Schizofrenie en relaties

Door Shishira Sreenivas

Zuster Lucinda Claghorn was 17 toen ze haar eerste psychotische aanval had. Mijn familie liet me in de steek en droeg me over aan een plaatselijke psychiatrische kliniek, herinnert Claghorn zich, een non bij de Seculiere Franciscaanse Orde in Mobile, AL. Ze werd gediagnosticeerd met paranoïde schizofrenie en opgenomen in AltaPointe Health, een psychiatrisch ziekenhuis. Het personeel van AltaPointe kende mijn situatie, en ze accepteerden me. Ze zijn familie voor me geweest.

Met hun hulp heeft Claghorn, nu 67, een lange weg afgelegd. Ze haalde diploma's in strafrecht administratie en psychologie. En in 1989 legde ze de gelofte af om katholieke non te worden, iets wat ze al wilde sinds ze 7 jaar oud was. Een deel van het personeel van AltaPointe woonde de ceremonie bij.

Een van de moeilijkere dingen bij schizofrenie is het probleem om hechte relaties te vormen met familie, vrienden en romantische partners. Maar studies tonen aan dat sterke sociale banden die emotionele en medische steun bieden, het herstel kunnen bevorderen. Ze kunnen ook helpen om de symptomen op de lange termijn onder controle te houden en mogelijk verdere psychotische episodes voorkomen.

Omgaan met stigma en isolement

Schizofrenie is een ernstige mentale stoornis die optreedt wanneer er een chemische onevenwichtigheid in je hersenen is. Het kan het moeilijk voor je maken om je emoties en gedachten te uiten en effectief over te brengen. Symptomen kunnen ook hallucinaties, waanideeën en ongeorganiseerde spraak zijn.

Het stigma of de negatieve etiketten die mensen met schizofrenie soms opgeplakt krijgen, zoals lui of ongemotiveerd, kunnen een barrière vormen, zegt Krista Baker, klinisch manager van de ambulante schizofrenieprogramma's in het Johns Hopkins Bayview Medical Center.

Claghorn weet hoe dat is. Mijn familie heeft me nooit gemogen. Ze hebben mijn schizofrenie nooit geaccepteerd. Voor hen was ik gewoon aan het acteren of probeerde ik aandacht te krijgen, zegt ze.

Isolatie kan ook een probleem zijn. Baker zegt dat schizofrenie ervoor kan zorgen dat je minder praat en minder sociaal contact wilt. Dit kan bijdragen aan de strijd om een band te krijgen.

De eerste stap om de barrières te doorbreken, is volgens Baker: het is belangrijk om de persoon niet de schuld te geven van zijn ziekte.

In plaats daarvan kunnen families of ondersteunende systemen mensen met schizofrenie helpen stabiel te blijven door hen te helpen sociale vaardigheden op te bouwen en de nodige behandeling te krijgen.

Vervolg

De voordelen van ondersteunende relaties

Als u schizofrenie heeft, kan het moeilijk lijken om uw sociale vaardigheden aan te scherpen en langdurige relaties op te bouwen. Maar met inspanning en de juiste behandeling, is het mogelijk.

Een manier om die vaardigheden te ontwikkelen is je aan te sluiten bij een steungroep waar je mensen kunt ontmoeten die je begrijpen en je kunnen helpen met wat je doormaakt.

Nora Baylerian, 56, groepsleidster bij Schizophrenics Anonymous (SA) in Royal Oak, MI, zegt dat het behandelen van schizofrenie niet anders is dan het behandelen van welke ziekte dan ook. Het is een ziekte. Net zoals diabetici insuline nodig hebben, hebben wij psychiatrische behandeling nodig. Maar ze zegt dat de bijeenkomsten van de SA-groep verder gingen dan dat, ze hielpen haar goede contacten te leggen en haar gevoel van eigenwaarde schoot omhoog.

Soms kan het echt lonen om jezelf te laten zien. Toen John Dunn, 54 jaar, na een paar psychotische episoden weer ging studeren, besloot hij naar een psychologisch revalidatiecentrum te gaan om vrienden te maken en steun te krijgen tijdens het moeilijke proces. Dunn zegt dat hij romantische relaties tot dan toe had vermeden. Maar daar ontmoette hij de vrouw die zijn vrouw zou worden.

Ze vroeg me uit op mijn eerste afspraakje. Daarom ben ik uiteindelijk met haar getrouwd: omdat zij een van de eerste meisjes was die interesse in mij toonde, zegt Dunn, een geboren Michiganaar en aspirant-schrijver bij wie op zijn 26ste de diagnose schizoaffectieve stoornis werd gesteld.

