Symptomen zoals vermoeidheid, pijn en stijfheid kunnen bekende metgezellen zijn wanneer je reumatoïde artritis (RA) hebt. Het goede nieuws? Niet alleen zijn de behandelingen tegenwoordig beter dan ooit, maar er worden ook elk jaar nieuwe behandelingen en ontdekkingen gedaan met RA, zegt William F. Harvey, MD, klinisch directeur van het Arthritis Treatment Center in het Tufts Medical Center in Boston. We vroegen Harvey een aantal veelgestelde vragen over RA-behandelingen te beantwoorden.
Welke medicijnen behandelen RA?
Pijnmedicijnen zoals acetaminophen, ibuprofen, naproxen, tramadol en opioïden behandelen de symptomen, maar ze voorkomen geen voortdurende gewrichtsschade. En hoewel steroïden zoals prednison de ontsteking behandelen, hebben ze ernstige bijwerkingen als ze te veel worden gebruikt, dus geven we er de voorkeur aan ze alleen op korte termijn te gebruiken.
Ziekteveranderende antireumatische geneesmiddelen (DMARD's) zijn de beste behandelingen, omdat ze de ontsteking verminderen en blijvende gewrichtsschade voorkomen. U kunt DMARD's via de mond innemen of ze krijgen als injectie onder uw huid of als infuus in een ader. In het midden van de COVID-19 pandemie is het belangrijk te weten dat deze medicijnen werken door uw immuunsysteem te onderdrukken, waardoor u een groter risico loopt op infecties. Uw reumatoloog kan u helpen de risico's en voordelen van de behandeling te begrijpen, maar gegevens suggereren dat u in de meeste gevallen nog steeds DMARD's moet nemen als u actieve RA hebt.
Welke medicijnen zijn gewoonlijk de eerstelijns RA behandelingen?
De eerstelijns RA behandelingen zijn orale DMARD's zoals, hydroxychloroquine, leflunomide, methotrexaat, en sulfasalazine, soms gebruikt in combinatie met elkaar. We kiezen deze als eerste omdat ze goede behandelings- en veiligheidsprofielen hebben en ze minder duur zijn.
Hoe goed werken RA medicijnen?
DMARD's zijn zeer effectief voor de behandeling van RA, en de meeste mensen die in staat zijn om deze medicijnen te nemen zien aanzienlijke verbeteringen in hun ziekte en de symptomen ervan. Mensen die vroeg in de ziekte met DMARD's beginnen, ontwikkelen niet de invaliditeit en gewrichtsverminking die jaren geleden gebruikelijk waren.
Hoe snel moet iemand met RA beginnen met de behandeling?
Mensen met RA moeten zo snel mogelijk beginnen met een DMARD behandeling. Gegevens tonen aan dat hoe sneller de behandeling start, hoe minder pijn, schade en invaliditeit optreedt. Het niet behandelen van voortdurende ontstekingen kan leiden tot onomkeerbare gewrichtsschade. Hoe langer de ontsteking ongecontroleerd blijft, hoe meer onomkeerbare schade er ontstaat, en hoe groter het risico op blijvende invaliditeit en misvormingen. Zelfs in het kader van COVID-19 zal uw arts in de meeste gevallen een behandeling aanraden. Het is belangrijk om met een reumatoloog over deze risico's en voordelen te praten.
Hoe lang duurt het voordat de zwelling en pijn met medicijnen onder controle zijn?
DMARD's beginnen na 2 tot 4 weken te werken, maar het duurt vaak langer voordat ze hun grootste effect bereiken. U kunt ook aanvullende behandelingen krijgen. We gebruiken ook pijnmedicatie en steroïden op de korte termijn totdat de DMARD's aanslaan.
Wat betekenen "tight control" en "treat to target"?
Deze termen hebben beide betrekking op het belangrijkste centrale concept bij RA: Ontsteking = gewrichtsschade. We willen de symptomen zo goed mogelijk onder controle houden (idealiter geen of heel weinig symptomen) omdat dit een teken is dat de ontsteking onder controle is en de schade aan uw gewrichten geminimaliseerd zal worden. Er zijn verschillende dingen die een reumatoloog doet om te zien of de ontsteking onder controle is, waaronder een aantal laboratoriumtesten, beeldvormende testen zoals echografie en röntgenfoto's, een zorgvuldige geschiedenis van uw symptomen, en een grondig lichamelijk onderzoek. Vaak gebruiken reumatologen deze informatie om een numerieke score te berekenen van hoe actief uw ziekte is. Maar of ze nu een cijfer gebruiken of niet, het doel is geen of zeer weinig ziekteactiviteit. Uw arts zal u opties aanbevelen om dit te bereiken, rekening houdend met uw persoonlijke voorkeuren voor behandeling.
Is remissie mogelijk?
Remissie is het doel van de behandeling, waarbij u in staat bent om bijna alles te doen wat u vóór uw ziekte ook kon, en u zich ondanks de behandeling zo normaal mogelijk voelt. De meeste mensen komen in remissie, of lage ziekte-activiteit, als ze hun aanbevolen behandelingsschema volgen. Soms betekent dit dat u meer dan één medicijn moet nemen of moet overschakelen op een andere behandeling.
Is een operatie ooit nodig?
De behandeling is bedoeld om gewrichtsschade minder waarschijnlijk te maken, maar een gewrichtsvervangende operatie kan helpen. Tegenwoordig kunnen knieën, heupen, enkels, schouders en zelfs kleine vingergewrichten worden vervangen. Naast gewrichtsvervangingen kunnen chirurgen ook helpen om gescheurde pezen en ligamenten te herstellen.
Wat zijn enkele manieren om vermoeidheid te beheersen?
