De crisis rond opioïde gebruiksstoornissen (OUD) in de VS is nijpend. Elke dag sterven 136 mensen aan een overdosis opioïden, en dit aantal blijft elk jaar stijgen. OUD komt voor in elke bevolkingsgroep en in elk deel van het land.
Trends zijn verschoven naarmate het gebruik van opioïden verschoof van voorgeschreven drugs naar straatdrugs. Veel van wat deskundigen weten over hoe vaak het voorkomt in verschillende groepen en waarom (epidemiologie genoemd) komt van statistieken over opioïde sterfgevallen.
Hoe Vaak Komt Opioid Gebruik Stoornis Voor?
Volgens het National Center for Drug Abuse Statistics, misbruikt 3.8 procent van de Amerikaanse volwassenen opioïden per jaar. Dat zijn meer dan 10 miljoen mensen. Het aantal nieuwe gebruikers daalt, maar met slechts ééncijferig percentage, en misbruik van opioïden is nog steeds wijdverbreid. De epidemie is nu in zijn derde decennium en houdt sterk stand, deels door de COVID-19 pandemie en economische factoren.
Geschiedenis van de Opioïde Epidemie
Opioïden zijn een klasse drugs waartoe voorgeschreven pijnstillers als codeïne en morfine behoren, waarvan de actieve bestanddelen afkomstig zijn van planten als papaver. Zij omvatten ook de semi-synthetische drugs oxycodon en hydrocodon, die in laboratoria worden gemaakt van natuurlijke opiaten. Het omvat ook de volledig synthetische fentanyl en tramadol, en straatdrugs zoals heroïne.
De opioïdencrisis heeft twee fasen gekend: Eerst, een eerste explosie van opioïde voorschriften rond 2000. Daarna, een nieuwe golf in de jaren 2010 toen heroïne en fentanyl het naar nieuwe hoogten stuwden. Toen nationale initiatieven leidden tot bewustwording over opioïdeverslaving en artsen minder recepten uitschreven, stapten mensen met OUD over op straatdrugs.
Volgens een studie zei 80 procent van de huidige heroïnegebruikers dat ze begonnen met opioïden op recept. Dus ook al daalde het aantal voorschriften voor opioïden, omdat mensen overschakelden op straatopioïden, stegen het aantal gevallen van OUD en het aantal sterfgevallen.
Fentanyl heeft bijgedragen aan veel van die overdoses. Wetenschappers ontwikkelden de drug, die tot 100 keer sterker is dan morfine, om pijn bij kankerpatiënten te bestrijden. Het werd al snel een straatdrug. Omdat mensen het vaak stiekem aan heroïne toevoegen of het als heroïne verkopen, weten gebruikers niet altijd dat ze het innemen. Dat heeft geleid tot duizenden toevallige overdoses.
Wie loopt het risico op een opioïdengebruiksstoornis?
Uw risico op het ontwikkelen van een opioïde-gebruiksstoornis hangt af van veel dingen, waaronder de lengte van de tijd dat u opioïden krijgt voorgeschreven voor pijn en hoe lang u ze blijft gebruiken, of ze nu zijn voorgeschreven of niet. Overheidsinspanningen hebben het aantal voorschriften teruggedrongen, maar er is een gebrek aan betaalbare en legale alternatieven om pijn te beheersen, en er is steeds minder federale financiering om nieuwe alternatieven te vinden.
Door de cijfers:
-
21-29 procent van de mensen die opioïden gebruiken voor chronische pijn, misbruiken ze.
-
8-12 procent van de mensen die opioïden nemen voor chronische pijn ontwikkelen een OUD.