Ik vond een diepe liefde bij haar naarmate de jaren verstreken. Het was niet echt een romantische situatie. We werden gewoon hele goede vrienden. ... Zij steunde mij toen ik ziek was, en ik steunde haar toen zij ziek was. Ze zijn nu al meer dan 11 jaar samen.

Steun hoeft niet altijd te komen van familie, vrienden of romantische partners. Claghorn schrijft haar vermogen om alleen te leven en haar symptomen onder controle te houden toe aan haar getrainde psychiatrische hulphond, een chihuahua genaamd Millie.

Ze laat me weten wanneer ik hallucineer. Als ze blaft als ik mensen hoor praten, dan weet ik dat het echt is. Als ze niet blaft en ik hoor mensen praten, dan weet ik dat het een hallucinatie is. Dan moet ik met mijn behandelteam praten, zegt Claghorn.

Voordat ze een hulphond kreeg, moest Claghorn ongeveer elke 6 maanden psychiatrisch behandeld worden. Maar in de 13 jaar dat ze Millie heeft, heeft ze maar één keer een aanval gehad.

Naast het bieden van een realiteitscheck, zegt Claghorn, heeft Millie zich in haar hart gewurmd en haar een gevoel van doel gegeven.

Vervolg

Als uw dierbare schizofrenie heeft

Het kan moeilijk zijn om een sterke band op te bouwen met iemand die schizofrenie heeft. Maar er zijn stappen die u kunt nemen:

Leer. De beste manier om je relatie op te bouwen is om eerst meer te leren over de ziekte van de persoon, zegt Sandy Dimiterchik, directeur van community engagement bij de Schizophrenia and Related Disorders Alliance of America, die zelf schizofrenie heeft. Door meer over de aandoening te weten te komen, kun je beter begrijpen wat het voor iemand betekent om ermee te leven en wat voor symptomen hij of zij kan hebben.

Luister. Het kan helpen voor mensen met schizofrenie om hun problemen en frustraties te delen, wat hen kan leiden naar de juiste soort behandeling. Luister naar hen als ze symptomen hebben. Wees meelevend en help hen op elke manier die je kunt, zegt Baylerian.

Geef steun. Dunn zegt dat het opbouwen van relaties zo simpel kan zijn als het tonen van medeleven, empathie, en daarnaar handelen.

Stel jezelf beschikbaar op elke manier die je kunt. Emotionele steun en aanmoediging kunnen mensen helpen open te staan voor behandelingsmogelijkheden en vooruitgang te boeken met hun aandoening.

Steun hen waar ze zijn en stel vragen die ze kunnen beantwoorden, zegt Dimiterchik. Ik heb een hechte band met mijn zus en broer omdat we dingen als een familie doen. Ze zijn altijd beschikbaar om te praten en (zijn) trots op me voor de stappen die ik heb genomen om mijn leven te verbeteren.

Engageren. Vroegtijdig actie ondernemen kan veel helpen, zegt Baker. Over het algemeen, bij het begin van de symptomen, (mensen met schizofrenie) vormen zich patronen. Het spijtige is dat als je patronen vastlegt, het later moeilijk te doorbreken is, zegt ze. Als we in een vroeg stadium ingrijpen, houden we ze in contact met vrienden, houden we ze in contact met hun familie. Op die manier gaan ze zich niet afzonderen in hun kamer, alleen hun medicijnen innemen en tv kijken.

Ze moedigt gezinnen aan om een gesprek te beginnen over wat ze maar willen praten. Dit kan helpen om sociale vaardigheden op te bouwen.

Dimiterchik zegt dat een beetje moeite al heel wat kan opleveren: Probeer uw dierbaren dingen met u te laten doen, al is het maar een film kijken op de televisie.

Vervolg

Doe aan zelfzorg. Zorgen voor iemand met psychische problemen kan veel van je vergen. Baker zegt dat het belangrijk is om tijd te vinden om ook voor jezelf te zorgen. Overweeg om lid te worden van steungroepen die zich richten op families en verzorgers van mensen met schizofrenie.

Om een langdurige en zinvolle band te krijgen met iemand die schizofrenie heeft, moet je volgens Baker verder kijken dan de ziekte.

Het is belangrijk voor mensen om te onthouden dat mensen met schizofrenie mensen zijn net als de rest van ons, met worstelingen net als de rest van ons. Ze moeten niet anders behandeld worden.