Het krijgen van een beroerte is een van de meest beangstigende vooruitzichten van het ouder worden. Een beroerte kan plotseling optreden en het gebruik van een arm of het vermogen om te spreken wegnemen. Een beroerte kan dodelijk zijn of ons blijvend invalide maken.
Ongeveer de helft van alle beroerten wordt veroorzaakt door atherosclerose -- hetzelfde proces van vernauwing en verharding van de slagaders dat hartaanvallen veroorzaakt. Atherosclerose ontwikkelt zich geruisloos, zonder symptomen, en brengt onze hersenen en onze onafhankelijkheid in gevaar.
Het verminderen van de risicofactoren voor atherosclerose verlaagt het risico op een beroerte. Door een paar veranderingen in levensstijl aan te brengen, kunt u uw hersenen beschermen tegen deze veel voorkomende oorzaak van beroertes.
Feiten over Atherosclerose en beroerte
-
Ongeveer 700,000 beroertes komen elk jaar voor in de V.S.
-
Een op de vijf mensen zal een beroerte krijgen in zijn leven.
-
Een kwart van de beroertes zijn fataal.
-
Beroerte is de derde doodsoorzaak in de V.S., na hartkwalen en kanker.
Hoewel de meeste beroertes overleefbaar zijn, herstellen de meeste mensen nooit volledig na een beroerte. Ongeveer een kwart van de overlevenden wordt blijvend gehandicapt.
Er zijn twee hoofdtypen beroertes:
Ischemische:
Een slagader in of naar de hersenen raakt volledig verstopt. Meestal wordt dit veroorzaakt door een bloedklonter die zich vormt in een verstopte slagader. Het kan ook het gevolg zijn van een bloedklonter die vanuit het hart naar de hersenen reist.
De meeste beroerten (ongeveer 87%) zijn ischemisch, en de meeste daarvan worden veroorzaakt door atherosclerose.
Hemorrhagic:
Deze beroertes worden veroorzaakt door een bloeding in de hersenen. Meestal veroorzaakt een hoge bloeddruk een openbarsten van een kleine slagader. Abnormale bloedvaten (zoals aneurysma's en arterioveneuze malformaties) hebben een bijzonder grote kans om te scheuren. De bloeding verstoort de gezonde bloedstroom naar het hersenweefsel.
Hemorragische beroerten komen minder vaak voor en maken ongeveer 13% van alle beroerten uit.
Ongeacht of een beroerte wordt veroorzaakt door atherosclerose of door een bloeding, de symptomen zijn dezelfde:
-
Plotselinge zwakte aan één kant (in het gezicht, arm, of been)
-
Onduidelijke spraak of onvermogen om woorden te onthouden
-
Plotseling wazig of dubbel zicht
Binnen enkele uren na het begin van een beroerte sterft het hersenweefsel af door gebrek aan zuurstof en voedingsstoffen, waardoor blijvende schade ontstaat.
Als de symptomen van een beroerte zich voordoen, is het nu tijd om hulp in te roepen. Alleen snelle medische hulp kan helpen blijvende schade van een beroerte te voorkomen.
Met deze ontnuchterende feiten in gedachten, is het de moeite waard om te begrijpen hoe atherosclerose beroertes veroorzaakt.
Hoe Atherosclerose Gebeurt
Atherosclerose treedt op in de slagaders van de hersenen op dezelfde manier als elders in het lichaam:
-
De binnenste laag van de slagaders (het endotheel) wordt beschadigd door hoge cholesterol, roken, of hoge bloeddruk.
-
Beschadigd endotheel zorgt ervoor dat LDL ("slechte") cholesterol de slagaderwand kan binnendringen, waar het zich ophoopt.
-
Het lichaam stuurt een "opruimploeg" van witte bloedcellen en andere cellen naar de slagader, om de LDL te verteren.
-
In de loop der jaren zorgt de voortdurende opbouw van cholesterol -- en de reactie daarop -- voor een bult op de slagaderwand die plaque wordt genoemd.
Meestal groeit de plaque langzaam en veroorzaakt nooit een probleem. In feite, worden de meeste nooit ontdekt. De slagaders in de hersenen passen zich aan de langzame vernauwing aan, en er treden geen symptomen op.
Om onduidelijke redenen kunnen plaques echter ook ontsteken en instabiel worden. Als een plaque scheurt, wordt het gevaarlijke materiaal in het centrum blootgesteld aan het langsstromende bloed. Als gevolg daarvan vormt zich een bloedklonter, die de slagader snel kan blokkeren. Het hersenweefsel stroomafwaarts krijgt een tekort aan bloed en voedingsstoffen en sterft binnen enkele uren.
Risicofactoren voor Atherosclerose en Beroerte
Als oorzaak van beroertes, hartaanvallen, of andere ziekten, heeft atherosclerose dezelfde risicofactoren. Leer ze kennen:
-
Hoge bloeddruk (de belangrijkste risicofactor voor beroerte)
-
Sigaretten roken
-
Diabetes
-
Abnormaal cholesterolgehalte
-
Dieet hoog in verzadigde of transvetten, laag in fruit en groenten
-
Lichamelijke inactiviteit
-
Obesitas
De beste manier om een beroerte te voorkomen is om deze risicofactoren onder controle te houden. Als u al een beroerte of een andere vorm van atherosclerose heeft gehad, is het verminderen van uw risico nog belangrijker.
Atherosclerose, beroertes, en 'Clot-Busters'
De meeste beroertes worden veroorzaakt door een plotse bloedklonter -- die zelf veroorzaakt wordt door atherosclerose. Indien snel toegediend, kunnen 'clot-busting' medicijnen sommige beroertes zelfs terugdraaien.
De stolseloplosser (tissue plasminogen activator of tPA genoemd) moet binnen drie uur na de eerste symptomen van een beroerte worden toegediend om het meest effectief te zijn. Het kan tot zes uur na de beroerte worden toegediend als het rechtstreeks in het verstopte gebied wordt toegediend. Deze procedure wordt voornamelijk in grotere ziekenhuizen uitgevoerd. Jammer genoeg komen de meeste mensen niet snel genoeg naar het ziekenhuis nadat ze symptomen ervaren, en wordt tPA te weinig gebruikt.
Als u symptomen van een beroerte heeft, aarzel dan niet: bel onmiddellijk 911. Het is uw beste kans op een goede afloop van een beroerte.
Begin vandaag nog met het verminderen van uw risicofactoren voor beroerte, en u zult uzelf beschermen tegen alle complicaties van atherosclerose.
