Wetenschap is essentieel om meer te weten te komen over gezondheidsaandoeningen, waaronder geestesziekten. Hoewel deskundigen nog steeds niet alle aspecten van schizofrenie volledig begrijpen, is het aantal onderzoeken dat de afgelopen 25 jaar is gepubliceerd, verviervoudigd. Onderzoek blijft inzicht geven in de oorzaken, diagnose en behandeling van de ziekte.
Schizofrenie Oorzaken
Onderzoekers weten niet precies wat de oorzaak van schizofrenie is, maar ze hebben verschillende mogelijke oorzaken gevonden waardoor mensen een verhoogd risico lopen. En ze gebruiken geavanceerde technologie om ontdekkingen te doen.
Genen
Eén onderzoeksgebied dat vooruitgang laat zien, is de rol van genen. Wetenschappers publiceerden onlangs de grootste whole-genome sequencing (WGS)-studie ooit over schizofrenie. WGS is een technologie die de volledige DNA-opmaak laat zien. Het helpt onderzoekers ook om verschillen binnen en tussen levende wezens beter te begrijpen.
Met behulp van WGS hebben onderzoekers in de schizofreniestudie DNA-veranderingen (mutaties) opgemerkt die wetenschappers nog nooit eerder hadden gezien. Ze suggereren dat bepaalde verschillen in de grenzen van je DNA-structuur je risico op de ziekte verhogen. Onderzoekers vonden deze veranderingen vaker bij mensen met schizofrenie. Hoe die veranderingen bij de aandoening betrokken zijn, moet nog blijken.
Hersenverbindingen
Dankzij technologische vooruitgang hebben onderzoekers ook nieuwe aanwijzingen gevonden voor schizofrenie in de hersenen. Voor het eerst zijn op hersenscans van mensen met schizofrenie lagere niveaus te zien van een eiwit dat wordt aangetroffen in de verbindingen tussen neuronen (speciale cellen in het zenuwstelsel die informatie naar andere cellen sturen).
Onderzoekers gebruikten positron emissie tomografie (PET) scans om een radioactieve stof te volgen die in de hersenen wordt geïnjecteerd, een zogenaamde tracer, die zich bindt aan het SV2A eiwit. Bij mensen met schizofrenie was dit eiwit lager in het deel van de hersenen dat betrokken is bij planning. De betekenis hiervan bij schizofrenie is nog niet duidelijk.
Tot nu toe konden onderzoekers deze hersenverbindingen alleen bestuderen bij dieren of mensen die waren overleden. Onderzoekers zeggen dat de ontdekking kan leiden tot nieuwe behandelingen voor geheugengerelateerde symptomen. Op dit moment zijn behandelingen voor schizofrenie alleen gericht op symptomen van psychose, zoals wanen.
Schizofrenie Diagnose
In de afgelopen jaren hebben de American Psychiatric Association (APA) en de World Health Organization (WHO) hun suggesties voor hoe zorgverleners schizofrenie moeten classificeren en diagnosticeren herzien. Zij bevelen aan:
-
De ziekte niet langer te groeperen in subtypes zoals paranoïde schizofrenie
-
Minder gewicht toekennen aan bepaalde symptomen en meer aan andere zoals waanbeelden en hallucinaties
-
Meer kijken naar hoe lang iemand al symptomen heeft (1-6 maanden) en nagaan of andere dingen de symptomen kunnen veroorzaken
-
Een beoordelingssysteem om zowel de mentale als de fysieke symptomen van schizofrenie te meten
Schizofrenie behandelingen
Naarmate onderzoekers meer leren over schizofrenie, blijft de manier waarop ze de ziekte behandelen evolueren.
Nieuwe medicijnen
De meeste medicijnen tegen schizofrenie richten zich op de chemische boodschapper in de hersenen (neurotransmitter) dopamine. Maar onderzoekers werken aan een nieuwe generatie medicijnen die gericht zijn op andere neurotransmitters. Ze zouden kunnen verlichten:
-
Cognitieve symptomen, of problemen met geheugen, denken, en beoordelingsvermogen.
-
Bijwerkingen van huidige drugs zoals ongecontroleerde bewegingen en hartritmestoornissen
-
Negatieve symptomen van schizofrenie, zoals minder plezier, sociale activiteit, en expressie van emoties
Gerichte psychotherapie
Veel onderzoeken van de afgelopen 20 jaar tonen aan dat psychotherapie goed werkt om de symptomen van schizofrenie te verlichten. Naast de behandeling van de algemene geestelijke gezondheid, richt het onderzoek naar psychotherapie zich tegenwoordig op specifieke schizofreniesymptomen zoals het horen van dingen die er niet echt zijn (auditieve hallucinaties). De resultaten zijn veelbelovend, en onderzoekers zeggen dat deze gerichte behandeling een andere optie zou kunnen zijn dan traditionele therapie.
Stimulatie van de hersenen
Andere mogelijke nieuwe behandelingen voor schizofrenie hebben betrekking op de hersenen:
-
Transcraniële magnetische stimulatie (TMS) gebruikt magnetische velden om zenuwcellen in je hersenen te stimuleren. Het is pijnloos, er hoeft niet gesneden te worden.
-
Diepe hersenstimulatie (DBS) gebruikt elektrische impulsen om abnormale impulsen of bepaalde cellen en chemicaliën in evenwicht te brengen. DBS vereist een operatie om elektroden en het apparaat dat deze aanstuurt in uw hersenen te plaatsen.
Deze behandelingen zouden een alternatief kunnen zijn voor medicatie, maar wetenschappers zullen meer onderzoek moeten doen om uit te vinden of ze werken voor mensen met schizofrenie.
Schizofrenie Onderzoek Vooruitzichten
Hoewel nieuwe behandelingen mensen met schizofrenie in de toekomst zouden kunnen helpen, zeggen onderzoekers dat de beste aanpak is om de behandelingen die nu beschikbaar zijn te verbeteren.
Studies tonen aan dat ongeveer de helft van alle mensen met schizofrenie geen behandeling voor de ziekte krijgt. Meer informatie over symptomen, beschikbare behandelingen en toegang tot geestelijke gezondheidszorg kan de kloof overbruggen. Onderzoekers zeggen ook dat programma's voor geestelijke gezondheidszorg het stigma en de vooroordelen tegen mensen met een geestesziekte moeten aanpakken.
