Wanneer u een biologisch geneesmiddel voor reumatoïde artritis (RA) begint te nemen, is tijd belangrijk.
Ten eerste is het belangrijk dat u zo snel mogelijk met de behandeling begint om uw risico op gewrichtsschade en misvorming te verlagen. Ten tweede moet u uw biologisch geneesmiddel voldoende tijd geven om te werken. Misschien ziet u niet meteen resultaat. Maar dat betekent niet dat het niet werkt.
Waarom biologische geneesmiddelen tijd nodig hebben
Biologische geneesmiddelen, die een type van disease-modifying antirheumatic drug (DMARD) zijn, interfereren met het onderliggende ziekteproces van RA. Ze richten zich op verschillende delen van uw immuunsysteem om de reeks gebeurtenissen te stoppen die leiden tot ontsteking en gewrichtsvernietiging.
Na verloop van tijd kunt u minder ontstekingen, zwellingen, stijfheid en gewrichtspijn hebben. Maar het duurt weken of maanden voordat dit proces effect heeft.
Biologische geneesmiddelen zijn geen pijnstillers. Ze zorgen er niet voor dat u zich van de ene dag op de andere beter voelt, zegt Stuart Kaplan, MD, hoofd reumatologie in het Mount Sinai South Nassau ziekenhuis in Oceanside, NY. Het duurt over het algemeen minstens een paar weken voordat je je beter gaat voelen en het kan een paar maanden duren voordat het volledige effect merkbaar is.
Hoe lang het kan duren
Verlichting treedt geleidelijk op. U kunt een kleine verbetering opmerken na uw eerste of tweede dosis van een biologisch geneesmiddel. Na verloop van tijd kunt u meer verlichting krijgen.
Het duurt meestal 3-4 maanden om een grote verbetering te zien. Maar het kan ook langer duren, zegt Kaplan, zelfs 6 maanden of langer.
Hoe snel u verbetering ziet, kan afhangen van hoe vaak u uw biologic inneemt. Als u één keer per week een injectie krijgt, kunt u zich binnen een paar weken beter gaan voelen. Als u de injectie minder vaak neemt, kan het langer duren.
U heeft misschien een ander biologisch middel nodig
Als uw symptomen niet verbeteren binnen 3-4 maanden, kan uw arts u aanraden om een nieuw biologisch geneesmiddel te proberen.
Niet elk medicijn werkt voor elke patiënt, zegt Kaplan. Gelukkig zijn er tegenwoordig meer dan een dozijn verschillende biologische geneesmiddelen op de markt. In de afgelopen 20 jaar zijn er veel nieuwe biologische geneesmiddelen beschikbaar gekomen.
Verschillende soorten biologische geneesmiddelen richten zich op verschillende delen van het ontstekingsproces. Bijvoorbeeld, tumor necrose factor (TNF) remmers, zoals adalimumab, certolizumab pegol, etanercept, golimumab, en infliximab, richten zich op één type molecule dat betrokken is bij ontsteking. Andere soorten biologische geneesmiddelen, zoals sarilumab en tocilizumab, richten zich op andere moleculen.
Als het ene type biologisch middel voor u niet werkt, kan het andere wel werken. Het kan zijn dat u twee of drie geneesmiddelen moet proberen om de juiste match te vinden.
Zelfs als u een middel vindt dat werkt, zal het soms ophouden met werken. Vaak werkt een medicijn een tijdje, maanden of jaren, en dan breken de symptomen door en moet er op een nieuw medicijn worden overgeschakeld, zegt Kaplan.
Het belangrijkste is om regelmatig contact te houden met je reumatoloog en verschillende opties te blijven proberen tot je je doel hebt bereikt, zegt hij.
Wat u kunt verwachten
Zelfs wanneer u een biologisch middel vindt dat werkt, zullen uw symptomen waarschijnlijk niet volledig verdwijnen. Het is enigszins ongebruikelijk om 100% verlichting te krijgen, zegt Kaplan.
U zult misschien minder ontstekingen, zwellingen, stijfheid en gewrichtspijn hebben. Maar sommige pijn en zwelling kunnen aanhouden. Dat komt omdat bij gewrichtsschade, wat gebeurd is, gebeurd is, zegt Kaplan. Een biologisch geneesmiddel kan verdere vernietiging voorkomen, maar het kan vervormde gewrichten niet herstellen.
Als een biologisch geneesmiddel je 70% beter maakt dan waar je mee begon, beschouwen artsen dat als een goed resultaat.
Hoe uw dokter zal weten of het werkt
Uw arts zal u in het begin van uw behandeling vaker willen zien om te zien hoe het met uw biologische middel gaat, of het werkt en of u bijwerkingen heeft.
Om te zien hoe het werkt, zal uw arts u waarschijnlijk lichamelijk onderzoeken en u vragen stellen over symptomen zoals pijn, zwelling en rode, hete gewrichten. Hij of zij kan bloedonderzoek doen om te kijken naar markers van ontsteking. Hij kan ook röntgenfoto's of MRI's maken om te zien hoe RA uw botten of gewrichten aantast.
Uw arts zal ook kijken naar bijwerkingen en complicaties van uw medicatie. Biologische geneesmiddelen zijn immunosuppressiva, wat betekent dat ze het vermogen van uw lichaam om ziektekiemen te bestrijden verzwakken. Dat maakt de kans op infecties groter.
In het begin zal uw arts u waarschijnlijk om de maand of twee zien om te controleren of u uw nieuwe biologische middel verdraagt. Later kan het 3-4 maanden duren voor u een afspraak hebt.
Waar moet u thuis op letten?
Als uw huid gezwollen, rood of warm is op de plaats van de injectie, kan het zijn dat u een reactie op het biologische middel heeft.
In de meeste gevallen is dit relatief licht en kan het behandeld worden met ijskompressen, aldus Kaplan. U kunt ook corticosteroïde huidcrèmes, antihistaminepillen of acetaminofen proberen om het u comfortabeler te maken.
Als roodheid, zwelling, jeuk of pijn erger worden of langer dan 5 dagen aanhouden, vertel het dan aan je arts.
Wat te doen als u zich niet beter voelt
Praat met uw arts als u zich na een paar maanden na het starten van een biologisch geneesmiddel nog niet beter voelt. Maar denk eraan dat het proces om het juiste te vinden tijd vergt.
Als u niet meteen resultaat ziet, geef dan niet op, zegt Kaplan. Elke dag komen er nieuwe geneesmiddelen uit en er zitten er nog meer in de pijplijn.
