Het Seks Praatje

Hoe leren uw kinderen over seks?

Door Sharon Cohen Uit het archief van de dokter

29 mei 2000 -- Todd Melby is de redacteur van Contemporary Sexuality, een uitgave van de American Association of Sex Educators, Counselors, and Therapists. Je zou denken dat hij geen hulp nodig heeft om zijn twee zonen de feiten van het leven bij te brengen. Maar de vader uit Minneapolis erkent dat hij dat toch deed.

"De scholen concentreren zich op anatomie, maar seks is veel meer dan dat," zegt Melby. "Ik wilde dat mijn kinderen ook over de morele en emotionele aspecten zouden leren en ik wilde dat niet aan het toeval overlaten."

Daarom woonde Melby met zijn 12-jarige zoon een vader-zoon-workshop bij die een dag duurde en gesponsord werd door Planned Parenthood of Minnesota/South Dakota. Daar leerden de 10- tot 12-jarige jongens, met de hulp van begeleiders en seksuele voorlichters, over hun seksuele ontwikkeling. Vaders en zonen praatten en luisterden om beurten naar elkaar. Later ging Melby met zijn andere zoon, die 14 was, naar een door de kerk gesponsord programma over seksuele voorlichting.

Het Probleem

Verlichte programma's zoals deze zijn zeldzaam. Dat is jammer, want als het op seksuele voorlichting aankomt, is er een groot verschil tussen wat Amerikaanse ouders zeggen te willen van scholen en wat de scholen bieden.

Uit een opiniepeiling uit 1999 van de Sexuality Information and Education Council of the United States (SIECUS) in New York City bleek bijvoorbeeld dat 93% van de Amerikanen voorstander is van seksuele voorlichting op middelbare scholen (84% is ook voorstander van seksuele voorlichting op de middelbare school en in de brugklas). Maar uit een eind vorig jaar door het Alan Guttmacher Institute gepubliceerd onderzoek onder 825 openbare schooldistricten bleek dat slechts één op de zeven daadwerkelijk les geeft in een alomvattend programma waarin onthouding als één optie wordt behandeld, maar dat ook lessen omvat over voorbehoedsmiddelen en de preventie van seksueel overdraagbare ziekten. Een op de drie onderzochte districten verbiedt de bespreking van voorbehoedsmiddelen of benadrukt alleen de tekortkomingen ervan, terwijl het een beleid voorstaat dat uitsluitend op onthouding is gericht.

Statistieken van organisaties als de American Medical Association, de National Council of Churches en de YWCA, alsmede honderden gepubliceerde studies, tonen aan dat programma's die uitsluitend gericht zijn op onthouding er niet alleen niet in slagen jongeren te ontmoedigen geslachtsgemeenschap te hebben, maar ook de kans kunnen vergroten dat zij geen voorbehoedsmiddelen en condooms zullen gebruiken wanneer zij wel geslachtsgemeenschap hebben.

De oplossingen

Dus wat moet een bezorgde ouder doen? Experts zijn het erover eens dat de verantwoordelijkheid te belangrijk is om aan scholen over te laten, wat betekent dat het jouw taak als ouder is. Als je je ongemakkelijk voelt bij het idee, kan het helpen om dit te weten: "Onderzoek toont aan dat kinderen, inclusief tieners, wensen dat hun ouders meer met hen over seks zouden praten dan ze doen," zegt Monica Rodriguez, directeur van informatie en educatie voor SIECUS. "Of ze nu iets over [seks] zeggen of niet, ouders zijn de belangrijkste seksuele opvoeders van hun kinderen. Niets zeggen is heel veel zeggen."

Uit een onderzoek in opdracht van de D.C. Campaign to Prevent Teen Pregnancy, dat eerder dit jaar werd gepubliceerd, bleek dat ouders denken dat ze veel meer over seks praten met hun kinderen dan de kinderen zelf zeggen. Vergeet dus het oude idee dat één gesprek over de bloemetjes en de bijtjes genoeg is. Zelfs groepsprogramma's zoals die waar Melby en zijn zoons aan deelnamen, zijn slechts een eerste stap. "Je kunt er niet één bijwonen met je kind en dan denken dat je werk erop zit," zegt Melby. Communicatie moet blijvend zijn.

Hoe communiceer je met je kinderen over seks?

Begin met na te denken over wat voor voorbeeld je geeft door je eigen gedrag (tv-kijken en leesgewoonten, bijvoorbeeld) en hoe je over seks praat. "Kinderen leren seksualiteit vanaf hun geboorte door te observeren en te luisteren naar alledaagse gebeurtenissen," zegt Rodriguez.

Begin vroeg met uw gesprekken. "Als je nooit over seksualiteit hebt gesproken met je kinderen tegen de tijd dat ze 10 of 11 zijn, krijgen ze het idee dat het taboe is," zegt Leslie Kantor, MPH, vice-president van onderwijs voor Planned Parenthood of New York City.

Deskundigen adviseren ook om gebruik te maken van "leerzame momenten" - zoals televisieprogramma's, billboards, nieuwsfeiten, of de zwangerschap van een buurvrouw of huisdier - die kunnen dienen als mogelijkheden om discussies op gang te brengen. Wees je altijd bewust van de vraag achter de vraag, het onuitgesproken "Ben ik normaal?" Stel uw kinderen gerust dat ze normaal zijn en dat veel andere jonge mensen dezelfde vragen hebben gesteld.

U en uw kind kunnen samen gebruik maken van informatiebronnen. Een paar voorbeelden: Planned Parenthood Federation of America's Talking About Sex kit bevat een videoband en boekjes (1-800-669-0156; of https://www.plannedparenthood.org/store). SIECUS heeft een bibliografie voor ouders en kinderen. Talking With Kids About Tough Issues, een nationale campagne van Children Now en de Kaiser Family Foundation, heeft ook hulpmiddelen.

Word emotioneel

Wanneer je met je kinderen praat, concentreer je dan niet alleen op de techniek van seks of op de ongezonde aspecten, zoals ongewenste zwangerschap. Kinderen moeten ook weten wat de emotionele aspecten zijn en wat een gezonde, zorgzame relatie is.

"Seksuele voorlichting is meer dan alleen praten over de details," zegt Melby. "Het gaat ook om het opzetten van een moreel kader en het overbrengen van positieve waarden met betrekking tot onderwerpen als afspraakjes, huwelijk en ouderschap."

Sharon Cohen is hoofdredacteur van de tijdschriften Shape en Fit Pregnancy.

Voor meer informatie van Web MD

Wachten op het juiste moment: onthouding voor tieners -- Tamara Kreinin -- 11/13/02

Praten met je tiener -- David Elkind, PhD -- 8/20/03

De rol van de media en TV in de seksuele voorlichting en de preventie van zwangerschap bij adolescenten -- Kate Langrall-Folb -- 23/05/2000

Jongvolwassenen: Relaties en gezondheid met Drew Pinsky, MD

Op leeftijd afgestemde seksuele voorlichting: Wat vertel je je kinderen wanneer? met Barbara Huberman