Uit het archief van de dokter
Net zo gemakkelijk als het loket van je favoriete fastfoodrestaurant, vergt online seks weinig inspanning behalve opstarten en inloggen. Met de gemakkelijke toegang komt een toenemend aantal mensen die achter hun computer zitten voor wat elektronische bevrediging. Uit een enquête onder Canadese studenten blijkt dat 87% van de meer dan 2.500 ondervraagden toegeeft seks te hebben gehad met behulp van technologie via instant messaging, webcams en sms'jes.
Maar wat heeft de online seksuele revolutie te zeggen over de toekomst van intimiteit, relaties, communicatie en eerlijkheid? Experts geven cyberperspectief aan degenen die seks zoeken in cyberspace.
Noah Gurza is een van de oprichters van CampusKiss.com, Canada's grootste online dating community voor universiteits- en hogeschoolstudenten. Hij plaatste een enquête op het internet, waarop 2.684 studenten van meer dan 150 universiteiten en hogescholen in Canada reageerden.
"Het was in de eerste plaats een gelegenheid om de mening van studenten in het hele land te peilen over hun opvattingen over seks, hun seksleven, praktijken en verlangens," vertelt Gurza aan dokter.
Hij stelde vragen als, hoeveel keer per week heb je seks? Doe je aan monogamie? En de zwaarste vraag, heb je virtuele seks?
Verrassende Antwoorden
"We verwachtten dat een groot aantal studenten op deze vraag zou antwoorden dat ze aan virtuele seks hadden gedaan," zegt Gurza. "Een aantal van ongeveer 50% was onze verwachting. We wisten dat het aantal hoog zou zijn, aangezien studenten de enquête anoniem invulden en zich dus op hun gemak voelden om eerlijk te zijn over hun seksuele gewoonten."
Gurza was verbaasd dat 50% niet eens in de buurt kwam.
"Zevenentachtig procent die virtuele seks heeft gehad was verbazingwekkend voor ons, maar bij nader inzien getuigt het heel erg van de demografie waar we mee te maken hebben," zegt Gurza, over de 18- tot 22-jarigen die de enquête beantwoordden -- velen van hen zijn opgegroeid in een online wereld. "Gezien het feit dat veel aspecten van hun leven doordrongen zijn van het internet, is het niet meer dan gepast dat dit zou worden uitgebreid naar sociale elementen van hun interactie en bij volmacht naar de seksuele dimensies van hun leven".
Nieuwe technologie, nieuwe keuzes
E-mail, instant messaging, het altijd handige sms'je via de mobiele telefoon, webcam, chatrooms en de beproefde telefoon - allemaal de favoriete technologieën voor wie op zoek is naar cyberplezier.
Met een nieuwe generatie die goed vertrouwd is met de taal van de high-tech liefde, hoe zit het met degenen die een online wereld als vreemd beschouwen? En wat heeft virtuele seks te zeggen over het echte werk? Is ouderwetse hanky panky een ding van het verleden? En intimiteit en eerlijkheid -- te veel gedoe?
"Virtuele seks infiltreerde de cultuur zo'n vijf jaar geleden toen het niet meer alleen de techneuten waren -- het was iedereen die geïnteresseerd was in dit soort seksuele stimulatie," zegt Louanne Cole Weston, PhD, een gediplomeerd seksuoloog in Fair Oaks, Californië. "De gemiddelde persoon kon meedoen zonder technologisch onderlegd te hoeven zijn."
Voor de "gemiddelde persoon," legt Weston uit, biedt online seks een nieuwe optie voor een handeling zo oud als de mens.
"Dit biedt een goede optie voor mensen die niet zo seksueel gewenst zijn vanwege hun fysieke verschijning," zegt Weston. "Nu hebben mensen die op grond van hun uiterlijk werden uitgesloten een uitlaatklep om seksueel actief te zijn op een niet-discriminerende markt."
Weston legt uit dat alleenstaande ouders die niet genoeg tijd hebben of weduwen die opnieuw contact willen leggen met nieuwe mensen andere goede voorbeelden zijn van mensen die baat kunnen hebben bij virtuele seks - naast universiteitsstudenten.
Hoewel deze nieuwe vorm van seks een solo-act is, kan het in sommige gevallen de communicatie tussen partners bevorderen. In andere gevallen, niet zozeer.
"Er zijn gevallen waarin virtuele seks nuttig is, omdat sommige mensen de moed verzamelen om met hun partner te praten over iets dat hen opwindt en dat ze online hebben gevonden, waar ze niet eerder over hebben kunnen praten," zegt Weston. "Soms echter trekt de virtuele seks iemand weg van zijn partner. Soms kan het geheimzinnigheid en bedrog in de hand werken. Hoewel het eerste wel gebeurt, is het het laatste dat waarschijnlijk vaker gebeurt."
