Arts spreekt met deskundigen van het CDC en de American Academy of Pediatrics over alternatieve vaccinatieschema's voor baby's.
Laura Dye was helemaal voor kindervaccinaties tot ze haar eerste kind kreeg. Toen kreeg ze koude voeten na het lezen van wat ze nu paniekzaaierij online noemt.
"Ik was super bang voor vaccins," zegt Dye, die in het zuiden van Delaware woont. "Het was mijn nieuwe kleine baby. Hij was zo perfect."
Ze wilde vaccins beperken uit bezorgdheid dat ze haar pasgeboren zoon zouden kunnen schaden. Haar man, Jared, wilde dat hun nieuwe zoon volledig werd ingeënt. Hij had een oudtante die polio had gehad en zei dat dat nooit met ons kind zou gebeuren, zegt Dye.
Het was het vaccindebat in een notendop, waarbij elke ouder streefde naar wat hij het beste vond voor zijn baby.
Ze sloten compromissen. Ze zouden hun baby's inentingen uit elkaar halen zodat hij er niet meer dan 2 per controle zou krijgen. Het zou veel langer duren om hem te laten vaccineren dan de CDC aanbeveelt.
Op dat moment, was Dye het ermee eens. Maar in minder dan 3 jaar, was ze volledig van gedachten veranderd. Wat is er gebeurd?
Timing is alles
Kinderen krijgen tot hun tweede verjaardag 27 vaccins. Ze kunnen wel 5 vaccinaties krijgen bij sommige bezoeken.
Dit maakt allemaal deel uit van het officiële vaccinatieschema van de CDC, dat gericht is op 14 ernstige ziekten, waaronder kinkhoest, difterie, tetanus, bof, mazelen, rodehond, rotavirus, polio, hepatitis B, en meningitis.
Waarom zoveel prikken, zo kort na elkaar?
"De reden is dat mensen dan het meest kwetsbaar zijn voor deze gevaarlijke ziekten, zegt Gail Shust, MD, een deskundige op het gebied van kinderinfectieziekten aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai. Kinkhoest en meningitis kunnen bijvoorbeeld levensbedreigend zijn zonder vaccinatie. Kortom, het kan gewoon niet wachten.
Onderzoek ondersteunt dit, gebaseerd op klinische proeven en tientallen jaren ervaring met patiënten. Het schema is zeer specifiek om kinderen zo veilig mogelijk te houden totdat ze volledig beschermd zijn.
We hebben de meeste kennis en het meeste begrip van hoe het immuunsysteem reageert in dat tijdsbestek, zegt Kari Simonsen, MD, een specialist in kinderinfectieziekten aan de Universiteit van Nebraska.
Volgens het Institute of Medicine werkt het vaccinatieschema, waarbij vaccins veel gevallen van mazelen en andere infectieziekten voorkomen.
Zijn er alternatieve schema's?
Er zijn geen officiële alternatieve vaccinatieschema's. Geen enkele belangrijke medische groepering keurt ze goed. En er is geen onderzoek dat aantoont dat ze veilig zijn, aldus Simonsen.
Toch blijven sommige ouders vaccinaties uit elkaar houden, zoals Dye deed met haar zoon. Anderen slaan er een paar over. Ouders of artsen verzinnen sommige van deze plannen.
In The Vaccine Book: Making the Right Decision for Your Child, schrijft Robert Sears, MD, dat de schema's die hij heeft samengesteld de juiste doseringsintervallen en leeftijdsbereiken volgen waarvoor elk vaccin is goedgekeurd.
De meeste andere kinderartsen, de American Academy of Pediatrics (AAP) en de CDC steunen geen plannen die buiten het officiële schema vallen.
Net als Dye maken ouders die voor deze aanpak kiezen zich zorgen dat te veel prikken op te jonge leeftijd het immuunsysteem van hun kind zal overweldigen of dat specifieke ingrediënten in het vaccin schadelijk zullen zijn.
Maar in feite kunnen alternatieve schema's het risico verhogen - niet verlagen.