Andere risicofactoren voor een OUD zijn:
-
Invaliderende pijn
-
Pijn zonder duidelijke oorzaak
-
Jonge leeftijd
-
Roken
-
Gebrek aan sociale steun
-
Persoonlijke of familiegeschiedenis van drugsmisbruik
-
Psychologische stress of trauma
-
Seksueel misbruik of andere tegenslagen in de kindertijd
-
Stemmingswisselingen
Opioïde Gebruiksstoornis per Leeftijd
Meer dan 3/4 van de mensen met OUD zijn jonge blanke mannen. De helft is tussen de 18 en 34 jaar oud. Maar een groeiend aantal jonge vrouwen heeft OUD ontwikkeld in de afgelopen jaren, vooral vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Door de toename van zwangere vrouwen met OUD, heeft 0,7 procent van de pasgeborenen neonataal opioïdenonttrekkingssyndroom, of NOWS.
De gemiddelde leeftijd van mensen met OUD steeg met de verschuiving van de epidemie van voorgeschreven drugs naar straatdrugs. Tijdens de fase van het voorschrijven van drugs steeg het aantal sterfgevallen door overdosis het sterkst bij mannen en vrouwen van middelbare leeftijd (25-54 jaar), zowel in landelijke als in stedelijke gebieden. Mannen in de leeftijdsgroep 25-39 lijken het zwaarst te zijn getroffen door het toenemende gebruik van heroïne en fentanyl.
De inspanningen van de overheid om de opioïdenepidemie een halt toe te roepen, hebben het grootste effect gehad op mensen tussen 18 en 25 jaar. In de afgelopen jaren is het percentage mensen in deze leeftijdsgroep dat pijnstillers misbruikt met 42 procent gedaald en het aantal OUD's met heroïne met 40 procent.
Ook onder tieners (12-17 jaar) is het aantal OUD's gedaald. Zij vormen ongeveer 2 procent van de mensen met OUD. In totaal gebruikt minder dan 1 procent van alle tieners opioïden. Maar onder kinderen van Latino's en Hispanics is dat 3,4 procent. Tieners die door hun arts voorgeschreven opioïden gebruiken, hebben 33 procent meer kans om na de middelbare school opioïden te misbruiken.
Er zijn geen significante dalingen in OUD bij mensen van 26 jaar en ouder. Deze groep maakt bijna 80 procent uit van alle gevallen van OUDs.
Opioïdengebruik per geslacht
In elke leeftijdsgroep misbruiken meer mannen dan vrouwen opioïden, behalve in de leeftijdsgroep van 12 tot 17 jaar. Maar vrouwen lopen evenveel kans als mannen om een gebruiksstoornis te ontwikkelen.
De CDC meldt dat het gebruik van zowel voorgeschreven als illegale opioïden de afgelopen tien jaar gestaag is toegenomen onder vrouwen van 15 tot 44 jaar. Opioïdengebruikstoornis bij vrouwen treft elke demografische groep in de VS.
Enkele verklaringen hiervoor zijn:
-
Vrouwen schijnen gevoeliger te zijn voor pijn.
-
Vrouwen hebben meer kans op chronische pijn.
-
Vrouwen gebruiken vaker opioïden voor zelfbehandeling van bijkomende problemen zoals angst.
-
Vrouwen zijn gevoeliger dan mannen voor de verlangens en terugvallen die horen bij een gebruiksstoornis.
Mannen maken 70 procent uit van de te voorkomen opioïde overdosis sterfgevallen. Maar tijdens de opioïdenepidemie is het aantal sterfgevallen door overdosis bij vrouwen sneller gestegen: een stijging van 1.326 procent bij vrouwen, vergeleken met een stijging van 901 procent bij mannen.
Opioïdengebruik per ras en etniciteit
De opioïdenepidemie treft de meeste raciale en etnische groepen in de VS, maar niet in gelijke mate. Onder volwassenen is het opioïdengebruik het hoogst onder mensen van twee of meer rassen en onder indianen en alaska indianen. Meer dan 5% van deze bevolkingsgroepen zijn getroffen.
De aantallen blijven stijgen onder andere groepen. Alleen al tussen 2018-2019 groeide het opioïdengebruik met 38,5 procent onder Aziatische mensen en met 8,3 procent onder Hispanic/Latino's.
