Mensen die schizofrenie hebben, kunnen stemmen horen of dingen zien die niet echt zijn. Maar wat gebeurt er in de hersenen van iemand die schizofrenie heeft?
Wetenschappers proberen dat te begrijpen. Ze hebben ontdekt dat mensen met schizofrenie meer kans hebben op fouten in hun genen die de ontwikkeling van de hersenen kunnen verstoren.
Er is nog een ander belangrijk verschil in de hersenen. Studies tonen aan dat bepaalde chemische stoffen in de hersenen die het denken, het gedrag en de emoties controleren, te actief of niet actief genoeg zijn bij mensen met schizofrenie.
Artsen geloven ook dat de hersenen in de loop der tijd weefsel verliezen. En beeldvormende instrumenten, zoals PET-scans en MRI's, laten zien dat mensen met schizofrenie na verloop van tijd minder grijze stof hebben - het deel van de hersenen dat zenuwcellen bevat.
Dit onderzoek helpt bij het ontwikkelen van betere behandelingen voor mensen die aan deze aandoening lijden.
Veroorzaakt
Artsen weten niet wat schizofrenie veroorzaakt. Het zou in families kunnen worden doorgegeven, maar niet iedereen die schizofrenie heeft, heeft een naaste verwant (zoals een ouder, broer, of zus) met de aandoening.
Sommige onderzoekers denken dat problemen met de ontwikkeling van de hersenen deels verantwoordelijk zijn voor schizofrenie. Anderen denken dat ontstekingen in de hersenen cellen kunnen beschadigen die worden gebruikt voor denken en waarnemen.
Veel andere dingen kunnen ook een rol spelen, waaronder:
<...>
Blootstelling aan virussen voor de geboorte
Ondervoeding
Gebruik van geestverruimende middelen zoals LSD of marihuana?als tiener
Wetenschappers weten niet of deze dingen de stoornis uitlokken. Maar ze weten wel dat schizofrenie de neiging heeft zich te openbaren bij mensen rond de late adolescentie of vroege volwassenheid. Het veroorzaakt gewoonlijk een gelijksoortige reeks symptomen, maar het kan van persoon tot persoon anders verlopen.
Hersenboodschapper chemicaliën
Twee hersenchemicaliën, dopamine en glutamaat, dragen boodschappen over aan cellen langs hersenpaden waarvan artsen geloven dat ze het denken, de waarneming en de motivatie controleren.
Dopamine krijgt veel aandacht in hersenonderzoek omdat het in verband wordt gebracht met verslaving. Het speelt ook een rol bij andere psychiatrische en bewegingsstoornissen, zoals de ziekte van Parkinson.
Bij schizofrenie wordt dopamine in verband gebracht met hallucinaties en waanideeën. Dat komt omdat hersengebieden die "werken" op dopamine overactief kunnen worden. Antipsychotische medicijnen stoppen dit.
Glutamaat is een chemische stof die betrokken is bij het deel van de hersenen dat herinneringen vormt en ons helpt nieuwe dingen te leren. Het vertelt delen van de hersenen ook wat ze moeten doen.
Uit een onderzoek is gebleken dat mensen die het risico lopen schizofrenie te ontwikkelen, in het begin te veel glutamaatactiviteit hebben in bepaalde delen van de hersenen. Naarmate de ziekte vordert, kunnen die hersengebieden te weinig glutamaatactiviteit hebben.
Artsen proberen erachter te komen hoe de hersencircuits die deze chemische stoffen gebruiken, samenwerken of met elkaar in verband staan.
?Brain Imaging
Dankzij technologie kunnen artsen veranderingen in specifieke gebieden van de hersenen zien. Ze kunnen ook het mogelijke verlies van hersenweefsel in kaart brengen.
Eén studie toonde aan dat het verlies van hersenweefsel bij jonge mensen die het risico liepen de ziekte te ontwikkelen, in verband werd gebracht met psychotische symptomen zoals hallucinaties.
Een andere studie vergeleek MRI-foto's van de hersenen van jongeren van ongeveer 14 jaar die geen symptomen van schizofrenie hadden met degenen die dat wel hadden. Het bleek dat de tieners die symptomen hadden meer hersenweefsel verloren over een periode van 5 jaar dan de anderen. Onderzoek toont aan dat volwassenen die schizofrenie hebben ook grijze massa kunnen verliezen.
Het Default Mode Netwerk
Wanneer we gewoon wat rondhangen - de afwas is gedaan, we zijn klaar met ons huiswerk, of we hebben een moeilijk project op het werk afgerond - zijn onze gedachten vrij om te zwerven. Deze standaardmodus geeft ons de tijd om te dagdromen, na te denken en te plannen. Het helpt ons om onze gedachten en herinneringen te verwerken. Wetenschappers noemen dit het standaard modus netwerk. Als we niet gefocust zijn op een bepaalde taak, licht het op."
Als je schizofrenie hebt, lijkt je standaard modus netwerk in overdrive te zijn. Het kan zijn dat je in deze modus niet goed kunt opletten of informatie onthouden, zo blijkt uit een studie.
Outlook
Onderzoekers werken aan nieuwe medicijnen?voor de stoornis. Tenminste een pakt de glutamaat factor aan.
Mensen met schizofrenie hebben ook positieve resultaten gehad met het gebruik van sarcosine, een chemische stof waarvan gedacht wordt dat het glutamaat reguleert. Maar artsen weten niet zeker of het op de lange termijn helpt.
Dus hoewel schizofrenie niet te genezen is en soms in de loop van de tijd kan verergeren, kunnen de juiste medicijnen, in combinatie met therapie, helpen de symptomen onder controle te houden.
