Afrodisiaca: Feit of Fictie?

Eten kan je echt in de stemming brengen; ontdek hoe.

Door Elaine Magee, MPH, RD Van de dokter Archief

Kunnen bepaalde voedingsmiddelen echt seksueel verlangen stimuleren, of zit het allemaal in ons hoofd? Onderzoek toont aan dat het vooral het laatste is -- maar als het op afrodisiaca aankomt, moeten we de kracht van sensuele suggestie nooit onderschatten.

Tussen 25% en 63% van de Amerikaanse vrouwen (velen van hen postmenopauzaal) hebben een vorm van seksuele disfunctie. En verschillende belangrijke nieuwsartikelen zijn onlangs gepubliceerd die een verontrustend beeld schetsen van hoeveel getrouwde stellen tegenwoordig geluk hebben als ze uiteindelijk "geluk hebben". (Het lijkt erop dat werkeisen, stress en drukke schema's de schuldige zijn).

Enter afrodisiaca. Voedingsmiddelen die als afrodisiaca worden beschouwd, stimuleren de liefdeszintuigen (zicht, reuk, smaak en tastzin). Maar kan voedsel, of zelfs de simpele handeling van het eten, je in de stemming brengen voor de liefde? Het antwoord is JA -- maar niet op de manier die je zou denken.

Van geen enkel voedingsmiddel is wetenschappelijk bewezen dat het de menselijke geslachtsorganen stimuleert. Maar voedsel en de handeling van het eten kan seks suggereren aan de geest, die op zijn beurt kan helpen stimuleren verlangen in het lichaam. En het kan zeker geen kwaad om de seksuele kansen in je voordeel te laten werken door te genieten van voedsel dat jij en je partner sensueel vinden!

De 5 soorten afrodisiaca

Historisch gezien zijn de meeste afrodisiaca onderverdeeld in vijf algemene types, allen gebaseerd op onbewezen theorieën:

• Ben je al "heet"?

  Voedsel dat warmte en vochtigheid creëert (zoals chili of curry) werd verondersteld "hete" passie op te wekken, terwijl koud voedsel (zoals sla en posteleinbladeren) verondersteld werden passie te "koelen".

• Als het eruit ziet als een seksueel orgaan...

  Voedsel dat lijkt op mannelijke of vrouwelijke genitaliën werd verondersteld het verlangen te verhogen. De beruchte oester is een voorbeeld, net als sommige fruitsoorten, en wortelgroenten zoals wortelen.

• De opmerkelijke voortplantingshypothese

  . Men dacht dat voortplantingsorganen en -eieren (viskuit en vogeleieren, dierlijke genitaliën) seksueel verlangen en potentie zouden verhogen.

• Als het exotisch is, moet het erotisch zijn

  . Voedsel dat als zeldzaam (en dus duur) werd beschouwd, werd verondersteld seksueel opwindend te zijn. Toen veel van deze voedingsmiddelen, zoals aardappelen en cacao, algemeen beschikbaar werden, nam hun reputatie als seksuele stimulans af.

• Prikkel de zintuigen, stimuleer het verlangen

  . Voedingsmiddelen die de zintuigen (zicht, reuk, smaak en tastzin) op een plezierige manier prikkelen, werden verondersteld de hartstocht te stimuleren.

Erotische Eetwaren door de Geschiedenis

Door de geschiedenis heen werd gedacht dat groenten als uien, rapen, prei, pompoen, asperges, artisjokken en waterkers niet alleen het verlangen stimuleerden, maar ook het aantal zaadcellen verhoogden. Vormig fruit zoals de appel en de ronde peer werden gezien als erotisch eetbaar. En vruchten met veel pitten, zoals granaatappels en vijgen, werden vergeleken met de "vruchtbaarheidszaden".

En hoe zit het met die beruchte oesters? Helaas, ondanks de seksuele prestaties die aan hun krachten worden toegeschreven, bestaan oesters uit elementen die de genitaliën van geen van beide seksen chemisch kunnen stimuleren -- namelijk water, proteïne, koolhydraten, vet, sommige zouten, glycogeen, en kleine hoeveelheden mineralen zoals kalium en calcium. Blijkbaar heeft de oester zijn vorm en knapperige textuur te danken aan zijn afrodisiacum.

Chocolade is een van Amerika's favoriete "comfort foods", maar voor de oude Azteken bood het veel meer dan comfort - het werd beschouwd als een krachtig afrodisiacum.