Sommige groepen hebben meer kans om bepaalde soorten opioïden meer te gebruiken dan andere. Bijvoorbeeld:
-
Blanke vrouwen en mannen lopen een hoger risico op een overdosis van een opioïde.
-
Zwarte en Hispanic vrouwen en mannen hebben meer kans om heroïne te gebruiken.
-
Voor Amerikaans-Indiaanse/Alaska Inheemse vrouwen en mannen zijn voorgeschreven opioïden het grootste risico.
In landelijke gebieden, zijn de recente opioide sterftecijfers per 100.000 mensen:
-
47,4 onder Amerikaans-Indiaanse/Alaskan Native mensen
-
41.2 onder blanken
-
17.8 onder zwarte mensen
-
15.8 onder Hispanic mensen
In stedelijke gebieden zijn de cijfers nog hoger:
-
49,3 onder Amerikaans-Indiaanse/Alaskan Native mensen
-
50 onder blanken
-
34.4 onder zwarten
-
18.6 onder Hispanic mensen
Misbruik van opioïden naar inkomen en opleiding
In de VS heeft bijna 50 procent van de volwassenen met OUD een laag inkomen en bijna 25 procent leeft in armoede. Sommige studies hebben ook een verband gevonden tussen het stijgende aantal gevallen van OUD en slechte economische tijden, zoals de Grote Recessie aan het einde van de jaren 2000. Dit zou een van de redenen zijn voor de toename van het opioïdenmisbruik in het noordoosten in de daaropvolgende jaren.
Opioïdengebruik varieert naar opleiding en werk, maar kan nog steeds iedereen treffen:
-
4,2 procent van de mensen met enige opleiding of een universitaire graad misbruikt opioïden. Dat is een hoger percentage dan van zowel afgestudeerden als mensen die de middelbare school niet hebben afgemaakt.
Opioïden gebruik per geografie
Delen van het land met lage economische vooruitzichten hebben de neiging meer opioïden te gebruiken en te misbruiken. Appalachia, delen van het Westen en Midwesten, en New England hebben hogere percentages dan andere gebieden.
Hoewel veel mensen drugsmisbruik zien als een stadsprobleem, heeft de opioïdencrisis ook veel plattelandsgebieden geraakt. In de jaren 2000 steeg het aantal sterfgevallen door overdosis aan drugs op het platteland sneller dan in de steden en tegen het einde van het decennium waren de cijfers voor de steden zelfs hoger.
In de jaren 2010 bleven de cijfers op het platteland stijgen, maar de cijfers in de steden stegen nog meer. Het grootste deel van deze tweede fase van de epidemie was geconcentreerd in negen noordoostelijke staten, zowel in stedelijke als landelijke gebieden, en er waren meer straatdrugs dan voorgeschreven medicijnen bij betrokken. Zoals een analyse het samenvatte, heeft het noordoosten het hoogste algemene percentage overdoses opioïden en het zuiden het hoogste percentage overdoses op recept.
Opioïde Overdosis Sterfgevallen
Uit gegevens van het CDC National Center for Health Statistics blijkt dat er in de 12 maanden eindigend in april 2021 75.673 sterfgevallen waren door overdosis aan opioïden. Dit is een stijging ten opzichte van 56.064 het jaar daarvoor. Tot 80 procent van alle Amerikaanse sterfgevallen door overdosis drugs - 100.000 voor deze periode - hebben betrekking op opioïden.
De sterke stijging is waarschijnlijk te wijten aan verschillende dingen. Veel mensen zijn naar drugs grijpen als een ontsnapping van:
-
Veranderingen in het dagelijks leven
-
Verhoogde stress veroorzaakt door COVID-19
-
Krimpende lokale economische mogelijkheden
Straatdrugs zijn ook gemakkelijk verkrijgbaar. Op dit moment vindt 72 procent van de vermijdbare sterfgevallen door opioïden plaats onder mensen in de leeftijd van 25-54 jaar, en het aantal sterfgevallen onder 55-plussers neemt snel toe.