Ze hebben geen voordelen, "alleen maar nadelen" voor het kind en de gemeenschap in het algemeen, zegt Paul Offit, MD. Hij is een deskundige op het gebied van infectieziekten in het Children's Hospital of Philadelphia en heeft verschillende boeken over vaccins geschreven.
Alternatieve schema's zijn niet formeel bestudeerd, maar er zijn aanwijzingen dat ze kunnen bijdragen aan het uitbreken van ziekten.
"In staten waar veel ouders afzien van vaccinatie, is er een verhoogd risico op infectieziekten", zegt Doug Opel, kinderarts in het Seattle Children's Hospital. "Het is aanzienlijk en het is diepgaand."
Dit zijn ongevaccineerde kinderen. Maar vanaf daar, zegt hij, is het geen grote sprong om te denken dat kinderen die sommige maar niet alle vaccinaties hebben gehad, ook tekort schieten in bescherming.
Wat zegt je dokter?
Het is niet algemeen, maar sommige dokters vinden het goed om het schema wat aan te passen. Opel gelooft bijvoorbeeld dat een beetje vaccineren beter is dan niets -- maar dat het het beste is om je aan het officiële schema te houden.
Stephanie Cave, MD, een huisarts in Baton Rouge, LA, volgt niet het officiële vaccinatieschema voor kinderen. In plaats daarvan, zegt ze dat ze het op maat maakt voor elke patiënt.
"Ik heb er een probleem mee dat het [officiële schema] verondersteld wordt iedereen te dekken en iedereen op dezelfde manier te behandelen," zegt Cave, die een boek schreef met de titel What Your Doctor May Not Tell You About Children's Vaccinations, waarin de veiligheid van vaccins in twijfel wordt getrokken. "In mijn praktijk behandelen we niet iedereen op dezelfde manier."
De AAP zegt dat er geen zekere manier is om het schema aan te passen en te weten dat uw kind veilig zal zijn voor potentieel levensbedreigende infecties, omdat alle kinderen risico lopen. En het zou op de lange termijn zelfs kunnen leiden tot meer prikken.
Dye's zoon, die nu 3 is, had geen problemen met het vaccinatieschema dat zijn ouders hadden opgesteld. Dye zegt dat haar dokter ermee akkoord ging omdat haar zoon uiteindelijk al zijn inentingen zou krijgen. Maar Dye geeft toe dat het lastig was om al die extra doktersbezoeken te plannen om beetje bij beetje zijn prikken te krijgen.
Achteraf zegt ze dat ze een emotionele reactie had gehad op basis van gekke samenzweringstheorie-artikelen. Ze zegt dat ze besloot om het verder te onderzoeken en ontdekte dat het vermeende verband tussen autisme en vaccins was weerlegd.
Het enige echte wetenschappelijk onderbouwde bewijs dat ze kon vinden ondersteunde de veiligheid en effectiviteit van vaccins. Dus krijgt haar dochter, nu 7 maanden oud, al haar inentingen op tijd.
"Ik voel me absoluut gerustgesteld over mijn kinderen, dat ik voorkom dat ze ziektes krijgen die niet nodig zijn," zegt Dye.
Andere ouders zijn daar nog niet zo zeker van.
Als u zich afvraagt of uw kind al die vaccinaties wel nodig heeft -- ook al weet u dat de wetenschap de veiligheid van vaccins overweldigend ondersteunt -- praat er dan over met uw arts. De kans is groot dat u beiden het juiste wilt doen.
Het zal u misschien verbazen dat er enige flexibiliteit in het normale schema is ingebouwd zonder dat u buiten de aanbevelingen treedt.
Baby's kunnen bijvoorbeeld de derde dosis hepatitis B-vaccin krijgen op elk moment tussen 6 en 18 maanden. En ze kunnen het rotavirusvaccin in twee of drie doses krijgen, afhankelijk van het specifieke vaccinproduct dat wordt gebruikt. Dit zijn allemaal dingen die u aan uw arts kunt vragen.
"Ouders hebben recht op informatie en op het uiten van hun zorgen," zegt Shust. "Absoluut, we willen ze horen."
