"Komaan. Iedereen doet het." Dus waarom zou jij het niet doen?
Het is bijna te verwachten dat je in je tienerjaren vaak druk van leeftijdsgenoten zult ervaren.
Stel, je bent uitgenodigd voor een feestje waar je weet dat er alcohol of drugs zal zijn. Een vriend besluit te spijbelen. Iemand biedt je een sigaret aan. Of vrienden hebben het over seks met hun vriendjes of vriendinnetjes. Hoe reageer je dan? Ben je geneigd hun voorbeelden te volgen? Of kun je sterk staan in je eigen geloofssysteem?
Op een bepaald moment heeft iedereen het verlangen om in een groep te passen. Als je geïnteresseerd bent in sport, hang je misschien rond met de "jocks". Als je in muziek geïnteresseerd bent, ga je om met anderen die van muziek houden. Je hoort bij die groep en voelt je veilig als je erbij hoort. De groep identificeert wie je bent en waar je voor staat.
Maar wat als mensen in "jouw groep" dingen gaan doen die verkeerd, kwetsend of zelfs illegaal zijn? En wat als diezelfde mensen je vrienden zijn?
Dit is wat we groepsdruk noemen - de druk om je te conformeren aan het gedrag, de houding en de persoonlijke gewoonten van "de groep". In veel gevallen zijn er serieuze risico's aan verbonden. Laten we eens kijken naar een aantal veel voorkomende situaties. Denk na over wat jij zou doen in elke situatie:
"Mijn vrienden vertelden me over een feest in een verlaten pakhuis op vrijdagavond. Ik weet dat er alcohol in het spel zal zijn, en iemand zou marihuana meebrengen. Ik drink niet en gebruik geen drugs, maar ik wil niet dat ze denken dat ik een loser ben."
"Een oudere man in de kerk die ik echt leuk vind rookt sigaretten. Hij blijft ze maar aanbieden aan mij en mijn vrienden. Vorige week rookte mijn beste vriendin Stacy er een met hem.
"Mijn vriendin blijft me maar smeken om er helemaal voor te gaan met haar. Ze zegt dat 'iedereen seks heeft' tegenwoordig, maar ik wil mezelf bewaren voor het huwelijk. Al mijn vrienden hebben seks gehad, en ik hou echt van mijn vriendin. Ik wil niet dat ze denkt dat ik preuts ben.
In al deze gevallen kan jouw beslissing over hoe om te gaan met de druk van leeftijdsgenoten grote gevolgen hebben:
Wat als de politie het feest in het pakhuis oppakt en jij gearresteerd wordt? Hoe zouden je ouders reageren als de politie hen belt? Hoe zou een arrestatie je toelating tot de universiteit of je reputatie beïnvloeden?
Wat het tweede voorbeeld betreft, spreekt het voor zich hoe slecht roken is voor je gezondheid, met inbegrip van de risico's van longziekten, hartziekten en kanker. Het is maar al te gemakkelijk om verslaafd te raken aan sigaretten.
Over lange termijn effecten gesproken, je moet echt nadenken over wat je zou doen in het derde voorbeeld. Zelfs één keer seks hebben kan je vriendin zwanger maken. Je zou je leven moeten veranderen van student ... in vader. En wat als je een seksueel overdraagbare aandoening oploopt? Hoe zou je het vinden als je ontdekte dat je gonorroe of HIV had?
Het beoordelen van de risico's van Peer Pressure
Zoals je ziet, kunnen er serieuze risico's verbonden zijn aan groepsdruk. Helaas worden de meeste tieners niet geprezen om hun logische denkprocessen. De meesten voelen zich onkwetsbaar, alsof "mij nooit iets ergs kan overkomen." Maar je moet de risico's inschatten -- ruim van tevoren. Overweeg deze vragen voordat je in de verleiding komt om de massa te volgen:
<...>
Kan dit mij lichamelijk schaden?
Zou dit iemand anders kunnen schaden?
Is dit tegen de wet?
Kan ik naar de gevangenis gaan?
Wat zijn de lange termijn effecten van mijn acties op mijn gezondheid? Mijn opleiding? Mijn familie relaties?
Laten we het wat luchtiger houden. Je kunt groepsdruk ook in je voordeel gebruiken. Zie het als "competitieve" groepsdruk.
Als je bijvoorbeeld aan sport doet, zetten je teamgenoten je waarschijnlijk onder druk om zo goed mogelijk te zijn. Als je in het atletiekteam zit, doe je mee met de snelste lopers, omdat je weet dat je daar beter van wordt. Als je streeft naar goede cijfers, vergelijk je je scores met die van de besten. Als je in de band zit, en er zijn muzikanten die beter zijn dan jij, word je onder druk gezet om te streven de beste muzikant te zijn die je kunt zijn.
De keuze is aan jou.
Op een bepaald punt moet ieder mens alleen staan, zelfs wanneer hij verleid wordt door vrienden en andere gelijken. Je weet wat goed is. Je weet wat verkeerd is. En alleen jij kunt beslissen welke weg te nemen.
Vraag bijna iedereen die "dat al eens heeft meegemaakt" naar groepsdruk. De meeste mensen zijn op een bepaald moment in hun tienerleven met de massa meegegaan, en hebben met de gevolgen moeten leven. Je zult waarschijnlijk horen dat toegeven aan groepsdruk het niet waard was.
Nu is je kans om in jezelf te geloven en soms alleen te staan, als dat nodig is. Wanneer je geconfronteerd wordt met de eisen van een groep, schat de risico's dan van tevoren in. Als je je niet op je gemak voelt om iets te doen, wees dan niet bang om de uitnodiging af te slaan met een "nee, bedankt".
Leren voor jezelf en je overtuigingen op te komen en vooruit te kijken naar de gevolgen van je daden zijn belangrijke stappen om een verantwoordelijke volwassene te worden.
