Van de dokter Archief
Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van seksverslaving, maar het zal je misschien verbazen dat er discussie is over de vraag of het echt een verslaving is, en dat het niet eens allemaal om seks draait.
"Dat is een veel voorkomende misvatting," zegt Rory Reid, PhD, LCSW, een onderzoekspsycholoog aan UCLA's Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior. "Het gaat niet meer om seks dan een eetstoornis om eten gaat of pathologisch gokken om geld."
Seksverslaafden, met andere woorden, zijn niet simpelweg mensen die hunkeren naar veel seks. In plaats daarvan hebben ze onderliggende problemen - stress, angst, depressie, schaamte - die hun vaak riskante seksuele gedrag stimuleren.?Lees meer over het herkennen van de tekenen en symptomen van seksverslaving.
"Dat zijn enkele van de kernproblemen die je begint te zien als je iemand met een seksverslaving behandelt," zegt John O'Neill, LCSW, LCDC, CAS, CART, een gecertificeerd verslavingsbegeleider aan de Menninger Kliniek in Houston. "Je kunt die stukjes niet missen."
Wat is seksverslaving?
Seksverslaving zal niet voorkomen in de komende editie van de DSM-5, die wordt gebruikt om mentale stoornissen te diagnosticeren.
Dat betekent niet dat het geen reëel probleem is.
"Mensen gaan hulp zoeken, en er hoeft geen sprake te zijn van een diagnostische aandoening om hulp te krijgen," zegt Reid. "Als ze lijden, willen we ze helpen."
Reid en veel andere deskundigen geven de voorkeur aan de term "hyperseksuele stoornis", in plaats van "seksverslaving".
Hoe je het ook noemt, het gaat om mensen die seksueel gedrag blijven vertonen dat schadelijk is voor henzelf en/of hun familie.
Lees meer over wat dwangmatig seksueel gedrag definieert.
Als voorbeelden noemt Reid mannen die de helft van hun inkomen uitgeven aan prostituees, en kantoormedewerkers die op het web surfen naar porno ondanks waarschuwingen dat ze hun baan zullen verliezen als ze hiermee doorgaan.?Krijg informatie over beschikbare behandelingen voor pornoverslaving.
"Wie doet dat? Iemand met een probleem," zegt Reid.
Dat probleem brengt zoveel in gevaar: hun persoonlijke leven, hun sociale leven, hun baan, en, met de dreiging van HIV/AIDS en andere seksueel overdraagbare aandoeningen, hun gezondheid.
Ondanks het gevaar vallen ze steeds weer terug op hetzelfde gedrag, of het nu gaat om internetporno, het benaderen van sekswerkers, het onophoudelijk zoeken naar affaires, masturberen of zichzelf blootgeven in het openbaar, of een willekeurig aantal andere handelingen.?Meer informatie: Wat is het verschil tussen seksverslaving en pornografieverslaving?
"Ik zie in hen een onvermogen om te stoppen met wat ze doen," zegt O'Neill. "Ze zijn gepreoccupeerd; hun brein blijft er maar naar teruggaan. Het leidt vaak tot eenzaamheid en isolement. Er is zo'n intense schaamte en pijn." Meer informatie over wat er gebeurt als seksverslaving onbehandeld blijft.
Vaak worden ze door een crisis overgehaald om behandeling te zoeken, zegt Reid. Ze worden op heterdaad betrapt door hun echtgenoot, ontslagen op hun werk of gearresteerd omdat ze seks hebben gezocht bij prostituees. Voor sommigen brengt de crisis verlichting van de ellende die veroorzaakt wordt door hun gedrag en de constante angst om ontdekt te worden. "De wereld stort in," zegt Reid, "en sommigen zeggen: 'Ik ben blij dat ik betrapt ben.'"
Verslaving of niet?
Er zijn geen betrouwbare schattingen van hoeveel mensen de aandoening hebben. Sommige studies suggereren dat het vaker voorkomt bij mannen, en homoseksuele mannen in het bijzonder, dan bij vrouwen.
De oorzaken zijn ook onbekend, of hoe vergelijkbaar het is met andere verslavingen. Dat is een van de redenen waarom Reid de voorkeur geeft aan de term hyperseksuele stoornis (HD).
"We weten niet of de [hersen]mechanismen die geassocieerd zijn met HD-gedrag op dezelfde manier werken als een middelenstoornis of pathologisch gokken," zegt Reid.
Reid zegt dat HD-gedrag kan lijken op gedragingen die geassocieerd worden met obsessieve compulsieve stoornis. Het kan ook te maken hebben met abnormale niveaus van de chemische stof dopamine of serotonine in de hersenen. Ook problemen met aandacht, impulscontrole of emotionele regulatie kunnen een rol spelen.
"Er zijn zoveel modellen of theorieën die ons kunnen helpen HD te begrijpen," zegt Reid. "Een verslavingsmodel is er slechts één van."
Behandeling van Hyperseksuele Stoornis
Er is niet veel onderzoek gedaan naar welke behandelingen het beste werken. Reid moedigt zijn patiënten aan om de gedachten die leiden tot hun riskante gedrag uit te dagen.
"Als een patiënt zegt dat hij een hunkering heeft en dat hij het niet kan beheersen, confronteer ik hem met het 'niet kunnen'", zegt Reid. "Ik vraag: 'Wat gaat er gebeuren als je die hunkering niet bevredigt? Gaat je penis eraf vallen? Nee.' Ik probeer de patiënt de dingen realistischer te laten zien."
Eén-op-één begeleiding, steungroepen en het hebben van een plan zijn de sleutel.?Lees meer over behandelingsmogelijkheden voor seksverslaving.
"Je wilt connecties maken met andere mensen die ook worstelen, en je moet weten wie je gaat bellen, wat je gaat doen, en hoe je met je gevoelens omgaat," zegt O'Neill. "Als ze bereid zijn om echt door te zetten, samen te werken met hun familie en hun ondersteunende netwerken, is mijn ervaring dat mensen aanzienlijk beter kunnen worden en in herstel kunnen blijven."?Leer wat je moet doen als je denkt dat een geliefde verslaafd kan zijn aan seks.
In sommige gevallen kunnen medicijnen tegen obsessieve-compulsieve stoornissen of impulscontrolestoornissen worden gebruikt om het dwangmatige karakter van de seksverslaving in te dammen.