In het begin van de jaren '80 dachten onderzoekers dat ze het mysterie van onze liefde voor chocolade hadden opgelost. Ze ontdekten de chemische stof fenyl ethylamine (PEA) in chocolade. PEA is een stimulans voor het centrale zenuwstelsel, die gewoonlijk in de menselijke hersenen aanwezig is en waarvan wordt gedacht dat het emoties opwekt. Maar het menselijk lichaam absorbeert eigenlijk heel weinig PEA uit chocolade -- niet genoeg om onze emoties te beïnvloeden. Het lijkt er dus op dat het meest sexy aan chocolade de smaak en de smelt-in-je-mond textuur is -- en dat is, naar mijn inschatting, niet zo slecht!

In het Europa van de 14e eeuw werden kruiden en specerijen toegevoegd aan het afrodisiacum door de specerijenhandel vanuit Azië. Historische verslagen suggereren dat veel van deze voedingsmiddelen - zoals kruidnagel, anijszaad, kaneel, gember, witte peper, kardemom en tijm - in hun geboortestreken een uitstekende reputatie hadden als afrodisiacum.

Het feit dat aardappelen (zowel zoete als witte) in de 16e eeuw nieuw waren in Europa, hielp het geloof in hun seksuele krachten in stand te houden. Andere groenten voegden zich in de 16e tot 18e eeuw bij de groep van afrodisiaca, namelijk wortelen (de groente, het sap en de zaden) en het sap van asperges.

Tegen de 18e eeuw had de invloed van fallisch georiënteerd voedsel, zoals paling, wortelen en asperges, vaste vorm aangenomen (woordspeling bedoeld). Van verschillende bolgroenten waarvan men dacht dat ze op testikels leken, zoals de ui, werd gedacht dat ze de potentie van de man beïnvloedden.

Behalve het uiterlijk en de vorm zijn er nog vijf andere kwaliteiten van voedsel die sensualiteit zouden uitlokken. Voedsel dat als sexy wordt beschouwd is over het algemeen voedsel dat:

<.>

Glad

Dus als je een romantisch diner plant, let dan op. Waarom probeer je niet een gerecht te serveren dat in elk van deze categorieën past?

"Je kunt ook inspelen op voedsel uit je seksuele verleden - misschien voedsel dat je at voor of tijdens een bijzonder plezierige seksuele ontmoeting.

En over voedselkenmerken gesproken, onthoud dat subtiel sexier is dan in-your-face. fallisch en gevormd voedsel, evenals het exotische en zeldzame, zal waarschijnlijk altijd in de afrodisiacum mode zijn. Maar tegenwoordig waarderen we voedsel dat seks suggereert met een fluistering in plaats van een schreeuw. Dus in plaats van je liefje een dessert voor te schotelen waarvan hij of zij denkt: "Yup, dat lijkt op een mannelijk lichaamsdeel," probeer eens iets discreter - bijvoorbeeld een met brandewijn gebakken bananenhelft, overgoten met chocoladesaus.

Laten we het Placebo Effect niet vergeten.

Een placebo is een inactieve stof - zoals een suikerpil - die wordt gegeven aan een onderzoeksdeelnemer die in de veronderstelling is dat het een geneesmiddel is. Er is dus sprake van een "placebo-effect" wanneer de overtuiging dat iets helpt een even groot of groter therapeutisch effect heeft dan de stof zelf.

Dus als een persoon denkt dat het eten van rauwe oesters haar geslachtsdrift en seksuele uithoudingsvermogen een opkikker zal geven, kan haar anticipatie op dit krachtige effect helpen dit waar te maken.

Herinneringen aan voedsel uit het verleden

Je kunt ook inspelen op voedsel uit je seksuele verleden -- misschien voedsel dat je at voor of tijdens een bijzonder plezierige seksuele ontmoeting. Of ga een stap verder en begin een nieuwe geschiedenis met je echtgenoot of partner. Of het nu druiven zijn die je partner met de hand eet, of zijn of haar favoriete gerecht geserveerd op het goede servies tijdens een romantisch diner, de slaapkamerdeur staat wijd open voor jou om je eigen repertoire van "afrodisiaca" te creëren.