Vermoeidheid is het gevolg van ontsteking. Het is één van de moeilijkste symptomen van RA om onder controle te houden. Het kan ook een neveneffect van de behandeling zijn, hoewel behandeling meestal helpt om de vermoeidheid te verbeteren. Reumatologen gebruiken een verscheidenheid aan aanvullende behandelingen, waaronder regelmatige lichaamsbeweging, gezonde voeding en ondersteuning van een gezond slaappatroon.
Wat voor soort oefeningen zijn goed voor mensen met RA?
Elke oefening die geen pijn veroorzaakt is goed. Aërobe oefeningen die uw hartslag verhogen helpen bij vermoeidheid, slaap en hartgezondheid (mensen met RA lopen een hoger risico op een hartaanval dan de gemiddelde persoon). Licht gewichtheffen kan spieren opbouwen, wat de botten helpt ondersteunen. Maar overdrijf het niet. De uitdrukking no pain, no gain is hier niet echt van toepassing. Als je RA hebt, is pijn een teken van ontsteking. Je moet het niet negeren. Veel mensen met RA kunnen zelfs geen matige afstanden lopen door de druk op de gewrichten, dus zwemmen of wandelen in water kan nuttig zijn omdat het water de druk op uw gewrichten verlicht. Wandelen, fietsen, lichte yoga en tai chi zijn ook goede opties.
Zijn er andere veranderingen in levensstijl die kunnen helpen?
Naast lichaamsbeweging is een gezond dieet belangrijk. Het geeft uw lichaam de voedingsstoffen die het nodig heeft om te genezen en voorkomt bijwerkingen van medicijnen. Een dieet dat gezond is voor het hart is belangrijk omdat mensen met RA een groter risico lopen op hartaandoeningen.
Het minimaliseren van alcoholgebruik is belangrijk. Veel van de medicijnen die gebruikt worden om RA te behandelen kunnen leverschade veroorzaken wanneer ze gecombineerd worden met alcohol. Mensen met RA zitten vaak gevangen in een vicieuze cirkel tussen vermoeidheid, pijn, slechte slaap en slechte voeding. Aangezien deze allemaal met elkaar verbonden zijn, zal het verbeteren van zelfs één ervan de anderen helpen, maar hoe meer u verbetert, hoe gemakkelijker het is om de cyclus te doorbreken.
Spelen vitaminen een rol bij de behandeling van RA?
Sommige medicijnen, zoals methotrexaat, vereisen vitaminesupplementen om bijwerkingen te voorkomen. Het is beter voor het menselijk lichaam om zijn voedingsstoffen, waaronder vitaminen, uit gezonde voeding te halen dan uit supplementen. Van zeer weinig supplementen is in goed opgezette studies bewezen dat ze heilzaam zijn.
Kunnen alternatieve geneeswijzen zoals yoga of acupunctuur helpen bij RA-symptomen?
Veel van de mensen die ik behandel gebruiken alternatieve therapieën. De meeste reumatologen geloven dat deze eigenlijk zeer nuttig zijn. Maar aangezien RA voortdurende ontsteking en gewrichtsschade veroorzaakt, zouden deze behandelingen niet de enige mogen zijn die u gebruikt. Praat met uw reumatoloog voor u er één probeert. Hoewel de meeste alternatieve therapieën veilig en nuttig zijn, kan uw arts u advies geven voor het geval ze niet geschikt zijn voor u. Lichte yoga die uw gewrichten niet te veel belast, is nuttig. Tai chi, qigong, gebed en mindfulness meditatie kunnen niet alleen helpen bij de fysieke aspecten van de ziekte, maar ook bij de aanzienlijke mentale belasting die wordt veroorzaakt door het voelen van pijn.
Welke andere gezondheidswerkers kan iemand met RA nodig hebben in zijn behandelingsteam?
De beste zorg komt van een multidisciplinair team. Uw reumatoloog kan u doorverwijzen naar een fysio- of ergotherapeut. Veel mensen met RA hebben problemen op het werk of thuis wanneer hun ziekte actief is. Deze professionals kunnen de reumatoloog helpen om manieren te vinden om u te helpen uw werk te verbeteren. Het is zeldzaam, maar medicijnen en de ziekte zelf kunnen andere organen aantasten. Uw arts moet u misschien doorverwijzen naar andere specialisten. Als u al aanzienlijke schade hebt, kunnen orthopedische chirurgen uw gewrichten helpen herstellen. En het is van cruciaal belang dat u een huisarts hebt die uw algehele gezondheid in de gaten houdt. Als je andere ziektes hebt, zoals diabetes, die niet goed onder controle zijn, maakt dit het moeilijker om je RA onder controle te krijgen.
Wat is het belangrijkste wat mensen met RA kunnen doen om gezond te blijven?
Het allerbelangrijkste is een open en hechte relatie te hebben met je reumatoloog. De meeste reumatologen zijn zeer geïnteresseerd in wat uw doelstellingen zijn voor de behandeling, zodat ze hun aanbevelingen kunnen afstemmen op uw voorkeuren. Zelfs als u medicijnen haat, kan uw reumatoloog met u praten over de risico's en voordelen van verschillende benaderingen.
Is er nog iets waarvan u denkt dat mensen met RA het zouden moeten weten over behandeling?
Er is een algemene misvatting dat elke vorm van artritis een normaal deel van het ouder worden is en dat je het niet kan vermijden. RA is een specifieke vorm van artritis met zeer effectieve behandelingen die pijn, invaliditeit en misvorming kunnen voorkomen. Voor meer informatie of om plaatselijke steungroepen te vinden, kunt u de Arthritis Foundation, Eenvoudige Taken van het American College of Rheumatology, of Creaky Joints bezoeken.
