrienden met diabetes vergeten hun insuline te controleren, herinner hen er dan aan! Jaag ze niet op of zo, maar zeg: "Hé, ik denk dat je je insuline vergeten bent. Waarom doe je het niet even snel als we pauze hebben?"
-
Steun.
Wees er voor hen. Onthoud, ze hebben niet om hun ziekte gevraagd. Het is het geluk van de loting, wie een gezondheidsprobleem krijgt als tiener. Als je vriend een nieuwe behandeling moet ondergaan, bied dan aan om mee te gaan en neem een Nintendo of een ander spel mee om te spelen. Bied aan om een huiswerkopdracht voor hem/haar op te halen. Of maak een CD-mix met "favoriete nummers", iets om naar te luisteren terwijl ze behandeld worden.
-
Luister.
Soms is luisteren het beste wat je kan doen. Luisteren naar de woede en angsten van een vriend kan hen helpen zich vrij te voelen.
Meer degelijk advies
Volgens internist Kim Smith, MD, moet je positief denken als je gediagnosticeerd bent met een chronische ziekte en toch je leven ten volle blijven leven. "Ik raad mijn jongere patiënten aan om lichamelijk actief te blijven en van hun muziek te genieten. Lichaamsbeweging en muziek zijn geweldige afleidingen die tieners hun problemen voor een tijdje laten vergeten. Plus, samen zijn met mensen die je graag mag -- je goede vrienden -- is belangrijk in het herstelproces."
Wanneer praat je met je dokter?
Een chronische ziekte kan je verhinderen om deel te nemen aan sport of andere activiteiten. Sommige kinderen moeten zelfs een tijdje thuisonderwijs volgen. Daarom moet je deel uitmaken van een ondersteuningsteam met je ouders en artsen. Bespreek je plannen met je "team" en laat hen je helpen een gezond levensplan op te stellen.
Ook je houding helpt je te voorkomen dat je ziekte je naar beneden haalt. Natuurlijk, je zult goede en slechte dagen hebben. Maar net zoals Lance Armstrong geloofde dat hij kanker kon verslaan -- en dat ook deed -- kunt u uw ziekte met een winnaarsmentaliteit benaderen en van uw leven houden!