Om de krachtige verbinding tussen lichaam en geest te begrijpen, hoef je alleen maar te denken aan de gevormde en fallische voedingsmiddelen die in de 18e eeuw in de smaak vielen. Omdat ze seks suggereerden voor degenen die ze als "afrodisiaca" gebruikten, hadden ze misschien wel het gewenste effect. Dus laat de aanblik en geur van bepaalde voedingsmiddelen je terugvoeren naar die sexy, provocerende tijd die jullie samen hebben doorgebracht.

Met alcohol, minder is meer

Al in de late 16e eeuw documenteerden wetenschappers zowel de seksremmende als de seksversterkende eigenschappen van alcohol. Een van hen schreef dat "overmatig alcoholgebruik eerder een seksuele depressie dan een stimulans is, en dat matig ingenomen wijn het tegenovergestelde doet". Ze wisten zelfs 400 jaar geleden al dat een kleine hoeveelheid alcohol ons seksueel verlangen kan bevorderen, terwijl te veel alcohol het kan belemmeren!

Hoeveel is te veel? De hoeveelheid alcohol die ons zou belemmeren als chauffeur lijkt ons ook te belemmeren als minnaar. Dit kan meer zijn dan twee drankjes per avond voor mannen, en één drankje per avond voor vrouwen.

The Nose Always Knows

Tot slot, onderschat de suggestieve kracht van geuren niet. Bepaalde geuren - zoals chocolate chip cookies, brood of appeltaart bakken - vullen onze gedachten met visioenen van favoriet voedsel terwijl ze onze smaakpapillen prikkelen met anticipatie. Geuren kunnen ook herinneringen of gevoelens oproepen van plezierige ervaringen uit het verleden die met die geur te maken hebben.

Misschien herinnert u zich een onderzoek van een paar jaar geleden waaruit bleek dat mannen sterker reageerden op de geur van gebakken kaneelbroodjes dan op parfum. (Een combinatie van de geur van pompoentaart en lavendel was ook een hit). Voor vrouwen waren drop, komkommer en bananen notenbrood de meest sexy geuren.

Hoe stimuleer je de 5 zintuigen op Valentijnsdag?

Nu, hier is hoe je het allemaal samenvoegt en de weg vrijmaakt voor die romantische avond vanavond:

• Sight

  . Steek die kaarsen of de open haard aan voor een ontspannen, verleidelijke sfeer. En houd je romantisch tafereel zo rommelvrij en schoon mogelijk. Wat eten betreft, kies gerechten die visueel seks en verleiding suggereren voor jou en je partner. Denk aan kleur en vorm, maar ook aan textuur en smaak.

• Sound

  . Zet de stemming direct met muziek. Dit kan betekenen pianoconcerten, stomende jazz - zelfs een CD met het geluid van de golven die op de kust slaan. En vergeet het geluid van je eigen stem niet. Spreek op deze speciale avond je gevoelens uit naar je geliefde. Zeg niet alleen "Ik hou van je" (hoewel dat een goed begin is). Deel waar je van houdt -- je favoriete dingen aan je partner (fysiek en niet-fysiek). Je snapt het al!

• Ruik

  . Blijf weg van stinkend voedsel zoals gekookte bloemkool of kool. Als je voor knoflook gaat, hou het dan subtiel of probeer het te roosteren (het zal heerlijk smaken en niet te overheersend zijn). Je kunt de kamer ook vullen met romantische geuren van geuroliën of kaarsen.

• Touch

  . Er zijn zoveel manieren waarop aanraking een rol kan spelen tijdens een romantische avond. Als je met de vingers eet, is het eten een kwestie van aanraken. De textuur van het kleed of de deken voor de open haard, het gevoel van lakens onder je huid - allemaal zenden ze sensuele signalen naar je hersenen. Maar de beste manier om dit gevoel te stimuleren is misschien wel door elkaar aan te raken. Het is niet alleen stimulerend om een massage te krijgen, het kan ook echt verleidelijk zijn om er een te geven. Probeer eens een van de heerlijk geurende massageoliën en -crèmes die verkrijgbaar zijn bij winkels als Bath and Body Works. Of was elkaars haar en/of lichaam -- een heel speciale manier om je geliefde aan te raken.

• Proef

  . Serveer kleine porties van voedsel dat je smaakpapillen stimuleert zonder ze te overweldigen. Zeer sterk of gekruid eten kan averechts werken, dus serveer het met de nodige voorzichtigheid. En een subtiel zoet dessert (halfzoete chocolade) is lekkerder dan een extra zoet dessert. Denk eraan, je wilt dat je mond naar meer smacht.