Kan lichaamsbeweging de redding zijn van middelenmisbruik?

Noot van de redactie: Dit commentaar is geschreven door Dr. Mehmet Oz en Scott Strode.

Verslaving houdt lijders gevangen in eeuwige duisternis. De weg naar herstel kan lang en eenzaam zijn en de strijd om licht te vinden aan het eind van de tunnel ontmoedigend. Combineer deze gevoelens van hopeloosheid met het sociale isolement en de onzekerheid van een wereldwijde pandemie, en je hebt een perfecte storm van wanhoop.

De AMA heeft onlangs gemeld dat sinds het begin van de quarantaine in meer dan 40 staten het sterftecijfer als gevolg van opioïden is gestegen en dat mensen met een psychische aandoening of een stoornis in het middelengebruik zich zorgen blijven maken.

Het probleem is duidelijk. Maar om echt te begrijpen hoe we degenen die worstelen kunnen helpen, moeten we praten met mensen die uit de eerste hand de demonen van middelengebruik onder ogen hebben gezien en overwonnen. Scott Strode begon alcohol te drinken toen hij 11 was. Op zijn 15e kwamen er harddrugs in zijn leven, en zo begon een negen jaar durende strijd met drugsmisbruik. Hij was één van de 20 miljoen mensen in het land geworden die leed aan een stoornis in het gebruik van middelen, volgens de Association of American Medical Colleges.

Op mijn 24e, na bijna 24 uur achter elkaar cocaïne te hebben gebruikt, lag ik opgekruld op de vloer van mijn badkamer. Mijn hart voelde alsof het uit mijn borstkas zou bonken en een wervelwind van gedachten raasde door mijn hoofd. Wat als dit is hoe mijn verhaal eindigt? dacht ik bij mezelf. Ik stelde me mijn moeder voor, geschokt en ontredderd toen de politie het hartverscheurende nieuws bracht dat haar zoon een overdosis had genomen op een badkamervloer.

Omdat ik niet wist hoe ik mijn herstel moest beginnen, kwam ik bij een lokale boksschool terecht. Het huis uit zijn en aan lichaamsbeweging doen werd een wapen in de strijd tegen mijn drugsverslaving dat ik niet had verwacht.

Ik stortte me op lichamelijke activiteit, maar dat was niet genoeg. Ik wilde anderen helpen om de helderheid te vinden die ik had gevonden.

Nadat hij in 2006 zijn negende jaar van nuchterheid had gevierd, richtte Scott ? The Phoenix, een nuchter-actieve gemeenschap die de afgelopen 14 jaar bijna 40.000 mensen heeft geholpen bij hun herstel. Zijn verhaal staat in Believe in People, een nieuw boek van de New York Times bestseller auteur en ondernemer Charles Koch en de voorzitter en CEO van Stand Together, Brian Hooks. Eerder dit jaar heeft de Stand Together Foundation $50 miljoen toegezegd aan The Phoenix om verslaving in heel Amerika te helpen bestrijden. De herstelprogramma's zullen in 2025 in 26 nieuwe steden zijn, waar één miljoen mensen worden geholpen.

Als pandemie-gerelateerde sluitingen gedwongen sportscholen in het hele land te sluiten, heeft The Phoenix digitale benaderingen gebruikt, waaronder on-demand en live gestreamde virtuele programma's om mensen te weerhouden van terugval tijdens deze moeilijke tijden.

Als de Phoenix verplaatst haar programma's online, het aanbieden van alles, van yoga, krachttraining en meditatie klassen, hun bereik is toegenomen in alle 50 staten en internationaal. Verbazingwekkend, 80 procent van de actieve deelnemers aan The Phoenix zijn nog steeds nuchter drie maanden later.

Te vaak houden we onze worstelingen in de schaduw. De Phoenix helpt licht te brengen aan hen die geen uitweg zien. Zij doen dit door in mensen te geloven. En onze natie heeft wanhopig behoefte aan deze bottom-up oplossingen, ondanks onze top-down wereld, en sociale ondernemers zoals Scott staan het dichtst bij en begrijpen het probleem

Volgens de verzamelde gegevens van ambulanceteams, ziekenhuizen en politie, steeg het aantal overdoses met 18 procent in de eerste maand na de COVID-19 sluiting. In april steeg dat aantal tot 29 procent. In mei, steeg het tot 42 procent.

Innovatie is nu dus meer dan ooit nodig op dit gebied. De Phoenix werkt hard om de drempel naar binnen te verlagen, waardoor elke klasse gratis C de enige prijs van toelating is 48 uur van ononderbroken nuchterheid. Elke activiteit is gecentreerd op een cultuur van inclusie en aanmoediging. Gemeenschap en menselijke veerkracht zijn de kern van herstel, en de Phoenix model toont ons mensen met succes vechten verslaving terwijl het aanmoedigen van elkaar zowel binnen als buiten de sportschool. Ze maken gebruik van hun interne kracht en de zelfredzaamheid om nuchter te blijven.

Scotts verhaal brengt hoop voor hen die misschien geen uitweg uit de duisternis zien. Het herinnert iedereen eraan dat, hoe nijpend de situatie ook lijkt, vooral nu, er zoveel redenen zijn om te geloven in mensen en hun vermogen om hun verleden achter zich te laten.

Dr. Mehmet Oz (@DrOz) is arts-assistent aan het New York-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center en de gastheer van de Dr. Oz Show.

Scott Strode is oprichter van The Phoenix, een 501(c)(3) sportschool en ondersteuningssysteem voor mensen die herstellen van stoornissen in het gebruik van middelen.