Als u of iemand die u liefheeft de diagnose schizofrenie heeft, kan het verouderingsproces invloed hebben op hoe goed u met de ziekte omgaat. De meeste mensen met schizofrenie krijgen de diagnose voor hun veertigste. Mannen krijgen de diagnose meestal begin 20 en vrouwen eind 20 of begin 30. Er is dus genoeg tijd om een langetermijnstrategie te ontwikkelen die in alle decennia van uw leven kan helpen. Voor veel mensen is schizofrenie beheersbaar, ongeacht hun leeftijd.
Leven met schizofrenie
Zoals bij elke complexe medische aandoening, is voor de diagnose schizofrenie een uitgebreide evaluatie nodig. Uw arts zal de diagnose stellen als de symptomen van de stoornis ten minste een maand aanhouden. Gevolgen van schizofrenie, zoals depressie en paranoia, moeten ten minste 6 maanden aanwezig zijn. Deze symptomen moeten interfereren met hoe goed u functioneert.
Er zijn enkele symptomen van deze aandoening die artsen positief noemen. Deze omvatten veranderingen in uw gedrag en gedachten, zoals hallucinaties en waanideeën. Er zijn andere symptomen die artsen negatieve symptomen noemen. Dit is wanneer u niet meer functioneert zoals u gewoonlijk doet. U kunt zich bijvoorbeeld emotioneel vlak voelen, uw interesse in relaties verliezen en u terugtrekken uit de wereld.
Hoe sneller de diagnose wordt gesteld, hoe sneller de behandeling kan beginnen. En er zijn aanwijzingen dat een vroegere diagnose en behandeling tot een betere behandeling op lange termijn leidt. Dat betekent dat het voor u, als u ouder wordt, makkelijker kan zijn om goed te leven met schizofrenie.
Er is enige discussie over de vraag of mensen met schizofrenie daadwerkelijk sneller verouderen. Sommige onderzoeken zeggen van wel. Maar dat zou te wijten kunnen zijn aan leefstijlfactoren zoals middelenmisbruik, slechte eetgewoonten en ontstekingen. Eén onderzoek heeft aangetoond dat wat artsen normale veroudering van de hersenen noemen, sneller lijkt te gebeuren bij iemand met een psychotische stoornis. Maar onderzoekers zeggen ook dat een vroegtijdige behandeling het in de loop der jaren beter kan doen.
Behandeling door de jaren heen
De behandeling van schizofrenie bestaat uit een combinatie van medicatie, psychotherapie, en zelfmanagement technieken. Hoewel er geen genezing is, kun je wel in remissie gaan. Bij schizofrenie betekent remissie dat uw symptomen niet meer zo intens zijn. Uw arts kan de dosering van de medicatie verlagen. Maar dit zal alleen gebeuren onder nauw toezicht, omdat terugval heel gewoon is.
Antipsychotica worden meestal gebruikt om te helpen bij symptomen als wanen en hallucinaties. Uw arts kan ook medicijnen voorschrijven om de bijwerkingen van antipsychotica tegen te gaan.
Psychotherapie kan cognitieve gedragstherapie omvatten. U kunt ook andere benaderingen proberen, zoals kunstzinnige therapie en dramatherapie. U kunt ook hulp krijgen bij strategieën die uw sociale vaardigheden, motivatie en hygiëne verbeteren.
Het is belangrijk om te onthouden dat schizofrenie mensen van alle leeftijden treft. En het kan op elke persoon een ander effect hebben, hoewel er gemeenschappelijke symptomen zijn. Naarmate u ouder wordt met schizofrenie, zal uw behandelplan rekening houden met hoe de ziekte u op dat moment in uw leven beïnvloedt. Uw arts zal willen zien hoe goed u het doet met antipsychotische medicatie. Ze zullen ook kijken naar hoe goed psychotherapie en andere vormen van ondersteuning voor u werken.
Uit onderzoek blijkt dat sommige mensen met schizofrenie of andere ernstige psychische aandoeningen een lagere levensverwachting hebben dan de algemene bevolking. Naarmate u ouder wordt, loopt u bijvoorbeeld een groter risico om andere aandoeningen te krijgen, zoals coronaire hartziekten. Maar dit kan te wijten zijn aan levensstijlproblemen zoals roken of zwaarlijvigheid. Deze dingen brengen u ook in gevaar voor aandoeningen als diabetes of hoge bloeddruk. Daarom is het belangrijk om niet alleen voor je fysieke gezondheid te zorgen, maar ook voor je mentale gezondheid.
Uw plan op maat
Naarmate u ouder wordt, zullen de positieve symptomen van schizofrenie, zoals waanideeën en hallucinaties, waarschijnlijk verbeteren. Ook komt zelfmedicatie door middelenmisbruik minder vaak voor naarmate u ouder wordt. Hoe goed u functioneert in termen van geestelijke gezondheid kan ook verbeteren. Als u ouder bent en schizofrenie heeft, zijn ziekenhuisopnames vaker te wijten aan lichamelijke problemen dan aan schizofrenie. Sommige daarvan kunnen te wijten zijn aan bijwerkingen van antipsychotica, zoals het metabool syndroom en bewegingsstoornissen.
Uw medisch team zal bekijken hoe goed het met u gaat en een behandelplan ontwikkelen dat het beste aan uw behoeften voldoet. In het algemeen kan de dosering van antipsychotica worden verlaagd. Maar uw arts zal de beste dosering voor u bepalen op basis van uw persoonlijke risico en uw persoonlijke voordeel. Maar lange perioden van remissie van schizofrenie na tientallen jaren van ziekte zijn mogelijk, vooral als u de juiste behandeling en psychologische en sociale steun hebt gehad. Hoewel het zelden voorkomt, kunnen sommige oudere volwassenen met schizofrenie stoppen met hun medicatie.
Welke ondersteuning werkt het beste?
Ouder worden kan soms moeilijk zijn, zelfs als je verder gezond bent. Lichaamsdelen zoals knieën en schouders gaan kraken of u slaapt niet meer zo goed als vroeger. Maar een gebrek aan sociale en psychologische steun als je ouder bent, kan sommige van deze dingen nog moeilijker maken om mee om te gaan. Als je ouder bent en schizofrenie hebt, is het belangrijk dat je je steunpunten in de gaten houdt.
Als je van middelbare leeftijd bent of ouder, is er onderzoek dat aantoont dat bepaalde vormen van psychologische therapie zeer nuttig kunnen zijn. Een daarvan is cognitieve gedragstraining voor sociale vaardigheden. Het combineert cognitieve gedragstherapie met strategieën die helpen sociale vaardigheden en probleemoplossing te verbeteren. Uit één onderzoek bij mensen met schizofrenie boven de 45 jaar bleek dat deelnemers aan deze aanpak meer sociale activiteiten en beter functioneren rapporteerden.
Een andere strategie heet functionele vaardigheidstraining. Deze helpt bij taken van het dagelijks leven zoals medicatiebeheer, sociale vaardigheden, communicatievaardigheden, organisatie en planning, vervoer en financieel beheer. Volwassenen boven de 40 met schizofrenie rapporteerden verbeteringen op al deze gebieden.