Veranderingen in sexuele communicatie
Voor degenen die elkaar ontmoeten in de online wereld -- iets dat vandaag de dag net zo gewoon is als een ontmoeting in een rokerige bar -- biedt virtuele seks misschien een kans om deuren te openen die voorheen gesloten waren.
"Net als elke andere vorm van menselijke communicatie evolueert seksuele communicatie," zegt Gurza. "Mensen communiceren hun seksuele verlangens vrijelijk via virtuele seks, wat misschien niet het geval is bij seksuele connecties in real time. Veel virtuele verbindingen zijn slechts voorlopers voor het echte werk en als zodanig kan deze initiële openheid leiden tot een grotere openheid wanneer de seksuele daad plaatsvindt - dit is een goede zaak."
Het is gemakkelijk toegankelijk, je kunt het doen in de privacy van je eigen huis, het is gratis (of op zijn minst goedkoop), en je kunt het zo vaak doen als je wilt -- 's morgens, 's middags en 's avonds. Maar bestaat er zoiets als te veel virtuele seks?
Intimiteitskwesties
"Veel mensen doen aan internetseks," zegt Jenn Berman, PhD, een psychologe met een privépraktijk in Los Angeles die gespecialiseerd is in gezins- en huwelijkstherapie. "Maar voor mensen die het regelmatig doen of hun intieme relaties vervangen door online seks, hebben we het over mensen die intimiteitsproblemen hebben."
Door consequent een computer te verkiezen boven het echte werk -- of het nu voor seks is of voor menselijke interactie in het algemeen -- kan men de problemen aanvoelen die kunnen ontstaan.
"Als je een lange-afstandsmethode gebruikt om seksuele intimiteit te bereiken met een vreemde die je nooit leert kennen, bereik je geen echte intimiteit," zegt Berman. "En als je dat op regelmatige basis gebruikt, verhindert het je om seksuele en emotionele intimiteit in je leven te krijgen. Als je liever online seks hebt dan echt menselijk gezelschap - een vriend belt je op en vraagt je mee uit eten en jij kiest ervoor om niet te gaan omdat je liever online seks hebt - dan kom je in de problemen."
Online bedriegen
En dan komt natuurlijk de vraag die zo oud is als het internet -- is online seks vreemdgaan?
"Als één persoon in een huwelijk naar het internet gaat om seks te hebben, dan holt dat de intimiteit in het huwelijk uit," zegt Berman.
Wordt hierdoor ook iemands gevoel van trouw aangetast?
"Het is bedrog als je echtgenoot het als bedrog beschouwt," zegt Berman. "Het is moeilijk om een algemene definitie van vreemdgaan te geven, omdat het gebaseerd is op de moraal en overtuigingen van het huwelijk. Maar waar het om gaat is: beschouwt je echtgenoot het als vreemdgaan?"
Voor sommigen is high-tech relatieverraad net zo onvergeeflijk als het echte verraad. Voor anderen kan het misschien over het hoofd gezien worden.
"Of orgasmezoekend gedrag buiten de relatie vreemdgaan is, is aan een koppel," zegt Weston. "En dus definieert elke relatie het op hun eigen voorwaarden. Sommigen zouden zeggen dat virtuele seks seksueel opwindend is, dus dat het een niet-nakomen van de afspraak is. Anderen zouden zeggen dat als er geen lichamelijk contact is, het allemaal fantasie is en dat het me niet stoort."
De Nieuwe Seksuele Revolutie
Het internet is hier om te blijven, en daarmee komt een nieuw seksueel tijdperk.
"Je kunt bijna zeggen dat er een technologische seksuele revolutie is geweest," zegt Gurza. "Met elke nieuwe technologische ontwikkeling evolueert ook de virtuele seks. Met de toenemende bandbreedte en goedkoopheid van het aanschaffen van een webcam, is er de dimensie van video bijgekomen, die virtuele seks fundamenteel verandert. In het verleden was het ofwel volledig auditief ofwel gebaseerd op geschreven woorden."
Mobiele telefoons bieden een andere keuze in de wereld van virtuele seks, en voegen een andere dimensie toe aan "kun je me nu horen?"
"Mobiele telefoon tekst seks verandert ook de regels, want het maakt het vervoerbaar, en kan worden gedaan vanaf elke locatie, niet hoeft te worden beperkt in de voorkant van een desktop," vertelt Gurza arts. "Het maakt het veel directer en meer tot de kern, zoals sms'en is alle beknopte communicatie."
Naarmate de technologie evolueert en zich verder uitbreidt in ons leven, zullen ook de mogelijkheden voor virtuele seks toenemen. De grens tussen de virtuele wereld en de echte wereld is echter duidelijk getrokken in het zand.
"Virtuele seks kan een geweldig middel zijn om te plezieren, en een geweldige voorloper of toevoeging aan het seksleven van een reeds gezond persoon," zegt Gurza. "Het is echter te hopen dat het de neiging van een individu tot echt, zintuiglijk seksueel genot niet zal vervangen of negatief zal beïnvloeden."