Uit de dokter archieven
Julia (niet haar echte naam) was geen vreemde in het moederschap -- haar eerste kind was 14 maanden oud toen haar tweede werd geboren -- dus ze verwachtte geen echte verrassingen wat haar seksleven betrof. Het zou een tijdje minder worden, dacht ze, en dan geleidelijk weer op het goede spoor komen.
In plaats daarvan ontdekte Julia een vreemde rekensom na de komst van baby nr. 2: vermoeidheid, stress en algemene chaos namen op de een of andere manier toe met een factor 10. Was het gerucht dat ze gehoord had waar? Vernietigen kinderen het seksleven van hun ouders voor altijd?
Geen twijfel mogelijk: Waar ouders van één kind hun kroost in aantal overtreffen, verandert een tweede baby de hele dynamiek. "De balans verandert," zegt gezinstherapeut Carleton Kendrick. Of, zoals Julia het zegt: "Het echtpaar zou de pijler van het huis moeten zijn. In plaats daarvan wordt het huis een gigantische speelgoedkamer."
Tegen de tijd dat er een tweede kind komt, is het eerste kind oud genoeg om enigszins onafhankelijk te zijn -- en een lastpak. Het verzorgen van de nieuwe baby is al moeilijk genoeg, maar voeg daar een kind in de "verschrikkelijke tweeën" aan toe en de werklast verdubbelt meer dan. Ondertussen zijn de gevolgen reëel: Gemiddeld besteden ouders met kinderen slechts 20 minuten per week aan intiem zijn, volgens Anne Semans en Cathy Winks, co-auteurs van The Mother's Guide to Sex.
Volgens Kendrick ligt de oplossing in het zien van deze problemen als kansen voor een nieuw soort intimiteit: "Mijn ervaring is dat seks eigenlijk beter is voor stellen met kinderen, na een beetje werk."
Tips om je seksleven levendig te houden
Herdefinieer
. "Laat seks 's morgens langzame kusjes betekenen," zegt Kendrick. "Voor echtgenoten kan dit een paar minuten zijn waarin je het haar van je vrouw streelt. Je begint weer contact te maken op deze nieuwe manier, en dan zijn de andere manieren niet zo'n grote sprong."
Reconnect
. "Praat niet de hele tijd over de kinderen," zegt Julia. "Het is verleidelijk, maar je moet het vermijden. Praat over wat het ook is waar jullie het altijd samen over hadden. Houd die gesprekken levend."
Word creatief
. Babysitters kunnen kinderen meenemen op l-o-n-g wandelingen rond de blok, merkt Kendrick op. In het algemeen zou een stel er goed aan doen om de pubertijd te herbeleven: "Stap in de auto, parkeer ergens. Of ren een uurtje het bos in. Ik vind het niet erg om te zeggen dat dat in mijn eigen leven best goed heeft gewerkt."
Wees spontaan
. Herontdek de woonkamer. Julia en haar man exporteerden hun seksleven vaak naar de bank, zegt ze.
Wees realistisch
. Tot slot: wees niet bang om een pauze in te lassen; je lichaam kan erop aandringen. Experts merken op dat het verwijderen van dat stressvolle vraagteken uit de slaapkamer een positieve eerste stap is op weg naar harmonieuze avonden in de toekomst.
Julia is het ermee eens dat haar seksleven uiteindelijk een wedergeboorte beleefde, om het zo maar eens te zeggen. In sommige opzichten heeft het moederschap haar een betere en gelukkigere minnaar gemaakt. "Ik heb meer contact met de verschillende delen van mijn lichaam," zegt ze. Het bewijs lijkt deze bewering te ondersteunen: Vorig jaar is ze bevallen van haar vierde kind.
Oorspronkelijk gepubliceerd in het september/oktobernummer 2007 van doctor the Magazine.
