Genitale herpesinfectie, een seksueel overdraagbare aandoening, komt vaak voor in de VS, bij 1 op de 6 mensen tussen 14 en 49 jaar. De meeste mensen, echter, zijn niet gediagnosticeerd, en velen hebben geen symptomen.
Genitale herpes is zeer besmettelijk. Deze infectie wordt meestal veroorzaakt door het herpes simplex virus-2 (HSV-2) of het herpes simplex virus-1 (HSV-1), het virus dat verantwoordelijk is voor koortslip rond de mond en lippen. Infectie met HSV-2 kan het gemakkelijker maken om HIV te krijgen, het virus dat AIDS veroorzaakt.
HSV-2-infectie komt vaker voor bij vrouwen (ongeveer 1 op de 5 vrouwen) dan bij mannen (bijna 1 op de 9). Dit kan komen doordat de overdracht van man op vrouw gemakkelijker is dan de overdracht van vrouw op man. HSV-2 infectie komt ook meer voor bij de zwarte bevolking en het minst bij Aziaten.
Het goede nieuws is dat het aantal HSV-1 en HSV-2 infecties in de bevolking afneemt.
