Tips om sociale angst te beheersen

Arts Feature van Child Mind Institute Door Rachel Ehmke Uit het arts Archief

Als je je verlegener voelt dan je zou willen, ben je in goed gezelschap. Veel kinderen en volwassenen zeggen dat ze nerveus worden in sociale situaties. Misschien moet je iets zeggen in de klas, een telefoontje plegen of gewoon iets nieuws proberen. Je kunt vlinders in je buik voelen, je hart kan sneller kloppen of je wordt plotseling beverig en zweterig. Die dingen zijn de reactie van je lichaam op angst. En als angst om in verlegenheid gebracht te worden of een fout te maken je in de weg staat, zijn er een aantal dingen die je zelf kunt proberen om te helpen.

Ga dingen niet uit de weg

Experts zijn het erover eens dat het vermijden van situaties die ons angstig maken, de dingen op de lange termijn juist erger kunnen maken. "Als je iets uit de weg gaat wat je niet wilde doen, voel je je misschien beter op het moment zelf," zegt Rachel Busman, een psycholoog aan het Child Mind Institute, "maar je zult je nog steeds angstig voelen de volgende keer dat je wordt gevraagd om het te doen." En de dingen die ons zenuwachtig maken, praten met nieuwe mensen, presentaties geven, gaan niet weg.

Zet jezelf onder druk

Hoewel uit je comfort zone stappen niet makkelijk is, kan het heel goed voor je zijn. Dat komt omdat angst de neiging heeft om weg te gaan als je de dingen gaat doen die je angstig maken. Dus als je je te verlegen voelt om bijvoorbeeld alleen de kantine in te lopen of iemand te vragen om je labpartner te zijn, probeer dan je angst onder ogen te zien en kijk wat er gebeurt. "De kans is groot dat de ergste uitkomst waar je bang voor bent niet zal gebeuren," zegt Dr. Busman. "En als het wel gebeurt, kun je ontdekken dat je de vaardigheden hebt om ermee om te gaan." En de volgende keer dat je in die situatie bent, voel je je misschien minder zelfbewust.

Oefen

Probeer bij wijze van experiment iets te doen waar je nerveus van wordt. Het is prima om klein te beginnen en het jezelf gemakkelijk te maken. Het is belangrijk om doelen te kiezen die voor jou realistisch aanvoelen. Je hoeft geen klassenvoorzitter te worden. Als je denkt dat je graag bij een club zou willen, probeer dan eerst gewoon eens een vergadering bij te wonen. Of als je graag vrijwilligerswerk wilt doen in het plaatselijke dierenasiel, maar je bent er niet gerust op, neem dan eerst een vriend of familielid mee voor gezelschap.

Wat je ook doet, je zult merken dat het na verloop van tijd steeds makkelijker wordt. Dat komt omdat je door te oefenen met de dingen die je nerveus maken, je vermogen om ermee om te gaan juist uitbreidt. Dit geldt zelfs als de dingen niet precies zo gaan als je zou hopen. Veel kinderen aarzelen bijvoorbeeld om vragen te stellen aan leraren omdat ze bang zijn dat ze het antwoord al zouden moeten weten. Maar als je besluit je leraar toch te vragen en hij antwoordt: "Dat heb je al geleerd, dus vraag het maar aan een vriend", zul je waarschijnlijk merken dat dat toch niet zo'n groot probleem is. Het is gewoon een ander soort oefening.

Relax

Dingen als yoga en lichaamsbeweging kunnen je ook helpen om kalm te blijven. Ook zou je kunnen minderen met frisdrank en koffie, aangezien cafeïne sommige mensen angstig maakt.

Maar als je veel te nerveus bent om deze dingen te proberen, en je zelfbewustzijn je ervan weerhoudt om veel dingen te doen die je wilt of moet doen, is het een goed idee om hulp te zoeken. En Dr. Busman zegt dat je het beste kunt beginnen door met je ouders te praten. "Vertel ze hoe je je voelt, zegt ze. Angst is iets waar je zeker hulp voor kunt krijgen, maar iemand vertellen dat je het nodig hebt, is de eerste stap."

Oorspronkelijk gepubliceerd op 29 februari 2016

Gerelateerde inhoud op childmind.org