De nieuwe huwelijksreis

Learning to Be a Couple

Medisch beoordeeld door Craig H. Kliger, MD Uit de doktersarchieven

25 Dec. 2000 -- Zes maanden voor Kelly Moore's bruiloft, terwijl ze winkelde voor de perfecte trouwschoenen (zwart-witte zebra pumps) en onderhandelde over de gastenlijst van 53 personen ("Als je niet op de lijst komt, is het niet dat ik niet van je hou..."), dacht ze vaak aan haar postnuptiale beloning: Een week lang op huwelijksreis met haar nieuwe man in Costa Careyes, Mexico.

Eindelijk, Moore en Bradley Conway - na de ceremonie en de gasten waren weg - vlogen weg. Ze waren nu meneer en mevrouw Conway, en ze hoopte van harte dat, ook al woonden ze al samen, hun huwelijksreis een marathon van zwijmelende romantiek zou worden.

En opmerkelijk genoeg, was het dat ook. "Ik ben nog nooit zo ontspannen geweest in mijn leven, en ik heb me nog nooit zo één gevoeld met mijn man," zegt Moore, een manager training en ontwikkeling bij Coca Cola in Oakland, Calif.

Hoe is dit gebeurd? Hoe kunnen pasgetrouwde stellen hun huwelijksreis zo spannend maken in een tijd waarin veel stellen al voor het huwelijk samenwonen en slechts weinigen hun eerste intieme seksuele ervaring op hun huwelijksnacht hebben?

Het antwoord, zeggen experts, ligt waarschijnlijk in de twee fundamenten van romantiek: planning en communicatie. Het doel van een huwelijksreis zou moeten zijn om het koppel te laten genieten van het plezier van het samenzijn. En hoewel de meeste pasgetrouwde stellen elkaar tegenwoordig veel beter kennen dan tientallen jaren geleden, zou deze vertrouwdheid eerder tot meer intimiteit moeten leiden dan tot verveling. De sleutel lijkt te zijn zich te concentreren op wat nieuw is: hun huwelijk.

"Nu stellen tegenwoordig zoveel tijd samen doorbrengen, is de vraag: wat is de betekenis van dit huwelijk?" zegt Linda Banner, PhD, een seksuoloog verbonden aan het University of California in San Francisco/Stanford sexual health and medicine program. De huwelijksreis, zegt ze, is een ideaal moment om na te denken over de zojuist aangegane verbintenis. "Ik zou vragen: wat is hun relatievisie? Wat zou je graag willen zien in jullie leven samen?"

Om dit soort gesprekken aan te moedigen, creëer een intieme setting voor de huwelijksreis, zegt Steve Finz, co-auteur met zijn vrouw, Iris Finz, van Unspoken Desires: Echte mensen praten over seksuele ervaringen en fantasieën die ze voor hun partners verborgen houden. "Maak er een privémoment van," zegt hij.

Dat betekent waarschijnlijk dat je een plekje moet zoeken om uit te rusten en samen alleen te zijn, in plaats van je te wagen aan de definitieve rondleiding langs de meesterwerken van het Louvre. Concentreer je op de romantiek, adviseert Finz. Kleed je aan, ga dansen, drink champagne in de kamer, neem bubbelbaden - het kan allemaal.

Tim en Joanna Collins uit Seattle zochten de ultieme romantische bestemming voor hun huwelijksreis, en die hebben ze misschien wel gevonden in Bali. Ze brachten een week door in het Ritz hotel aan het strand, en een tweede week in een Four Seasons villa in de heuvels, waar ze werden verwelkomd met een bad vol orchideeën. Ze sloegen de inspannende wandeltochten over die ze tijdens hun vorige reizen hadden gemaakt, en concentreerden zich op ontspanning en conversatie zonder grenzen.

