Van de dokter Archief
Wanneer de meeste mensen aan artritis denken, denken ze aan pijnlijke polsen en knieën. Maar reumatoïde artritis (RA) is een ander verhaal.
"RA gaat veel verder dan de gewrichten," zegt M. Elaine Husni, MD, MPH, directeur van het centrum voor artritis en musculoskeletale behandeling in de Cleveland Clinic. De ontsteking die bij de aandoening hoort, kan je hele lichaam aantasten. Dit verhoogt je kans op infecties, hartaandoeningen en andere problemen. De medicijnen die gebruikt worden om de ziekte te behandelen kunnen ook invloed hebben op je gezondheid.
Daarom zijn goede medische zorg en een gezonde levensstijl zo belangrijk bij RA. Als je voor die dingen zorgt, kun je je risico's verlagen.
"Naarmate we RA agressiever behandelen, zien we steeds minder van deze complicaties," zegt Clifton O. "Bing" Bingham, MD, directeur van het Johns Hopkins Arthritis Center.
Wat RA doet
RA zet uw immuunsysteem aan om uw eigen lichaam aan te vallen. Wanneer dit gebeurt, kan er zwelling en schade ontstaan, zowat overal in uw lichaam.
Wanneer u stappen onderneemt om uw algemene gezondheid goed te beheren, is uw risico veel lager. Als u al lange tijd ernstige RA hebt of er niet voor behandeld bent, hebt u veel meer kans op andere gezondheidsproblemen, zoals:
-
Je slecht voelen.
RA kan een heleboel vage symptomen veroorzaken, zoals vermoeidheid en lichte koorts.
-
Hart
ziekte.
"RA lijkt je risico op hartproblemen minstens evenveel te verhogen als diabetes dat doet," zegt Bingham.
-
Eye
en
mond
problemen.
RA kan zwelling van je ogen veroorzaken. Artsen noemen dit scleritis. Het is ook verbonden met het Sjegrens syndroom, een ziekte die je ogen en mond kan uitdrogen.
-
Reumatoïde knobbels
.
U kunt harde knobbels onder uw huid krijgen, vooral in uw vingers of ellebogen. Deze kunnen pijnlijk zijn.
-
Zwakke botten.
RA en zijn behandeling maken de kans groter dat u osteoporose krijgt. Dit betekent dat uw botten gemakkelijker kunnen breken.
-
Infecties.
Zowel RA zelf als de medicatie die je ervoor neemt, kunnen infecties waarschijnlijker maken.
-
Depressie
.
RA, of eender welke langdurige ziekte, kan zwaar zijn. Als je depressief bent, zal je minder geneigd zijn om goed te eten, te sporten of je medicatie te nemen. Dit kan uw RA verergeren.
-
Lung
problemen.
RA verhoogt de kans op longontstekingen en infecties.
-
Vasculitis.
Uw bloedvaten kunnen ontstoken raken, wat soms kan leiden tot huidzweren, zenuwbeschadiging, en andere problemen.
Onthoud: Hoewel mensen met RA een hoger risico hebben op sommige van deze problemen, kan uw persoonlijke kans om ze te ontwikkelen vrij klein zijn, zegt Bingham. Sommige van deze problemen, zoals nodules en vasculitis, komen veel minder vaak voor dan vroeger.
7 Stappen om voor jezelf te zorgen
Je kunt veel doen voor je gezondheid:
Neem je medicijnen.
Onthoud: RA behandeling -- met medicijnen die de ziekte vertragen of stoppen -- helpt je gewrichten.
Zie uw
reumatoloog
.
Medische problemen zijn waarschijnlijker als uw ziekte ernstig is of niet behandeld wordt. Met regelmatige controles en screenings, kan uw RA dokter problemen opmerken voor ze ernstig worden.
Kijk uit voor infecties.
Ga naar je dokter bij de eerste tekenen. Als je het uitstelt, kunnen je symptomen veel moeilijker te behandelen zijn.
Bescherm je hart.
Zoals iedereen die risico loopt op een hartziekte, moet u zich houden aan een hart-gezonde levensstijl. Vraag advies aan uw arts. Maar een gezond dieet, regelmatige lichaamsbeweging en niet roken zijn allemaal belangrijk.
Krijg de klere
vaccins
.
Ze zijn vooral belangrijk omdat u een hoger risico op infectie heeft. Vraag uw arts naar vaccins tegen griep, longontsteking, kinkhoest, en gordelroos.
Zie andere specialisten.
Om oogproblemen te voorkomen, ga één keer per jaar naar een oogarts. U kunt botdichtheidstesten en screeningstesten door een huid- of hartarts nodig hebben. Als u denkt dat u depressief bent, ga dan naar een psycholoog of therapeut. Uw arts kan u een doorverwijzing geven.
Blijf opgewekt.
Focus op wat je kan doen. Jij en je dokter kunnen alles aan wat er komt.