"We hebben veel gesproken over de inzet en de veranderingen die je moet doorvoeren nu je één bent in plaats van twee," zegt Tim Collins, 33, die verantwoordelijk is voor operationele uitmuntendheid bij Amazon.com.

Net zoals koppels melden dat hun relaties "anders" aanvoelen eens ze getrouwd zijn, zo voelen ook de seksuele ervaringen anders aan, zegt Isadora Altman, auteur van Doing It: Real people having really good sex. "Het huwelijk zelf heeft een enorme impact met het label van vrouw en man," zegt Altman. "Er kan het gevoel zijn van: 'Ik was dol op de manier waarop we eerder de liefde bedreven, maar ik wil niet dat mijn vrouw dat ook doet - ze wordt de moeder van mijn kinderen.'"

Of een vrouw kan plotseling orgasmisch worden. "Ze voelt: 'Nu kan ik me ontspannen -- dit is nu mijn echtgenoot,'" zegt Altman.

Kelly Moore zegt dat de emotionele intensiteit van hun huwelijksgeloften -- afgelegd op een jacht in San Francisco Bay bij zonsondergang -- de seks tijdens hun huwelijksreis romantischer en krachtiger dan ooit maakte. "Het was het meest verbazingwekkende ding," zegt Moore, 26. "Het was alsof we één waren. Je had een heel ander doel over wie er blij moest zijn -- het was zo veel meer op de partner gericht."

De seks kreeg ook een extra lading omdat Moore en haar verloofde, in een poging om seks "nieuw" te laten aanvoelen na hun huwelijk, zes maanden van tevoren een seksuele onderbreking afkondigden. Andere koppels nemen soortgelijke stappen om een beetje anticipatie en mysterie op te wekken. De zoon van auteur Steve Finz en zijn verloofde zijn van plan om voor hun huwelijk in december enkele dagen aparte hotelkamers te nemen.

Voor degenen die wachten tot hun huwelijksreis om voor het eerst seksueel intiem te zijn, adviseert seksuoloog Banner om de verwachtingen laag te houden. "Als je last hebt van prestatieangst, doe het dan veel rustiger aan", zegt ze. "In plaats van te gaan voor een eindpunt van geslachtsgemeenschap en orgasme, ga dan voor een eindpunt van aanraking en intimiteit."

Sommige stellen beschrijven hun eerste seksuele ontmoeting als opwindend, maar de meeste niet, en voor sommige vrouwen is de eerste geslachtsgemeenschap pijnlijk, zegt Steve Finz. Hij stelt orale seks voor als een aangenamere manier om te beginnen als beide partners zich er goed bij voelen.

Het hebben van realistische verwachtingen is goed geadviseerd bij het plannen van de huwelijksreis zelf, zegt Eva Holguin, voorzitter van PlanetHoneymoon.com -- een reisbureau dat huwelijksreizen registreert op een manier die vergelijkbaar is met een bruids register. Als het koppel niet eerder samen heeft gereisd, kan een all-inclusive resort zoals Sandals onenigheden voorkomen, zegt Holguin. Het belangrijkste is, zegt ze, het is een vergissing om te vertrekken de dag na de bruiloft, wanneer het paar waarschijnlijk uitgeput zal zijn. "Reizen is moeilijk," zegt ze. "Ik stel voor om het een dag uit te stellen om uit te rusten en te ontspannen.

Als Webster's woordenboek een gids is, moeten de geneugten van de huwelijksreis ten volle worden genoten, omdat ze waarschijnlijk niet blijvend zijn. Volgens het woordenboek dook het woord voor het eerst op in de 16e eeuw, waarbij de "honing" verwees naar de zoetheid van een nieuw huwelijk. Helaas is de "maan" een bittere erkenning dat deze zoetheid, net als een volle maan, zal afnemen.

Maar er is altijd een tweede huwelijksreis, nietwaar?

Jane Meredith Adams is een voormalig verslaggeefster voor de Boston Globe. Ze schrijft regelmatig over gezondheid.